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深深的夜．
湘北的城郊，出獵行伍休憩的駐營地．
光耀的月光下，一頂大蓬在一片廣大青色野地的左方，另二十餘頂的帳篷座落有致的環繞在主蓬的四周．銀白的月將白色的帳布映得有如冬雪一樣．這二十多座的帳篷，像在綠地上一落落的小小雪山．
燈熄的主蓬之內，湘北的城主，緊擁著心愛紅髮妖魔的赤裸身軀．被褥凌亂的遭棄於一旁．紅色跟黑色的頭髮交纏，像兩人的命運和愛情，不知道該怎麼分離．
寂靜到幾乎沒有聲音，只有微微的蟲鳴．
忽然的，湘北的城主霎時睜開眼，神情也是銳利陰沉！
蓬外，一個矯健的人影，幾乎是不可能被任何人察覺的，極其安靜的潛近中．
幾乎是不可能被任何人發現，但是湘北的城主不是“任何人”．
帳外的人尚不知自己的行蹤已然暴露，仍舊算著自己的步伐，搭著蟲鳴的聲量節拍以欺敵．這個夜來的人，是個長年征戰，也善於襲敵的高手．他的技巧已到如此之高，只消在最後攻擊的那一瞬間拔刃，目標必死無疑．這種攻擊法是屬於上級武士，講求精，力，神，之集中．
夜來者此刻正抵達布帳之外，他屏住了自己全身的生氣不被發現，蓄積所有殺意要在那致命的一瞬－－－
取下紅髮妖魔的性命！．．．．
這個高手不是別人，正是湘北城主長年的左右手，宮城良田．
宮城的眼睛是微闔的，就彷彿天上薄薄遮蓋的雲，而在背後就是勢不可擋的暴風雨．天色深黑，四周如此寂靜，除卻蟲鳴．
宮城站在蓬帳的簾幕之前，上身微曲，手緩慢的，按到了腰際的刀上，在他衝進帳內的一霎，他會瞬即的了結紅髮魔物的性命．
忽然！
一柄長刀一下子穿透了宮城的腦，刀勢如此之強，甚至帶著宮城的身體向前繼續直飛！一直衝進了遠處另一頂近身侍女的大帳中！刀尖觸及帳樑，樑木應聲而斷，宮城的腦也在瞬間破爛流滿一地，刀勢在微受阻後下落，戳進了一名侍女的胸脯，將她活生生的釘死在地上！
破風聲跟帳垮聲驚動眾人，侍衛從四處拼命趕來，看到的是被刀釘死的侍女，跟一具已不具頭形的死屍．
“啊∼∼∼∼”同一帳而寢的其他侍女們莫不驚慌尖叫，武將群也高喊“保護城主大人”，以流川的帳篷為中心將四周團團圍住！
“流川！．．”紅髮的妖魔一時被帳外擾攘驚醒，他正坐著上身，看著站在稍遠處原本同寢的男人．紅色的長長髮絲披在肩後胸前，只露出因為慌惑而緊縮著的肩頭．他年輕的臉容仰抬著，注視著流川，神情有著憂懼，一瞬間，反而流露著一種讓人更覺情亂的，奇異的美麗．
同樣赤裸著身的湘北城主回頭，也在這一瞬間，從駭人的殺氣，變成滿臉的淡柔表情．那雙如畫的眼睛裡，從深深的底處，不可扼阻的流瀉出眷戀和慾念．
“發生什麼了嗎？”年輕的聲音，在自己的耳中響起，是這麼的好聽．流川沒有回答情人的問話，只是忽地來到愛人身前，俯身就吻住他．雙手捧著他的臉，紅軟的柔柔髮絲夾在指隙．
唇舌的交纏中，帳外也響著一陣陣擾人的喊聲“保護城主大人”．但是，武將群們雖然將帳幕重重保護起來，卻沒有半個人膽敢走到帳外，請示一聲“城主是否安然無恙”．
這樣荒謬的情狀理由有二．一是任何人在城主未授意的情形下，靠近城主寢處的，都一定會被城主所殺；二是他們所保護的，湘北的城主，是絕對不需要任何保護的對象！
所有的人，其實在不一會之後就大約瞭然，那具無腦屍體可能就是個“無腦”刺客，在行刺中先被城主所殺，至於那名侍女，多半是無端遭殃了．
只是，人性畢竟就是如此，武將群雖然知道多半是沒有事，可是還是“保護城主”的喊聲一人大過一人，以顯得自己對城主忠心耿耿！
不過這番馬屁可惜連馬蹄都沒拍到，湘北的城主，這時耳裡聽得到的，只有心上人輕輕的，痛苦又歡愉的呻吟聲，其餘，一概不理不知．
然而，這時卻有一個身穿綠色錦衣的人，開始往此走來，停在武將群前．
