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眾人都在傳言著，有個厲害無比的武士穿著元服，卻不剃成半月形的髮式，只留著半長不短的漆黑亂髮，而瀏海直直地掩去他那雙銳利的鷹眼。那雙眼，是闇黑無邊的夜空，深徹噬人……
眼眸裡，釋放出的是駭人的邪魅。沒有人得知他實際的出身、他的流派……就算沒人相信他的劍法是獨幟一格的。
介於浪人和武士之間，他不為任何人做事。
又有人說，他極可能是某貴族的後裔，但因關原之役戰敗的影響，連帶地牽連了這家族的上下，分散而潦倒。
不曾思索過要擔負起主流派的名號或聲譽什麼的，只是蔽其行蹤地浪跡天涯……遭遇著繁雜的別人不曾遭遇過的事，以為是為了臻於至高純熟的境界，藉此鍛鍊自己的修行。
但，還是註定要失敗了嗎？
除了曾拒絕過極有可能任職於兵法所的好待遇、而被初晉升的諸侯所脅迫之外，這回…他真的是首次感到無所適從了。
稱之為人生裡唯一的重大危機也不為過……
當然，他對於像修行武者四處討教琢磨是熱衷的。然而…此刻強烈佔據心窩的失落感又是從何而來？
一年前……
一年前的相遇，相爭執、誤解……以及後來的相戀。
但現下卻為了可笑的自尊，又重新踏上孤獨的旅途，遙遙無期。
受人尊敬懼怕的自己的外在形體，心卻又比任何人來得脆弱。這所有的所有，都與另一個人相差無幾。
但先跳脫出來的竟是自己？為什麼？為什麼……
「客倌，需要馬夫嗎？」
天剛亮，薄霧填充的四周附近有條小溪…溪水淙淙……
「不。」冷漠地抿著嘴。
「那麼…能請你預先付帳嗎？呃…你也知道的，最近的不肖浪人到處都是，我們這些做小生意的……」
「我知道。」黑髮武士淡淡地睨了戒慎不安的老闆一眼。
茶館老闆雖是警戒地叮囑著，但心裡想著的是…這年輕人應該是值得信任的，於是就走到樹下替栓在那裡的馬匹解開韁繩－－－
「呃…請問您是要到哪裡？」
「草津或更南的地方。」
「若到了目的地，就託當地的人將馬帶回來吧！」
「…」武士頷了下首。緊接著自包袱裡拿了點碎金子出來……
看著那些黃澄澄的金子，老闆著實嚇了一跳－－－「這…這些未免也太多了！」
「拿著。」一手牽過馬匹的韁繩，一手就硬把錢財塞到對方的手裡。
抬眼，意味深長地望了東邊泛魚肚白的山頭。天氣不算晴朗，起碼這陣霧還未散去，遠方的林間只有斷斷續續的畫面，看不明白。
「客倌！」
「…」已迅速跨上馬匹的武士回應著呼喚轉過頭來。
「謝謝你…」不知道為何要那麼多話……「你看起來很憂慮，眉毛都攢成一團了…雖然不清楚你這麼急是要完成什麼任務，總而言之，祝你一路順風！」
「謝謝。」青年因他鼓勵的一句話，而稍微舒展開沉重的心情。
一縷悠悠飄經的綿雲，襯上已有逐漸消散跡象的白霧，交融著，又像抽絲般地隱逝……
雙足輕踢上馬腹，旋身向前方小徑徹馬疾馳而去。最後只剩下被馬蹄踐踏四處飛揚著的沙塵。
沙塵裡，混含著這名武士說不出口的焦躁，還有一絲絲多餘的不安……
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「把貝殼放進腰帶裡，就可以遺忘過往的一切……」
殼面上綴點著金黃色的光芒，露出刺眼的閃亮。
「可是……我不想忘記。」
若無若有的鳥啼聲在晨曦裡格外清脆。
「可以的話，好想偷偷把它放進他的袖子裡，讓他…忘了我的存在。」
閒暇時光
到住吉的海邊
尋找
忘記愛情的貝殼吧
「唉…真是的！我到底在煩什麼？氣死人了！」
猛地站起了身，任身後的木椅因自己的碰撞而倒落於地面！
突來的撞擊聲駭著了紅髮青年，一受到驚嚇，那殘缺的貝殼便自鬆開的指間裡滑落－－－「糟糕！」
