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陽春三月。
櫻木花道走在回家的路上。
他已經趕了四天的路。原先梳理得一絲不亂的髮髻已經蓬亂不堪，其中還散落著些許雜草枯葉；身上的衣服到算整齊，只是散發著一股五尺內都聞得到的異味；十隻腳趾中的六隻已從草鞋中探出了頭，但是他一點都不在乎。
他很高興。這是他第一次單獨出門去城裡交貨。一切都進行得很順利，除了預定的農具按時交付，他另外打制的一把劍也立刻被買走了。
這是不是說明自己的手藝還不錯？他想。雖然平日裡一直自詡為天才，但是事到臨頭他還是有些躊躇。
鑄劍的時候，櫻木真夫就安靜的站在他身邊，看著他反復加熱鍛打冷卻，沒說半句話。只在他最後完成，滿懷欣喜望向他時，淡淡一笑，說了聲：“還好。”
應該是被肯定了吧？即使聽上去有點勉強。
他覺得有些惆悵，可是那種惆悵畢竟不是屬於他，屬於這個季節的；輕風捎來了熟悉的油菜花香，鳥兒在枝頭婉囀鳴唱，腳趾觸碰著新生的嫩草，他的心情轉眼就好了起來。
遠遠的看到自家院子斑駁的外牆，他索性跑了起來——
“我回來了！老爹，我給你買了新茶，彩子、晴子，你們要的胭脂水粉我也帶回來了。怎麼都沒人來迎接我啊，喂，沒人在家嗎？”
大聲嚷嚷兩下卻不見一個人影，櫻木有些困惑：大家都出門了嗎？真奇怪，通常總有一人留在家呀。
視線移轉，又發現了件怪事——
“怎麼好端端的兩棵梧桐樹就死了，明明出門前還沒事。”
“因為有人要死了。”一個陌生的聲音響起。
他猛然轉頭，看到一個藍衣少年站在正屋門口，正上下打量著他。
“誰要死了？還有你是誰？”克制自己心底不斷湧上的不安預感，櫻木花道緊握住雙拳，緩緩走過去。
少年瞄了瞄他的手，眼中閃過一絲輕蔑。
“你爹要死了。”他的聲音平平的，沒有任何感情起伏。
這個混蛋！櫻木覺得血一下湧上，拳頭便飛了出去。
可是那人只是偏了偏頭就讓開了這威力十足的一拳。櫻木氣不打一處來，左拳也揮了過去。少年身形微晃，退後三尺。
“你有空和我打架，還不如先去看你爹。他快撐不住了。”他叱道。
這不是玩笑。櫻木從少年的眼中清楚的讀出了這個訊息。他怔了怔，便向櫻木真夫的臥室跑去。
木制的地板在他的腳下咯吱咯吱作響，仿佛一個承受不住便會塌落，櫻木的腦中是接近於空白的混亂，好像什麼都想起來，又好像什麼都想不起來。
砰的推開門，他的心沈了下去——
他的父親，他那個正當壯年的父親，以一種他從未見過的憔悴面色躺在床上，人側臥著，面向床外。
聽到動靜，他微睜雙眼，輕呼兒子的名：“花道嗎？”
“是我，爹。”快步走到床頭，他雙膝一曲跪了下來。
“你總算回來了。”一絲欣慰的笑容浮現在他臉上。
忽然想到什麼，櫻木匆匆起身：“我這就給您請大夫去。”
一隻冰冷的手抓住他：“沒用的，花道。”
“很冷嗎？你的手好涼，我再去幫你拿條被子過來，對了，還可以生個暖爐。那個混蛋小子會不會照顧人！”
“花道，坐下。”虛弱的聲音裡有不容抗拒的力量。櫻木只得依言坐到床邊。
凝視著眼前紅髮的愛子，他又是歡喜又是擔憂；喜的是昔日嗷嗷待哺的嬰兒已經長大，憂的是他不可預知的將來；但是已經到時間了——
“花道，有些事我必須告訴你……也許你不相信，但是我其實早死了，十五年前已死了……”看著櫻木瞬間瞪得滾圓的眼睛，他笑了，“很難相信是吧……我原來也不信。”
“怎、怎麼、可能？”
“是一種交換，用你母親的命換來的，她原是……太陽神宮三位神子候選人之一。”
“那她怎麼可以嫁給你？連神廟裡的僧侶都必須是童子身。”