“城主大人是否無恙？”藤真健司一貫的優雅有禮，卻又絲毫氣派不失．
武將們先是人人一陣默然無措，接著其中一名長年跟隨流川的武士才同樣有禮的回話：
“大人．城主，向來是吩咐我們，固守我們的崗位．我們的，湘北的城主，是天下間，最強的武士！我相信，城主大人，絕對，是安全無恙的！．．請，藤真大人，也安心的，回到帳裡休息．稍後，有任何指示的話，我們，會立即傳報大人，也同時，守衛大人安全！”
“嗯．．．”藤真的臉上，浮現一絲難以捉摸的微笑，但是一縱即逝．然後欣然的語氣回覆：
“湘北城，果然是不同凡響！流川城主手下各個都盡忠職守，令我稱羨！”
語畢，藤真調轉頭正要回自己的蓬內，但是就在一剎之間，竟從武將群中飛出一柄光耀的長刀，在月下彷彿一道銀帶，朝藤真背後直直射去！！
“藤真大人！！！”幾人大聲驚喊，但是刀卻已在同時透進藤真右胸上處！！
“啊！！”帳內的，原本陷在激情中的紅髮妖魔，這時候像是胸口中箭一樣的一聲痛喊！
“！！！怎麼了？？！！”流川看著身下人捂著胸膛，劇痛不堪的表情，不禁驚懼！
紅髮的妖魔，全身像要崩解離析一樣，駭人的痙攣著！他張著口，可是卻發不出聲，要壓碎他一樣的疼痛，從胸口一個莫名的點，要殺人般的漫延開來！
“怎麼了！怎麼了！！！你說話！∼∼”流川徹底的嚇慌！抱住紅髮人的雙肩，眼淚突的就滾下眼眶！
“城主！！城主！！！”帳外這時傳來一個武將遠遠的高喊：
“翔陽的藤真大人遭暗殺了！！！城主！．．．城主！！∼∼∼”
“我管他去死！！！”流川一聲暴吼，帳外立刻寂靜無聲．
流川緊摟著眼前的紅髮人，抱著他，臉貼著他的臉，自己的眼淚也將他的臉頰沾濕，手不時撫著紅髮人的額眉，更是不斷的不斷的吻著他的臉，脖，頸際．不斷哭泣．
他的腦中，迴響著不斷不斷的，都是紅髮男子說過的一句話－－－
也許，妖怪也有生命的極限吧？．．．．
“不．．．不行！∼∼不准你死！你不可以死．．．．”
不斷不斷的哭著，流川他，不知道，應該要怎麼辦？．．．
在遠遠一邊的，湘北的城町，宮城良田的妻子，彩子，正坐在清冷的，向著庭園的前廊下．
她大而明媚的雙眼，只是望著筆直的前方．
“彩子．”在今夜良田臨行前，他握著妻子的手，神色平和的喚著她的名字．
彩子望著比自己略高的丈夫，他向來不是個多雄偉風範的人，但是，彩子卻覺得這個男人的心，是自己看過，最堅軔，最不會輸給任何一個人的，男子漢的心．
兩人的手，握著．良田在喚了自己的名字之後，沒有再說話．自己在微仰頭看著他之後，也沒有再問．
從成婚以來，到現在，並沒有機會得一兒半女，但是，良田從未提要納偏房，或是任何其他不滿；從成婚以來，到現在，他對自己向來只有敬重，和一直以來跟最初時一樣，讓自己深深感動，而答應嫁給他的愛．
“彩子．”這句話，這個他喚著的，自己的名字，在自己耳中，突然地覺得，變得這麼好聽．
兩人的手握著，在良田今夜就要臨行之前．
這，是所有家臣一致下的決定．
湘北不能沒有流川楓當城主，但是，同樣的不能沒有城主的子嗣．這三年下來眾人都已完全的明白，只要紅髮的妖物存在一天，城主繼承人就一天無出現的希望！
當然，眾人也都明白，要動城主的妖怪，等於是自送性命，但是在為了湘北城存續的大義著想，眾臣中武功最卓絕的宮城良田，決定犧牲自己，冒死一搏！
彩子記得，她在良田眼中看到的，是對她的敬重，和一如最初相遇，對她那樣深的愛．
她記得，永遠都記得，最初相遇時，他穿了什麼，說了什麼話；她記得，永遠永遠都記得，每次他喚她的名字，那種藏著無盡依戀的，情感的聲音，那麼的好聽．．．
彩子，坐在面向庭園的廊道下，望著筆直的前面．
在她的眼瞳中，是這麼深的，淡然的憂傷．
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