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赤木楞了一下，隨即明白安西老師在問櫻木與流川相戀的事。沉思了一下，便答道，“他們也許是因為長久搭擋的關係，默契太好進而日久生情吧……”
“為什不阻止？兩個男人……這…有違常理！”安西老師倏地停止了擺棋子的動作。
赤木看了老師一眼，然後緩緩地道，“……感情一事，誰都沒有辦法阻止。就如當初我問櫻木，為什麼會愛上流川，他說，愛上了就是愛上了，沒辦法解釋。我想，即使我們再怎麼反對，也沒辦法阻止他們相愛的決心……”
停止擺棋動作的手又再次動了起來。
一直到赤木告辭離去，兩師生都沒再交談一句。
此後，每當赤木去探望安西老師時，兩個人都很聰明的對櫻木與流川之事避而不談。而赤木也從未跟櫻木和流川提過此事。
「老師，你是否還耿耿於懷呢？」赤木仰望著天問道。
他其實也是一個很保守的人，雖然，他不太苟同櫻木與流川的感情，但他從未提出任何異議，也從不看輕他們。他認為，感情是兩個人的事，外人不便橫加插手或多加意見。對於他們的選擇與堅持，他給予默默支持；因此，去年聽說他們打算結婚的時候，他的心裡竟有一種“守得雲開見明月”的感覺……真是太他媽老土的感覺，一想起來就感到好笑。
想起這裡，赤木果然又笑了起來。抑鬱的心情也消散了一些。
心想，裡面那兩個傢伙，要抱也該抱膩了吧，於是便轉身踏進體育館裡。
突然，一個球向他迎面砸來，他靈活地向旁一閃躲開了。
“哇！大猩猩竟躲開了！”偷襲的竟惡人先告狀。這麼囂張的話語，除了出自那自稱天才的櫻木以外，還有誰這麼張狂。
赤木故意沉下臉，問，“幹嘛砸我？”
“臭大猩猩，幹嘛躲在外面鬼鬼祟祟地偷聽人家說話？”櫻木邊用手指指著他，邊轉頭向流川打眼色要求附和，“狐狸你說他是不是該被砸？”
流川看了他一眼，沒好氣地轉身向籃框投了一球。
櫻木見流川不合作，不滿地罵道，“臭狐狸……”然而卻忽略了那一個向他走近的高大身影。
說時遲，那時快，一個拳頭就落在櫻木的頭上，“不要叫我大猩猩！”
櫻木護頭呼痛，可是嘴巴仍不空閑地大呼小叫，“你幹嘛突然打人？都不講理的，大猩猩就是大猩猩！……”
赤木作勢要再打，櫻木連忙逃到流川身邊，將他推在自己身前，“要打連他也打！他是同黨！”
赤木笑著說，“我的拳頭只認你！”對自己的拳頭呵了一口氣，向櫻木比了一比。
“切∼有什麼了不起！我也有拳頭，來呀！看誰的比較硬？”受不了赤木的挑釁，櫻木忍不住從流川身後跳出來，邊呵拳頭邊在原地彈跳，偶爾還向赤木空揮兩拳。
流川見狀，不禁呼了一口氣罵道，“笨蛋！”再也不理會櫻木了，彎腰拾起了一粒球就運球上籃。
“嗖”“嗖”“嗖”
……沒有一球是虛發的。
回過頭來再看看身後的兩個人，到現在還打不成，只有口中呦喝，“來呀！來呀！”
看著櫻木那張又恢復生動表情的臉孔，與今早的木然彷彿是兩個人，知道他現在已能坦然面對安西老師去世的事實了。他也笑了。
“原來你們都在這兒……”體育館門口響起了一把聲音，卻魚貫走進三個人──三井、木暮以及宮城。
只見三井手上拋著一粒籃球，“今天大家竟不約而同都回到這裡。”
“是呀，真有默契。大家又聚在一起了。”木暮習慣性地托了托眼鏡說道。
宮城接著說道，“呣∼現在大家各奔東西，有機會聚在一起，不是為了紅事就是白事……”
“白事”一出口，原本體育館內有點熱絡的氣氛頓時冷卻。
啞然無聲。
