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拍擊岸上的浪濤如碎花，
虛幻地、
像昔日深藏回憶中的…
夢境。
有什麼能選擇遺忘？
有什麼不能選擇遺忘？
為你，
在黃昏薄日下拾起忘憂貝……
「你在做什麼？」
「……」
「你在做什麼？為什麼不回答我？」
「沒有，我只是在撿貝殼。」
「貝殼？為什麼？」
「沒有為什麼…」被夕陽燒得通紅的青年倏地站直了身。然後背對著另一個不斷問話的青年，雙眼眨也不眨地望向遠際。
渲染似的昏黃色光芒妝點著的海岸，像躲藏在帷幕後的嬌羞姑娘一般，欲掩其身形，卻又愈加引人注目……
「聽說你不回名古屋了……今天早晨拓植轉告我的。」沉吟地長嘆一口氣。
「對！我不回去了。」
「不回去的理由很簡單，因為那個人就在名古屋？」
紅髮青年像是受到驚嚇一樣地轉過頭。那一針見血的肯定問句活活拆散了自己的臟器……鮮血流盡……只剩一副空殼。
「是又怎樣？難道你要逼我回去？」
「不是，我無意要逼迫你回去……但是，你要知道，宗家那裡的二伯父正在等你，等你回去振興家族的聲譽。」這青年從頭開始就不打算拐彎抹角地來敘述心裡的想法。
從小混到大的經驗累積告訴他，要對付眼前這與自己同年齡的夥伴，還是得衝著刀口直直地來，敷衍詞句或暗諭性地點破目前的狀況，只會讓他更加不解。
「這些我都知道…」放置到背後的拳頭鬆了開來－－－「不過，表哥吉岡會幫忙我的，就目前的情況來看應該是不要緊的。」
紅髮青年身後的西沉日落襯著那頭髮絲，燦耀地彷若交融於一體的美景……逆著那刺眼的光線，另一位青年不由自主地闔上眼皮，下一刻再張開，才知道從他手上鬆落的究竟是什麼－－－
是混著沙礫的白珍珠色貝殼，只有一片。
還有個礙眼的小缺口。因為不夠完美，所以又重回沙灘的擁抱……
原想再開口說點什麼來溫熱這個場面，但是等自己一回神過來，他早已匆匆擦掠過身旁，往擱置馬匹的碼頭走去。
黑髮的這個青年在欲開口時又猛地噤聲，眼裡注入的太多的不必要的關懷在這刻凝聚得更多。像蠱惑人心的魔塔，層層往上疊起，越疊越高，直到沒入雲端後……
「喂！洋平！你還在發什麼呆？趕快回去了！」
他已經拉扯起韁繩。隨側多年的座騎是一隻有白順毛髮的駿馬…像是要應和主人的催促，正低啞地嘶鳴著。
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閒暇的時光
到住吉的海邊
尋找
忘記愛情的貝殼吧
口裡低嚅著。試著把這段打碎，然後又費心拼裝起這一連串的碎句。
「這石碑上刻的是…選自〝新敕撰集〞的古老詩歌吧？」
正專心凝神地望著的當頭，耳後驀地傳來挑逗人心的迷惑嗓音－－－「仙道？你為什麼會在這裡？你人不是在京都的嗎？」不悅地思忖……
「不…我三個月前就離開京都了，後來就隨性所至地到鈴鹿山、洛北等地走走。」
一把扯掉掩蓋塵土的頭巾，微翹的亂髮替仙道增添了些不羈的氣息。
「原本不是在大納言先生的麾下做事的嗎？這樣子擅自離開崗位不是會…」
「不要緊的，先生很信賴我……老實說，沒有了我就如同失去了半塊的領土，沒有人捨得把我趕出門的。」
「哼！真是大言不慚。」抬舉而起的下顎，配上輕嗤的聲響，這紅髮青年明顯地表明自己的不屑。
「這還不算誇口呢！當初你自我引薦時所用的語調還更狂妄呢！那時我看得嚇到眼珠子就要迸出來了……」悠閒地繞過這青年的身邊，穩穩地站定在那塊石碑前頭。
「那不一樣！我對我是很有信心的！」
「如果是這樣…」仙道輕拍了下石碑上一面薄薄的沙塵，「那現在的你呢？」
「現在？」
不是不懂現在，只是過去變得跟未來一樣，都不想嘗試去了解。
「對…你只是想逃避吧？究竟你要逃避的又是什麼呢？」
「我不懂…」
「你懂得！這話或許我已說過很多回了！不管是現在、還是下一刻、再或是往後的幾十年裡，只要你還未開竅，我就會一直纏著你…纏到你願意訴說為何逃避的原因！」