“因為……她背棄了神，而我……背棄了……朋友。”說到朋友兩字時，他的目光移到櫻木身後。
櫻木順著他的視線望去，正好對上一雙幽深的眼——那藍衣少年不知何時已進了房，嘴角帶著幾分譏誚，瞅著他們。他衣服的左胸用金線繡著一個小小的徽章，正是太陽神紋。櫻木先前因為又驚又氣，竟沒發現。
櫻木突然火了起來，沖過去，一把揪住他的衣襟。那少年神色不變，直視著他。
“你這個混蛋！有種就沖我來，怎麼可以對一個病人下手？”
他壓根不信他父親先前所說的死了十五年一句，本能的認為必定是眼前之人趁父親生病之際將他折磨致此。
一聲輕叱傳來：“花道，放開他。原是我對不起他家；這次如果不是他伸出援手，我根本撐不到你回來。”
悻悻的鬆開手，櫻木走回床邊。
櫻木真夫似乎有些累了，他半闔著眼，開始講述那段既甜蜜又痛苦的過往：“我自幼便愛看書，到了十八歲時，除了一些孤本珍本已將天下之書看了大半。十七年前，我聽聞神宮的書庫內有些我久覓不到的藏書，便央求我的一位朋友帶我去看。那個人在神宮中地位很高，所以也沒人阻攔。然後，我就遇到了你的母親。”
他嘴角彎了彎，想起了當時的情景：“她躺在書庫最裡面的兩排書架中，枕著一堆書，睡得正香。……我對她一見鍾情。當時我根本沒想到她是神子候選人……第二天，我藉口沒看夠再次請朋友帶我進去，不為那些珍稀的書籍，而是為了見她……後來，我們相愛了。我知道了她的身份，但是已不能沒有她，正如她也不能沒有我。我們只有逃走，離開神宮，離開熟悉的地方，離得越遠越好。我們成功了，神宮的守備沒有想象中嚴密，大概是因為沒人料到會有人甘願放棄神子候選人的榮耀而逃走，料到會有人冒著觸犯神的尊嚴去劫人吧……然後便是無止盡的逃亡。憑著你母親所設的結界，我們或多或少得到了些喘息的機會，在一處逗留十來天，結界消失後再尋另一處設一新結界，再過十來天走。就像和神域的人玩迷藏，他們找到的永遠是我們剛離開的地方。”
說到這，他的臉色愈加難看了，呼吸也有些急促。
櫻木擔心的湊過頭去，摸了摸他的額頭，卻是一片濡濕，他心下一緊：“爹，你也累了。明天再說吧。我給你找些藥去。”
“別走，花道，”手顫抖著伸出，落入希望中的那隻手——當年包在手中軟軟的稚子的手，現在已經包得住自己的手了啊。還有什麼好擔心的呢？再給我一點時間，一點就夠了。
微微的笑著，努力說出最後的話：“後來就有了你……後來我們被追上了……我受了重傷，瀕臨死亡……”
記得那晚殘月如鉤，她親了親懷中的嬰兒，將他放於一邊，然後，跪坐到他身邊，輕輕卻堅定的說：“真夫，你若死了，我是決計活不下去的；我若死了，你想必也不會活下去。可是，我們都死了的話，花道怎麼辦？”
“所以，請原諒我的自私。我不能忍受沒有你的孤寂；但請你為了花道，忍受一下沒有我的孤寂吧。”
他沒有聽懂她的話，他嘴唇翕動，喚她的名，卻見她湊過來，輕碰了自己的唇一下——用她微微顫動的，溫熱柔軟的唇。
他聽到她念著一長串意義不明的咒語，而自己的身體，猶如被火燎燒般痛苦，痛得從不輕易落淚的他眼睛濕潤了，然而在這難以忍受的痛楚中，他身上的傷口竟奇跡般癒合了。
他高興地想告訴她這件事，卻沒力氣；他看到她嫣然一笑，如春花綻放——
然後，花謝了。
“你母親用某種法術使我活了下來，她卻死了……花道，現在時限到了。你不要傷心，因為這……原本是我所願的……”最後看了眼他的兒子，他艱難的轉動視線，望向那個藍衣少年：“累你全家被殺……黃泉之下，我將……親……自請……罪。”
等很久了吧，愛繪，現在我來陪你了。
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