|
山形縣位於日本東北地區的南部，濱臨日本海。由於其地理環境得天獨厚，山嶽、河川、海洋等變化多端的自然景觀比比皆是，同時，山形縣也以賞楓佳地與溫泉名勝聞名全日本。這些豐富的觀光資源，確實為山形縣帶來不少利潤。
其實除了每年賞楓泡溫泉的秋冬季節，山形縣的夏天也吸引了不少國內外的遊客。尤其是山形縣的縣廳──山形市，更是被蜂擁而至的遊客擠得水洩不通。位於山形縣中部的山形市，是山形縣的政治、經濟、文化與教育中心的所在地。山形市的文化活動繁盛，信手拈來就有煮山芋大會、花火大會等。而點綴著山形市夏天的文化活動，就是聞名海內外的“花笠祭”。在每一年八月五日至七日，一連三天展開的“花笠祭”，讓山形市處處可聞唱喝聲，熱鬧非常。
因此，有心參與此盛會的遊客，總是在“花笠祭”展開前就到達山形市，以免錯過此盛會。
然而，卻有一人，在“花笠祭”舉行前四天，風塵僕僕地趕到山形市，卻不是為“花笠祭”而來。
由於到達山形市的時間已晚，只見他穿梭於山形市的大街小巷，在各個大旅館小旅店進進出出，好不容易才在某家小旅館逗留了較長的時間。
不一會，又見他從那家旅館出來，原本搭在背上的行李袋已不見，想來已找到留宿的地方了。
他伸手截停了一輛計程車。
遠離了熱鬧的街道，計程車開在蜿轉、漆黑的山路上。這裡，只有疏疏落落幾間倚山而建的宅子，就著朦朧的燈光，依稀窺視到宅子的輪廓，氣派似乎不凡。
越往高處，車速就越慢，後來就停了下來。
過了一陣子，只見計程車內的搭客，怒氣沖沖地下車，用力關上車門後，還用腳踹了一下。計車程司機絞下車窗，給他豎了一根中指，附送連串髒話，然後掉轉了車頭，絕塵而去。
“媽的！你當我三井壽好欺嗎？！混蛋！”三井連忙拾起一塊石頭向那計程車丟去，可惜徒勞無功。
氣呼呼地看著計程車那漸駛漸遠的車後燈，一個拐彎後就看不見了。三井至到此時，才細細地打量周圍環境以確定自己究竟被那無良司機丟在哪裡？
伸手不見五指，寒冷的山風吹得正狂，讓他不禁打了一個冷顫，“真是見鬼的地方∼！那個他媽的混蛋！下次再讓我見到你，一定拆你的骨，剝你的皮！”
一想起剛才那個無良司機，他不禁怒火中燒。原本那司機說三井是他今天換班前的最後一個搭客，所以與他談好一個價錢後便送他去目的地。豈知，剛走到半山腰時，竟把車停下來，對三井說他回程沒搭客，這一趟生意虧了，硬要三井加付了回程車費他才繼續開車。
向來說一不二的三井，最討厭的就是說話反覆的人，加上他脾氣向來暴躁，一聽之下，立刻大聲抗議！然而，司機的聲音比他更大，無可奈何之下，三井便使出他的必勝絕招──說某黑幫切口，假裝黑幫人物。他之前就是憑這個絕招騙到那家旅館騰出一間空房給他，依樣葫蘆，再試無妨。
豈知，那司機“哼”了一聲後，熟稔地說出了比他更長更拗口的一連串黑幫切口，末了還揶揄他，“你的過時了，想唬我，下輩子吧！要上路就給錢，不給就滾下車！”
三井生氣地瞪他一眼，若不是自己有要務在身，怕耽誤了正事的話，他真的要好好地教訓眼前這個領“執照”的強盜，不然還以為三井壽那幾年的江湖生活是混著過的。
三井堅持不付錢，所以選擇下車。
深吸了一口氣，稍微平伏了忿怒的心情後，他從口袋裡摸出了一把隨身攜帶的小電筒，向不斷向上延伸的山路照去，呣∼道路是鋪得平坦的柏油路，左邊還有欄杆扶手……不難走。
於是就疾步向前走。
拐了兩個彎後，就發現漆黑的山路不暗了，因為沿途開始有了路燈照明。
三井知道，這才是凶險的開始。於是，他盡量貼著山壁走，讓枝椏樹葉的陰影將他的身體輪廓隱藏。
山路的盡頭，是一扇大門。赤紅色的大門，在昏黃的燈光照射下顯得黯淡。雖然如此失色，然而，三井在距離它五百米之遙就發現了它，於是，暫時停下腳步，不再前進了。
背貼在山壁，三井拉高了風衣的衣領，以防寒冷的山風從脖子鑽進去。雖然此時還是夏天，但屬於盆地型氣候的山形市，每天的氣候溫差很大，中午的高溫，到了晚上也許就驟然降低，冷了。