「我不會說的！絕對！」像頭被逼到崖邊的倉皇羚羊，面臨困境，還是抬起自己有力的後蹄，對齜牙咧嘴的怒獅做最後的掙扎。
「呼……花道，這樣子不像你，倔強頑固是好事，但在這重要關頭上並不合適。」
「你什麼都不了解！就算我講了什麼蛛絲馬跡的，你又能做些什麼？」
「對！我就是不了解，即使被你搞瘋了，或許我還不了解！」
「混帳！你說這什麼話！難不成你是在威脅我？」
「別這樣……花道，我只求你我告訴原因，只有一點點也好，讓我替你解決分擔一些，就像三年前你無緣無故拋棄本家流派的威名，而投靠顯赫的官家武派之下一樣，我可以解開一些誤會和……」
「住嘴！我又不是在乞求你的幫忙！」
櫻木花道捲起弄髒的衣袖，無視於仙道有別於昔日的央求行徑，便逕自走出這一片蔥綠的松樹林。
心底無奈的痛苦反映到臉上的表情。
一個皺眉，一個半閤眼，一個……覆上面容的黯淡。
林外的陽光缺乏繁亂的枝葉來遮蔽，一切都顯得太明亮。
隨著他安靜地走了一段路後，仙道停了下來，就在林木稀疏間。仰頭望向走上微隆的低丘的那青年，心口殘餘著窒悶的感覺。
其實是很明白的，就在他果決地轉身那一瞬間，他就徹徹底底地拒絕了自己的好意。儘管那好意已被自己曲解得像醜陋的私心……
「你要去哪裡？」
「……」
「你要去哪裡？」不死心地追問著。
「海邊。」
「海邊？」
「嗯…就是海邊。」
「去那裡做什麼？」
「你怎麼也跟洋平問的一樣？我去哪裡做什麼有必要一一道清嗎？」
「是沒必要…」沉默了半晌…「你還在生氣嗎？」
「沒有，你想太多了！」
「才沒有想多，因為你的背影已明白地告訴我了…」
「你還真不死心…」
「除了生氣，我還看得到你的淚。」
「！？」
「怎麼？無話可說了？」一個箭步走離了那松樹林的交接處，輕盈地踏在泥地上，仙道迅速俐落地來到花道的眼前－－－「為什麼低著頭？」
「……」
「再不抬頭，我可就沒辦法為你拭去多餘的淚喔！」
「開什麼玩笑！」
對那調侃的聲調極度不滿，不服輸的心態促使花道慌張地抬起了頭，正面對著…等著愚弄自己的仙道。
「你看…這裡，我不就看到一顆了嗎？」說著，就立刻俯下身去對上他頑強的雙眼，右手的拇指輕沾著臉頰上溼濡的一顆淚滴……
「不要靠近我！」
「花道！」再度無奈地暗吁了一口氣……「我不知道你為何而落淚，但是，千萬不要憋著，嗯？」一字一句，都在強調自己即將潰堤的情感。
「我不需要你假惺惺的溫柔！」
「不是假的，相信我，好嗎？」
－－－相信我，好嗎？－－－要花道試著相信自己，也需要自己相信自己……
陷入窘境的仙道自認為這世上沒有什麼能擊倒自己的，然而，這一切卻在這人的面前逐漸崩落瓦解。
他想起了前陣子踏經伏見城時，除了去拜訪許久不見的友人之外，並目睹了德川家康為了推翻豐臣舊制的面貌，而大肆動員修築的這座城來推廣他所謂的威儀。那城，顯露的是隱隱的虛偽德政嗎……
沒有人曉得。當然，政治手腕本就是如此，無法以超現實的眼光來看待。
不過，這時實則上…局面的動盪不安竟激不起他內心的一絲一毫。
就在他挺著胸佇立於高處，俯瞰上千工人忙碌建蓋的那面城牆時，或許他已自詡是隻悠遊於高原上的孤鷹……只覺得牆築得越高聳，那蟠踞於心口角落的牆就更顯得坍塌不已……
四、五年的相識，都在那一年化為灰燼。
原以為理所當然的，也霎時被推翻開來。
這時也才曉得，自己為何總是心神綁繫於同一個人的身上。政局的狡詐，大御所的新政策都無法奪去任何心思的，然而如今……
撤出，然後置之不理，還來得及嗎？
什麼挽回不挽回的，不該陷落的都陷落了……他的心到頭來也不是屬於自己的。
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若不是身邊的親信，是沒人敢擅自踏入在這關鍵時刻裡易怒的主子的房間。
洋平看著在門外守候的幾位浪人武士，他們的神情大都是漸感疲憊，不再細想，就把他們全部叫退了。
在房外，藉著半透明窗上的模糊光影，他可以確定他那開始患失眠的主人還未上床榻入眠。