半晌，三井問道，“赤木，安西老師的墓地安排好了嗎？”顯然已知這一次的葬禮安排是由赤木負責的。
“安西老師是海葬的。”
“為什麼不土葬？是不是因為經費問題，我可以負責呀！”三井追問赤木。日本喪葬費向以昂貴聞名於世。由於喪葬服務這個行業被少數家族經營的企業所襲斷，所提供的服務大同小異，而且價格固定，因此，整個葬禮的費用，包括了兩個紀念典禮的佛教儀式、回饋來賓的禮物、請和尚的費用以及賜予佛教謚號等，加起來高達三十千美元！而近年才流行的
海葬、自然葬費用比傳統的葬禮低廉多了，相對的儀式也簡單得很。
“不是。這是老師的意願。”赤木簡短地答道。
“是嗎？”三井不太相信。
赤木點點頭，“是。安西太太說，老師希望自己死後能四海為家，所以火化過後，安西太太會將老師的骨灰撒向大海。”
“真的是這樣嗎？可是老師最愛的是日本呀！”三井有點難以置信。熱愛日本國土的安西老師最終竟會選擇安葬於大海。
木暮拍了拍三井的肩膀，“三井，做人不應太執著於舊觀念呀！老師這一番決定自有他的道理，我們應尊重他的遺願。”
宮城立刻附和，“對！木暮說得對極了，我們不能受舊觀念約束呀！”他本人就是顛覆傳統的佼佼者，為了讓彩子能繼續在事業上衝刺，宮城自願奉行“女主外、男主內”的新家庭規條。孩子出世後，四個多月來一直都是宮城負責帶的，並沒有覺得有不妥當呀！
一陣沉默。
倏地，體育館內響起了拍球聲。
是流川。只見他快速地運球到籃下，然後高高躍起，灌籃。
一氣呵成的動作，流暢極了，讓大家的心底突然湧起一股熱情，一股沉寂已久的青春熱血。
流川拾起了球，然後將它拋給赤木，“打一場吧！”
穩穩地將球接住，環視了木暮等人，赤木答道，“好！”
當下，六人中有穿外套的立即脫下外套，穿皮鞋的則脫下皮鞋打赤腳分組比賽。
“等一下，為什麼我和狐狸得分開？”眼見流川硬是被分到與赤木和木暮同組，櫻木不滿地叫道。
“櫻木，原來你沒有了流川就沒辦法贏球的，嘖嘖嘖！還自稱什麼天才喔∼”跟櫻木同組的三井揶揄櫻木道。
“切∼才不是！我怕狐狸沒有我會輸球……他心理素質差得很，輸不起……”櫻木搖頭道。卻見三井與宮城一幅不以為然的表情，“不相信嗎？那狐狸……”
“碰”！
“痛死了！”櫻木抱頭呼痛，“大猩猩你幹嘛打我！”原來被赤木賞了一個頭搥。
“你若不想打就快認輸，別浪費大家的時間。”赤木向櫻木再揮了揮拳頭。
“我要告你！”櫻木對赤木齜牙咧嘴地吼道，“我要到……到防止虐畜會告你！”
此言一出，大家楞了一下，“防止虐畜會”？
突然，爆笑起來……
“哇哈哈！”“虐畜……笑死我了！”“哈哈哈！”
流川蹲下身體，一手撫上櫻木被打的地方，罵道，“白痴！”正待多罵兩句，卻瞥見櫻木的眼光流露出喜悅，頓時明白他的用意。隨即，用力拍了他的頭一下，然後站起來，居高臨下地看著櫻木說，“若輸不起，你就靠邊站！不過，你想贏我……還是那句，門兒都沒有！”
櫻木立刻跳起來罵道，“死狐狸！你太……太太囂張了！我今天就要讓你知道，本天才比你高竿多幾倍！小三、良田！我們一起幹掉他們！”
“喔喔喔！”三井與宮城立即回應道。頓時士氣高昂。
赤木與木暮也被感染了，馬上大聲挑釁，“來吧！誰怕誰！”
一觸即發。
六個人，為一粒球展開了戰鬥。
沒有觀眾，也沒有裁判，他們的競爭不為分數，也無關輸贏，只為了重燃他們的青春熱情。
縱使雙方各別只有三個球員，然而彼此只有一個戰術，Gun & Run。