他對濕冷的雙手呵了幾口暖氣，然後探手入懷，摸出了一根香煙和打火機。
刁著香煙，三井觀察的眼睛，望著赤紅色的大門以及想像著大門後豪宅的光景。
那間豪宅才是他的目標。只是，要潛進去還是找藉口混進去，他還沒決定。
突然，一陣孤單感湧上心頭……
他想霍士、想安西教授、想湘北組的每一個成員，還有他的朋友，鐵男、洋平、高宮、大楠、野間……以及阿部山雄……
中午，於前幾天被派往山形縣最上町進行病毒調查工作的三井，接到洋平捎來的壞消息：阿部山雄是內奸，已中槍身亡。
乍然聽到原本被警方扣留、失去自由的好友的聲音，他感到驚喜。然而，接下來他就感到驚震不已……阿部山雄是內奸！是內奸吶∼
那個霍士最忠誠的盟友，安西教授最信任的學生，他三井壽最佩服的人……竟是他們最大的敵人！
由朋友變成的敵人，最是可怕，因為你永遠不會對朋友設防。因此，當這個不設防的敵人對你展開攻擊時，往往將你置於死地，永不翻身……
三井不禁苦笑……連安西教授信任了二十多年的朋友也會起背叛心，那麼還有誰可以相信？連教授也會錯，他究竟還可以對誰信任？洋平？湘北組的成員？鐵男？安西教授……
對！還有安西教授，以及安西教授的信念：永不放棄！
他既然加入了霍士，成為湘北組的一員，就不該在此關鍵時刻猶豫不決。
必須相信安西教授以及自己的同伴、戰友……反過來說，他們同時也在考驗著自己對他的信任度。
此時此刻，遠在東京、因事耽擱的他們，只能依靠他了……
信任……
三井的心頓時變得清明。
他吸了最後一口煙後，就將煙蒂丟在地上，然後用腳踩熄。
接著，他又開始疾步前進，依舊緊貼著山壁。
突然，他發現，原來赤紅大門不是山路的盡頭。循著山路左邊的欄杆望去，原來山路從通向赤紅大門的支路旁突然向下延伸……因此才讓人產生錯覺。
三井微微一笑，心想，既不能從正門而入，不如就尋找個“旁門左道”吧！
心定意動，仔細地觀察了自己的所在地，然後一個箭步衝向那條路，蹲下身體，盡量藏在赤紅大門製造出來的陰影。
再次觀察周圍一下，然後才慢慢地向前移動。
他走得很慢。每一步都是摒住氣息地移動著，杳然無聲，除了有助防止自己發出聲響，也可以增加聽覺的靈敏度。
慢慢沿著山壁拐了一個彎後，三井有一瞬間楞了，眼前竟出現了一大片草地，草地邊緣還種了一排修剪整齊的矮樹……
倏地，從矮樹處傳來一聲嘆氣聲……
“……我還欠你一巴掌呀……”
三井全神貫注地傾聽，說話聲雖然幾乎細不可聞，但三井卻聽來熟悉。
沉靜了一陣子，突然，矮樹處又傳來忽明忽暗的微弱燈光……
好像在打著信號……
三井默默地數了一下──一短二長。
心念一動，便有了計較，也探手入袋摸出手電筒，然後向著那燈光的方向打信號──一短二長。
矮樹一陣晃動，有一個人突然站了起來，並疾步向他的方向跑來。
果然是他∼
見對方越跑越近，三井也站了起來。
他邊踢著因蹲著太久有一點發酸的腿，邊向來者舉起右手，笑著說，“好久不見了，仙道彰！”
原本臉帶喜色的仙道，待見到三井時，不禁一楞，然後臉上取而代之的是失望神色，然而在一瞬間，又褪了，換上一個禮貌的笑容，“唷∼是三井壽呀！別來無恙？”
三井從懷中摸出一根煙，點燃，然後走到欄杆處，倚著。
他饒有深意地看了仙道一眼，然後笑著說，“我賤命一條，天生天養，倒是你看起來比較像有病，怎麼這麼晚了不待在你的溫暖豪宅，反而躲在這兒吹冷風餵蚊蟲……在等人來幽會嗎？……我是不是破壞了你的雅興，令你失望了？”
仙道走到三井的旁邊，也學他將身體倚在欄杆處，“是呀，我在等著一個人，一個死人……”然後微微一笑，笑容有一點詭異……
三井見狀，不禁汗毛都豎起，然而他卻選擇繼續揶揄著仙道，“死人？你連死人也想把呀？呵呵∼不愧是情場浪子呀！她是誰呀？是不是你那短命的未婚妻呀？”
突然，仙道伸手揪住三井的衣領。三井動了一下便停止掙扎，下一刻，趁著仙道一時放鬆了衣領上的力度，猛力將他推開，然後向後退了幾步，翻身越過欄杆，往山崖跳下。
與此同時，一陣槍聲響起…… |