有點猶豫是否要直接推門而入。但一想到白天與他毫無結尾的談話，便讓自己下定了決心……
輕輕扳開沒落鎖的精緻木門，按照維持不變的腳步節奏……告訴自己，要平心靜氣地如日常一樣地跟他對應－－－
「花道，還沒睡嗎？」
「我就知道是你……幹嘛？你自己不也是沒睡？」手下動作倉促地將半拉出的書櫃抽屜推回。
「你這是在反將我一軍嗎？」刻意裝出逗人發笑的滑稽模樣，洋平擠弄著眉。
「我才不敢呢！…對了！要喝點茶嗎？」
雖然是禮貌詢問的語氣，但花道卻不容反抗地伸手取來兩只小杯子，熟練地將沏好的一壺上等茶汩汩注入。在這段小片刻裡，他憂慮地想著…不曉得洋平是否看到剛剛自己異樣的舉動？
恰好是八分滿。被推來至眼前的杯子裡，有自己愁盡的臉龐……和微弱震盪的水波漣漪。
那份愁，為的是對面的這個人。
「聽說仙道來了？」
「嗯…」
「他帶來了什麼好東西？」
「什麼都沒有。」一口飲盡杯裡的茶，像豪爽吃酒那樣。
「你確定？」
「你在懷疑？」又為自己注滿置於桌面上的空杯。舉起來，與看向洋平同等水平高度的視線上。
「不，我沒懷疑，只是想更肯定而已。我知道他讓你落淚了……看來，今年他帶來的不是好東西。」低低地淺笑著。等花道的第二杯茶入喉時，才細細品啜起他為自己盛倒的茶。
對於他正面指出有過掉淚的那段事實，花道並不打算否認－－－「原來你們早就碰過面了！」不滿地咕噥著……
聞言，洋平那帶笑的眼直盯著這紅髮青年瞧，盯得他開始坐立難安起來…「你在看什麼？」
「沒有……只是覺得現在的花道比白日時更來得有活力了。」
「嘖！什麼跟什麼啊！」難耐那刻意打量的眼光，睨瞪了洋平一會兒後就撇過頭去。
「對了！已經是深夜了，早點上床休息吧……明日有位以前是秀賴公的武術師父會親自登門拜訪的。」看了看房外的天色……雖然仍想與花道暢快地聊著天，但一記起彼此的身分就臨時打退堂鼓了。
「欸？這麼快就要離開了？」急忙起身要迎上洋平離去的身影。
「嗯！」打開房門後，用眼神示意他別再跟上了，「早點睡吧！不要再想東想西的…」
「洋平，我…」
「…花道，這個拿去…」不知何時，洋平那攤平的手掌上多了一樣物品。
「這…這不是下午我撿的？」
「沒錯！拿去吧…即使我不知道當初你撿了它有什麼意義，不過，我看得出你是不捨得的。」
「我…洋平…」一手接過那有些殘破不堪的貝殼，花道扭捏著不知該如何接話。
「怎麼？不想要了？」
「不…不是的！只是…」
「好了！看你這樣大概也說不出什麼吧？趕快熄燈休息了。」臉上不由自主地漾開關懷的微笑。
「嗯…那…我們明天再聊。」
「好。」
暫時忘掉身分上的隔閡吧……洋平體貼地輕按了下花道微顫的肩。
「洋平，晚安。」握緊掌中正逐漸發熱的貝殼，那銳利的缺角微刺著自己的肌膚…燥熱難安……
已離那彷彿另一度空間的房門已有二、三步遠的洋平，突兀地轉過身來－－－「提醒你一件事……記得睡前去小解一下吧！剛才你喝太多茶了。」浮起一抹狎弄的笑意。
「啊！洋平你…！」在花道因深感丟臉而發出的抗議聲裡，還混雜著洋平直爽開朗的笑聲……
這樣的兩人，似乎呈現了幼時那無憂無慮的快樂情景。就算已深烙於不見底的腦海裡，總有一天，還是能回味著翻開它…用歡笑、用淚水交織而成的時光吧？
誰都沒有注意到，也沒有人特意去掀開……就讓它完整地保存著。
現在，在房內仍握緊貝殼的另一人卻有一番不同的思緒－－－
「終究還是回到我的手上了……」
「該怎麼辦…」全身虛軟地癱坐於床沿……「狐狸，還是忘不了…怎樣都忘不了啊…」
可以遺忘的，或應該要遺忘的，卻又比什麼都來得更加深刻。
忍著讓它不掉落的淚珠在眼眶裡打轉，直到一陣朦朧，模糊了眼前所見的景象……這一切都彷彿是海市蜃樓的夢境。
虛幻的，只有自己體會得到，也只有自己徒留悲傷地被過去的浪濤所淹沒……
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