不去理會場地多大，也罔顧體力快速消耗，傾盡全力地跑，盡情地揮灑他們的汗珠，且將身上多餘的水份從毛孔流淌，而非從眼睛溢出。就讓男兒們的悲鬱、不捨心情，隨著汗水蒸發吧！
也許，他們失去了青春；也許，他們曾失去了熱情，但，他們卻沒失去回憶。
共同擁有的回憶是屬於大家的，包括共同擁有過一個人的記憶。
此刻，讓他們共同懷念的人，已離他們遠去，在今天早上。
* * * * * * * * * * * * * * * * * * *
“怎麼那兩個傢伙還沒到？”赤木低聲問洋平。眼看葬禮的告別儀式都進行到一半了，還沒見流川與櫻木到來。
“不清楚，他們一大早就出門了，說想去一個地方。”洋平悄聲答道。
“嗯。”赤木雖作若無其事，但心裡早已開罵了，這兩個傢伙，真不知分寸。今天是送安西老師最後一程的機會，竟然遲到。明明昨晚答應安西太太替老師扶靈的，現在都什麼時候了……氣死我了……這兩個傢伙……
突然，腰部被人用手肘輕輕捅了一下，“來了。”
轉頭望向門口，那兩個一身黑西服的高大身影立刻映入眼裡……
“咦！櫻木剃了個光頭哩！”三井突然挨到赤木身邊說道。櫻木和流川竟敢在安西老師的告別儀式上遲到，三井早就窩了一肚子火。
“呣……跟那時候的一模一樣。”赤木低聲答道。
“是。一模一樣。”
這麼沒頭沒腦的對話，旁人聽得一頭霧水，然而說話的兩人卻明白得很，櫻木突然剃光頭的用意。
因為，這是讓安西老師“讚好”的髮型。
猶記得那一年櫻木因自己在最後誤傳了球，導致湘北隊輪給海南隊而剃了頭髮“負荊請罪”。那時候，安西老師還一直摸著櫻木的頭讚好呢！像小狗一樣被摸著頭的櫻木，當時就發飆了，狂拉安西老師肥肉垂垂的下巴說，「怎麼可以隨便摸人家的頭！」卻忘了自己也“隨便”得很，結果，惹得大家狂笑不已……
那有趣的情景，至今還歷歷在目，大伙兒怎麼也忘不了櫻木的那個光頭。
“對不起，我們遲到了。”櫻木走到赤木面前說道。
“去剪頭髮了嗎？”
“嗯。找了好久都沒找到在早上開店的理髮店。後來又去買剃髮器自己解決。”櫻木解釋道，“不好意思。”
木暮拍了拍櫻木的肩膀，“沒關係，大家都了解你的心意。”
然後，大家都很有默契地噤聲了。
過了一陣子，簡單又莊嚴的告別儀式結束了。負責扶靈的赤木他們立刻走到安西老師的靈柩旁。
“一、二、三，起！”在指示下，他們托起了靈柩，跟在手捧遺照的安西太太身後，將靈柩從靈堂移到靈車上。
儀式到此為止。靈車將駛往火化場。
低泣聲突然響起，是晴子。接著是彩子。
淚，忍了好久，只因為安西老師永遠只記得這兩位經理人的笑臉。
聽著她們的低鳴聲，櫻木也忍不住心酸。原以為昨天已將淚流乾，可是，現在卻在淌血。因為，心中有憾。
右掌倏地被握緊，知道是流川，也就用力回握。
“我們再送老師一程吧。”
櫻木望著流川瞭然的眼睛，緩緩地點頭。
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火化場外。
櫻木和流川併肩而站，默默等待。
雖然已送到這裡，然而，仍覺不夠。因得知安西老師是海葬的，他們希望能再多送一程。
倏地，瞥見安西太太向他們走來，櫻木的神經莫名地繃緊了一下。
“櫻木同學、流川同學，沒想到你們會在這裡。”安西太太向他們鞠了一躬，“謝謝你們來送老師唷。”
櫻木和流川連忙回禮，“不謝不謝……應該…的，老爹以前很照顧我們……”
安西太太對他們微微一笑，“你老師唷，每一次一提起你們兩個，就開心得不得了。”
櫻木凝視著安西太太的眼睛，緩緩地問道，“老爹……他一直都是開心的嗎？提起我們的時候……”隨即望了流川一眼。
