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櫻木和流川又鬧彆扭了。
誠然，那兩人但凡在一起就是無時無刻不停地鬧彆扭，這一次卻因為其波及範圍廣，影響力深遠而在他們的交往史上掀開了嶄新的一頁。
大一那年的平安夜很快到來了，櫻木為了答謝流川幫助他考試全部順利過關，也是不願他形隻影單，因為太瞭解那隻狐狸自己是死活不會主動開口的，便邀流川一起歡慶。
流川闔上書本一想，閑著也是閑著，整棟大樓的人都跑出去玩了，還真是寂寞，那就去赴約吧。
當流川風風火火地趕到約會地點，看到櫻木那群狐朋狗友中還夾雜著一個陌生女孩的時候，就隱隱地預感不妙。
那是個有著柔順粟色齊肩髮的女孩，很清秀，圓潤的面靨上，一雙小鹿般圓溜溜的眼眸顧盼生輝。
如果說櫻木像仲秋的純淨陽光，那麼這個女孩就像春日裡的楊柳煦風，吹面不寒，二人坐在一塊兒很和諧很般配的樣子。
櫻木看見流川，笑瞇瞇地站起來，剛想為他和女孩介紹，女孩已經顧不得矜持地小跑過去，緊緊握住流川的手說：“是你！真的是你！……你是不是在兩個月前騎腳踏車撞傷了我的足踝，然後又送我到醫學院附屬醫院的？……啊，真是失禮，”女孩掩口失笑，禮貌地鞠了一躬，“我叫做赤木晴子……”
流川的雙手被她左右搖晃著，對著晴子熱切的眼神有點發懵，經她一再提點才想好像是起有這麼回事，不過，那也是自己打瞌睡撞人，有錯在先啊，為什麼她會那麼激動？還似乎充滿了某種……無限接近教科書上所形容的“愛慕”一樣的強烈感情？看得流川心底時不時地發毛。
精神學分析告訴流川，當一個人遇見他愛慕的物件時，人體內的“愛情激素”諸如苯乙胺、內啡肽就會產生作用，形成迷人的微笑、興奮的目光等等。
明顯的，眼前這個晴子對自己就完全符合這些症狀。
遺憾的是，流川對她則是半點感覺也沒有。要是櫻木還差不多……流川被這個突然冒頭的離奇想法唬住了，可惜一時之間也無暇細想。
晴子沒有察覺流川的異狀，仍在羞答答地表白心跡：“流川君是我到美國以後，第一個對我那麼好的人……這些天，我一直在打聽你的消息，我猜……我們應該是同學吧……我一直期待著能再見到流川君，沒想到今天……”晴子說這話的時候，大眼睛忽閃忽閃地洋溢著景仰。
流川舔了下乾裂的唇皮，呆呆地問：“櫻木……對你不好嗎？”
“好啊……可是……他不是第一個了……”晴子灼熱的目光讓流川感到無所適從。
流川不安地看看不遠處的櫻木，櫻木只是緊咬著下唇，臉上滿是苦苦壓抑的激憤，卻什麼都沒有說。
從那時起流川就知道並且牢記：櫻木真正生氣的時候，是不說話的。
畢竟還是沒說什麼，櫻木在眾人詫異的目光聚焦下，又窘又惱地拉開餐廳的門大步走了出去。
“花道！”第一個反應過來的是洋平，抄起藍呢外套就匆匆去追了。
流川怔了怔，拋下不知所措的晴子也追出門去。一股清冷的風迎面襲來，張燈結綵的大街上卻已不見了櫻木和洋平的身影。
流川在附近找了一圈，仍是一無所獲。好在他不久以前去過櫻木的家，當即便決定到他家門口去等——再怎麼生氣，也不至於不回家吧？
櫻木所居的他當成公寓的別墅是一幢嵌有七彩玻璃窗的二層式乳白色建築，流川矯健地攀越鏤花的護欄，道旁栽種著高大的加州紅木。由於櫻木還沒回來，流川進不了屋，只能在簷下等。
不知等了多久，夜空忽然飄落起了雨絲，打在頰上涼沁沁的，一如綿長紛擾的情絲。畢竟是冬天了，流川微微顫慄的指尖撫過單薄的夾克，開始感到入骨的寒意。