還有點陰暗的室內讓他看不清周圍，一陣莫名的暈眩像電流襲上全身……不知道是突然站起來的原因、還是貝殼自他的掌間遺落的關係……起初是無法穩穩站住的。
不過，心裡慌忙著只想彎腰撿起它。
看向地板……不在腳邊、不在倒置的木椅旁、也不在離自己較近的床鋪下？
「奇怪…是掉到哪裡去了？」試著要平撫開始激動著的情緒，所以語氣是故裝鎮靜的聲調。但是，已經來不及了……
整顆心，早在那貝殼脫離身邊的那一刻起，就變得不規律了……
耳畔的鳥啼聲漸漸消失、眼裡的光線漸漸消失、視線下那輕顫的手指漸漸消失……只有他一個人的世界，也正漸漸地消失……
找不到了，究竟是意味著什麼？
最後，在下一次眨眼時……青年失去了意識……
「花道！花道！你醒了嗎？」輕輕碰了下門板……竟然沒上鎖？
仙道疑惑地小心推開了木門，才一踏入－－－「花道！你怎麼了？」驚詫不已地衝到癱軟在冰冷地面上的花道的身側……
驚恐的汗水配合著劇烈跳動的心跳聲。仙道急惶地一把懷抱起昏厥過去的花道……手腳雖是止不住地顫抖，但理智告訴他…必須要趕緊送醫！
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雲縫裡照射下來的陽光灑了一地熱度，霧真正消逝後，就是紅紅綠綠的世界了……
「海音寺，你先去守在主子的房門外！」洋平繞過後廳的院子，匆匆吩咐著在一旁待命的僕人。
上午親眼瞧見臉色異常的仙道抱著花道向自己奔來時，手上端著的茶點與杯盤險些摔落，眼神則迷惑難解地緊盯住閉著雙眼的…花道？
－－－這怎麼可能？昨夜還精神奕奕地說著話的啊…！－－－望著那臉色蒼白、嘴唇發紫的青年，洋平簡直是驚愕地想落淚！甚至是差點就失去了冷靜……
除了派人叫來醫生診斷之外，也趁此機會為花道更換一間較廣闊通風的房間…即便是戀舊的他有可能在醒後指責自己的擅作主張。
而在前一刻，仙道也沒交代清楚就出門去了。不過，無暇再顧及其他的洋平也懶得去追查……現在，他只知道得先為昏迷不醒的花道做一件事－－－
他在痛苦地夢囈……他要找回他的貝殼……
所以，洋平迫不及待地回到原來的房間，幫他取來那只貝殼。
由疾走到奔跑，不一會兒就來道昨夜還踏進的房門外。小心翼翼地推開門進入，過於耀眼的日光透過門縫流竄著，等瞳孔稍一適應這總是背陽的室內的奇妙陰暗時……
就在門檻處發現到微亮的東西－－－「為什麼會在這裡？」
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因為發自內心的欣賞，所以表面上故裝不屑的態度，並藉以肯定自己的實力？
在這以刀劍會英雄的時代裡，即使大家的起點是不太一樣，但汲汲追求的目標仍是不變的……這是起初與他會面的情況。
相處得久了，很多事情都變得曖昧不清。這種來得激狂的戀愛滋味，盲目地瀉成一道在灰茫水花裡奔流的瀑布，水面下有隱藏著的大小尖石……平順盪著的木舟，要是翻覆了，是會從此支離破碎的嗎？
支離破碎……花道懷著窒悶的心情的感覺。
現在的他還無法大方承認…自己是為了逃避這痛苦的氣息而強顏歡笑著，並放肆地在這約滿八個月的時間裡狂傲地玩樂人生。
但等到一入夜時，心裡的某道聲音用繚繞在耳邊的宏亮告訴他－－－不要欺騙自己，不要忽略掉那個愛你的、然後你也愛的人……
至今仍不明白，他不吭一聲地獨自離去究竟是為了什麼？只明白自己終究是被丟下了，那悲痛逼得自己無法呼吸……就這樣昏睡過去吧…什麼都不再想起……
即使活在只有一個人的世界裡，也冀求…能把那一段時光遺忘的人是他，而不是自己。