安西太太溫暖的笑容有一瞬間的僵硬。過了一會兒，才聽她回答道，“……不是……有時候，他會很內疚。他對你們兩個感到很內疚……因為若不是他硬將你們湊合成黃金拍檔，你們也不會發展感情。他一直認為，你們相戀……是他一手鑄成的錯……”
流川向櫻木望去，果然不出他所料，櫻木的眼中，此時流露的是：懊惱與後悔。
那種眼神，他昨天才從他的眼睛看到……
“狐狸……我很後悔……”
聽櫻木用含糊不清的聲音說出“我很後悔”這四個字時，流川第一時間以為自己聽錯了。楞了一下，才發覺自己心底的不安湧起……
他已有許久沒這種感覺了。不是不相信櫻木的心，而是不安於自己竟還有不知道的秘密──櫻木的心底秘密。這傢伙，心思越長越深邃了。
“……後悔什麼？”盡量讓聲音聽來平靜。
“後悔沒親口告訴老爹……我跟你結婚了……”
流川倏地將櫻木抱得更緊。
他了解櫻木心中此刻的遺憾。
其實，櫻木對待安西老師就如同對待父親一樣。在初中時父親的去世跟他間接有關。若非他事先招惹了一群流氓，也不會在他急著為病倒的父親找醫生時被他們圍堵，導致父親延遲送醫去世了。
父親的死，讓櫻木悔恨不已。
然而，他悔恨的補償在後來給了安西老師。
安西老師有一次陪著櫻木練球時突然心臟病發，當時的吸取父親去世的教訓，快速將安西老師送往醫院，最終救了老師一命。從此，他對安西老師就猶如父親般，因為他將父親的影子投射在安西老師身上：他把父親救活了。
他被保送大學，第一個通知的就是安西老師。被選入國家籃球隊，第一個知道消息的，也是安西老師。他知道老師對他的期待，因此更努力在籃球造諧上更上一層樓。
可是後來他為了供流川在美國的學費以及生活費，毅然退出國家隊投入職場。
放棄了籃球，也意味著他辜負了安西老師的期待。然而，更讓他難以啟齒的是，對安西老師坦白退役的主因：他與流川相戀，為了堅持流川的理想，他甘心放棄籃球。
老一輩的人，傳統觀念極深。他是沒辦法了解自己與流川的感情的。與其讓他失望傷心，倒不如三緘其口，然後遠離。
一直到流川退出國家隊後，他才與流川回到神奈川探望安西老師。
幾年不相見的三師徒，雖故作自然閑聊家常，然而彼此了解，對方心底的最終底牌始終未掀開：安西老師沒有問、櫻木不敢說，而流川則覺得沒必要提起。
他跟櫻木不一樣，櫻木對人熱情、推心置腹，而他天性對人疏離，即使是跟他們淵源極深的安西老師，他也不會特別親近。因此他認為與櫻木是相戀、同居，知道的人自然會知道，沒有必要大肆公告。
只是沒有想到，櫻木竟會對安西老師難以啟齒他們的事。
一直以來，都未曾向安西老師說過隻言片語……
如今，再也沒機會說了。
……
……
“……其實呀，你的老師雖然內疚，但自去年親眼見到你們的感情那麼好，他也釋懷了。他呀，就是有那麼一點老頑固，現在都什麼年代了，還這麼食古不化……不過，他最後也趕上時代了，原本打算土葬的他，竟改變主意要海葬，還說，想到處漂泊，走遠一點，多看一點。”安西太太對著他們微笑，眼神溫暖而諒解。
櫻木頓時感到輕鬆無比，原來，一直執著的是自己，不是老爹……
他昂頭仰望晴朗的藍天……那麼高、那麼闊。
過了一會兒，他伸手握過流川的手，對安西太太說道，“我和狐狸過得很好。”接著，眼睛看向火化場，大聲說道，“老爹！你放心！我和狐狸過得很好……很好很好……！”喊到後來，語音竟有點哽咽。
流川用力回握櫻木的手，也跟著說道，“是！我們生活得很好。” |