12點的鐘聲響起，外面隱隱傳來人聲喧嘩，伴著教堂裡寧靜沈鬱的頌歌。流川站起身來走動走動，舒活一下酸麻的四肢。
往掌心呵了口暖氣，讓冰冷的食指短暫地停留在鼻翼上，流川在這樣寒冷的冬夜裡想起了早逝的母親，操勞的、勤儉的母親，驚人的美麗終究經不起清貧勞碌的消磨，明媚的鳳眼角上早早地摺起了魚尾紋，卻總是那樣溫柔而無怨無尤地微笑著，面對所有流言蜚語與艱難困苦，始終堅韌不移的母親……她在天上過得可好？與父親重逢了嗎？
至於父親……母親談得不多，流川僅僅知道自己這個姓氏是承襲自他，如此而已。
“死者已矣……”母親只是輕輕摩挲著自己的頭頂，無聲地歎息，“可是，小楓……他是令媽媽相信愛情的人……”
深刻入骨的孤獨，是的，從母親離世，從背井離鄉，一直揮之不去的孤獨，直到遇見那個人才稍有好轉，所以，流川不願意失去這樣一個朋友。
所以才會在這裡等，在家家戶戶亮起了燈，圍坐在熱烘烘的壁爐旁邊縱情歡笑；當孩子們都已進入了夢鄉，期待明晨醒來時在枕畔驚喜交加地收穫聖誕禮物的時刻，一個人，不避風雨，孤孤單單地在這裡等。
也許是夜半了，因為流川覺得已經到了冷得難以忍受的時候，心底湧出櫻木再也不會回來的臆測的失落的時候，一道刺眼的燈光從來車的大前燈射出，流川下意識地拿手背擋了一下。
“真的不進去坐坐？喝杯熱咖啡也好啊……”櫻木的怒氣聽起來在很大程度上已經平息了，讓流川略感心安。
“呵呵，不用了，今天太晚了……你早點休息，我改天再來看你……”洋平用帶笑的嗓音婉拒了，“吱”地掉轉車頭離開。
櫻木走到廊下，摸索著擰亮小燈，愕然看見坐在石階上的流川，驚得倒退半步：“你……”依舊沒說什麼，掏出鑰匙開了門，順手扔到茶几上。
流川想了想，跟進去。悠悠地一塊毛巾飛過來遮住了頭臉：“你腦瓜壞掉了嗎？怎麼在外面淋雨？不知道找個地方避一避嗎？真是笨蛋狐狸……”
流川無言地擦拭著頭髮上的水珠：應該……要解釋點什麼吧？雖然……不知道該從何解釋起……
櫻木把暖氣旋鈕調到最大，將一套乾淨的棉質睡衣遞到流川眼前，儘管還是黑著一張面孔，言行卻無不體貼：“先去洗個澡吧。”
櫻木家的浴室居然是透明朝向外界的，這個重大發現讓流川足足窘了十分鐘，還好外面是一片遮天蔭日的樹林。踏進雞血石砌成的超大浴缸，流川在四壁鑲嵌著宗教圖案的瓷磚包圍下舒舒服服地泡了個澡。
櫻木的睡衣散發著淡淡的檸檬香，不是流川厭惡的烘乾機的味道，穿著略大了一號的睡衣，流川在想：不曉得白癡的衣服是誰替他洗的？……唔，白癡果然比我要壯一些呢……
流川穿戴整齊，大廳裡不見人影。上樓推開臥室的門一看，櫻木又是在悶頭吞雲吐霧。
流川走過去，挨著他坐在床沿：“又抽煙了……”
櫻木不回答他，沈默了半晌才矛盾地啟齒：“流川……流川你是我的朋友啊……”
“啊？！”第一次沒有被他以綽號相稱，流川反而有些不習慣，訥訥地，“什、什麼啊……”
“流川是……是洋平以外我最重視的朋友了，可是你……”櫻木偏開頭，望向窗外星星點點的燈火，避免正視流川，顯然很激動。
流川莫名的放下心來，雖然沒有洋平的名字會更好。明知道不該這麼解決問題的，嘴巴卻不受控制地低吼：“我根本不認識她，也不喜歡她……你——你也不准喜歡她！因為……”流川紅了紅臉，“我比較喜歡你！”看著櫻木一點點張大了嘴，流川面上也越來越熱，“我的意思是，我比較喜歡跟白癡在一起……我知道……你也喜歡跟我在一起不是嗎？……”不顧櫻木目瞪口呆，流川逕自倒在櫻木的床上睡下，拉過絨毯蓋住身體，毯外只露出一頭烏黑柔亮的髮絲：“我睏了，明天再跟你理論！”