因為曾經用愛經歷過的，不想隨隨便便地就棄置它－－－
所以，需要忘憂貝的是他，然後…自己保留著那縹緲在記憶裡的濃厚情愛，惦記著，直到老死。
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「我就知道你在這裡。」
「怎麼又是你？」
「嘿……我還打算賴著不走呢！」
花道盤腿坐在沙灘上，任起起落落的潮水打溼他的衣角……浸開渲染著的水漬是天邊疊湧的雲朵－－－幾顆斷斷續續地被擲向海面的石子，激起在日光下如寶石般閃亮的浪花。
「喂！花道…」
「幹嘛？」手邊握著撿來的石子……
「傳說…是足以取信的嗎？」
「傳說？」終於撇過臉去正眼看著仙道。
「嗯…是住吉海邊才有的忘憂貝，把它默默地放在腰帶裡就能忘掉一切，尤其是愛情。」
「…我相信。我寧可是相信它的……」
「我知道。」海風拂亂了髮，也拂亂了平靜無波的心湖……仙道無奈地苦笑著。
「仙道…你什麼時候會回京都？」
「什麼時候都行，但是，我只想待在有你的地方。」
「又來了！不要開口閉口都是肉麻的話……我只是在想，我需不需要去一趟京都而已。」敏捷地自沙灘上彈跳而起，花道隨意地拍拭去些微沾附於衣料上的沙子。
仙道只是輕笑著不反駁。這樣的模式從初次見面沒多久就是一成不變的，自然也瞭解花道的氣話並無惡意，甚至是剛才斥罵自己之後，他的臉上還帶點令人迷醉的薄紅……
「花道，要不要一起去喝酒？」
「不想，喝醉了很容易昏睡上好幾天，更何況…那種頭痛的感覺我絕不想再有第二次了！」頑皮地像幼童扮著鬼臉。
「哈哈！那也只有你吧？在我們這群武者裡，除了你之外，大家的酒力都強得像猛牛一樣！」
「竟敢取笑我！？你這個怪里怪氣的刺蝟頭！」佯怒地揮出一拳擊向仙道的臉上。
絲毫沒有躲避的念頭，仙道只是輕輕鬆鬆地一掌接下那沒有啥力道的拳頭，稍一扭身，向前猛跨了一大步，沒一下子就箝制住正欲發動下一步攻擊的花道－－－
突然被壓制住而動彈不得的花道，只震驚於自己的招式輕易地被識破，而未發現到兩人正以極端曖昧的姿勢纏摟在一起……
先察覺到的仙道禁不住心悸了一下－－－「花道，前幾天的病好得差不多了吧？」肢體上親暱的舉動惹得他必須為了轉移注意力……
背輕抵上仙道強烈起伏的胸膛，花道因對方突然冒出不相關的問話，而轉頭看向身後……「早就沒事了！怎麼？」
「不…沒事…」
「放心！我的身體強壯得很！這輩子我生過的病也才幾次而已……對了！待會我們來比畫比畫吧！這麼久沒鍛鍊了，骨頭都快散了。」
「好啊！」
眼裡的他的笑容比頂上的太陽還燦爛呢……
好幾次都想開口問問那個人的事，以及花道真正的心意－－－但又不想毀了如此平靜無波瀾的生活。
現在，可以若無其事地向他說…那傢伙來了嗎？然後自己也可以假裝不在意……向他透漏在這附近發現了那個人的蹤跡？
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透過洋平的嘴裡，他得知了震撼心緒的消息。
而之所以會由洋平來告知，也是因為仙道某種程度的耍彆扭個性……當然，花道突感震驚……
但洋平刻意忽略掉將讓花道更激動的消息－－－那個人就出沒在住吉一帶！
只曉得有人發現他的蹤影，卻不清楚是在這附近……當時，仙道惴惴不安地拜託洋平時，也推想過這種情況……與其讓他抱有點希望遇見那個人，不如是在完全不知情的狀況下！
什麼都不要顧慮，期待著轉機的出現。
在這轉機現身之前，所有人都懷著各式各樣的難解情緒……
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