“喂！”櫻木震驚良久才恢復正常，用力推搡床上磐石般沉穩的的流川，“這裡只有一張床耶！你睡了難不成要本天才睡沙發啊？！……你給我起來起來啦，我開車送你回去！”
流川把臉深埋進厚厚的枕頭：“退租了。”
“什麼？”
“房東太難纏，退房了……”流川咕噥了一句什麼，沒說完就睡著了。
櫻木愣愣地坐著，終於找到這棟別墅的缺陷了——這麼大的地方，居然只安排了一張床！“果然是便宜沒好貨啊！”櫻木不忿地抱怨著，只得胡亂挨著流川躺下。
人類身體自然發散的暖意和棉被毛毯是完全不一樣的，別有一種令人舒心的溫暖，不像宿舍的暖氣時斷時續，常常在半夜被凍醒。流川在睡夢中不自覺地不斷向櫻木靠近，櫻木只得不斷地往外挪讓，直到“咕咚”巨響，整個人掉到地上。
“死狐狸！”櫻木怒不可遏地爬起來，啪地打開壁燈，捋起袖管氣勢洶洶地打算把流川拖起來好好幹一架，注意力卻轉瞬被流川那泛著不正常的鮮紅色澤的雙頰吸引了過去，伸手一探前額，燙得嚇人。
櫻木翻翻白眼，自認倒楣地歎了口氣，到隔壁儲物室的醫藥箱裡翻找了兩粒退燒藥出來，就著水杯半餵半灌地讓流川服下。抱了個軟枕倚在自家床頭硬梆梆的雕漆木板上，隔一會兒就拿手試探一下，卻沒有半點退燒的跡像。
這隻狐狸不會真的死在本天才家裡吧？櫻木悲哀地想著，猛然憶起了一個古老的治療感冒很有效的方法，於是撩起衣衫下擺，把流川的雙腳拖過來貼在自己的小腹上。突如其來的涼意讓櫻木打了個寒噤，卻還是咬咬牙堅持下去。
流川猝然清醒，半側的臉孔上，眼角訝異地斜斜上挑，問：“你在幹嗎？”
櫻木的臉騰地紅透了，吞吞吐吐地說：“這是我奶奶告訴我的法子……把你的腳掌貼在……的小肚子上連續二十四小時，感冒就會好了，而且以後很多年都不會再感冒啦……”其實那個偏方強調的是要是喜歡的人才有效，櫻木當然沒好意思坦白。
流川啼笑皆非地望著櫻木，心頭卻有一縷熱流徜徉開來。盯著櫻木的眼睛，似乎想說點意味深長的話，最後卻只是長長地吐了口濁氣：“喂……你很喜歡那個女孩？”
櫻木的臉更紅了：“也……也不是啦……”他也不知道自己氣的到底是晴子暗戀的物件原來是流川，還是流川隱瞞了自己認識晴子的事實。
“我賠給你。”
“什麼？”櫻木一時沒領悟過來。
流川的腳在櫻木懷裡動了動，換了個更自在的姿勢，靜靜地說：“把我賠償給你，不許拒絕！”
當晚，櫻木脫臼的下巴再也沒法歸位，抱著枕頭癡癡地坐到天亮。
無論如何，第二天清晨，流川的燒是奇跡般的退了。懶洋洋躺在櫻木的大床上，正在想要做些什麼事來打發閒暇的時候，忽然聽到一陣嘰哩咕嚕的對話。
是櫻木回來了嗎？流川三兩步跳下床去，站在二樓的桃木欄杆邊往下俯瞰，櫻木正指揮兩個黑人把一張單人床搬上樓。
經過流川身邊時，櫻木把客房指給那兩個搬運工看，走到流川身邊揩了一把汗，交給他一串鑰匙：“你住下來本天才是沒意見啦，今天特地去買了一張新床給你，知道你這隻狐狸沒事就喜歡睡大覺，我會佈置得舒服一點的……你可以走動了嗎？吃東西沒有？下午我們去買枕頭被褥好不好？……”
“哦……”應該感謝櫻木的周到的設想的，流川卻只是失神地應了一聲。
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