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秋季很快就過去了。空氣中彌漫著幽幽的梅花香，冬季總是這樣，一個冷得讓人感受別離的季節。
流川要走了，因為仙道說他這麼大了，怎麼可以還沒有妻室。流川說他庸庸碌碌，並無一功半績，怎敢辱沒了人家女孩子。仙道大笑說：你辱沒了誰，也不會辱沒到別家的女孩子。大笑中，朝野上下都以為流川會有個駙馬當當了。可仙道又說了：不過，你有這樣的想法也不錯。這樣好了，現在南面邊境騷亂不已，雖說沒有什麼大的戰事，可鬼方族人總來搞亂，只此以往也不是什麼好事。你就去把這事兒斷了吧。朕希望鬼方可與我漢人和平友好。你就以一品安南大將軍的身分作朕的親善大使。回來再說選夫人的事兒。
“臣遵旨。”
“過了上元節，就出發吧。”
“是。”
流川不想去，但必須去，太遠了，離花道太遠了。
康平王府裡，櫻木陪著不太快樂的流川：“別這麼不開心，我相信你很快就會凱旋而歸的。”櫻木柔聲安慰著流川，其實在他的心裡，又何嘗願意分離呢？
“不是，我……”這番心思，連流川自己都覺得不該，又怎能說出口呢，他的心中，是不捨，不捨！
“楓，鬼方人雖是蠻族，其實他們倒也不壞。只是還不如我們漢人開化，物資又匱乏，所以才會那麼一直想侵犯我們。”櫻木知道這個時候，勸解是沒什麼用的，倒不如說些有用的，“你不要用過多的武力去壓他們。弄不好會引起更大的戰爭。就算鎮壓下來了，你人一走他們又來了。永遠都平息不下來。要用心去換心，要去瞭解他們的習俗，幫他們改掉惡習，教他們學習漢文化，讓他們知道怎樣用正當的方法去滿足自己的物質要求，好像種稻啊，紡紗啊。如果可以，讓鬼方族人與我們漢人通婚是最好的辦法了。有血的聯繫，關係自然就不一樣了。”櫻木說著，長長地喘了一口氣，他的臉色如同雪般的蒼白。冬天，他的身子總比別的季節裡更弱些。
“我知道了，花道，你歇會兒吧，別累著。”流川扶著櫻木躺在榻上。
“沒關係，楓，再和我說說話兒。”櫻木有些倦地合了合眼，又努力地睜著，看著流川，他知道，會有很長一段時間見不到他了，真的很捨不得。從來沒有這般地依戀過一個人。哦，楓，為什麼會是你？
“歇會兒吧。”
“不，楓，你一定記得給我寫信來。”櫻木的話語已經有些含糊了。
“歇會兒，快睡吧，明兒我再來。”流川拉過褥子給櫻木蓋好，伸手拂開了他的額髮，多美麗的紅髮啊。
“別走，楓。”櫻木迷迷糊糊地拉住了流川的手，喃喃地叫道。
“不走，不走。我陪著你。”流川覺得心裡有個地方被櫻木這一動作扯著一陣陣地痛。
就這樣櫻木握著流川的手，睡了。
為流川將軍送行的儀式是宏大的，仙道親自主持。櫻木沒有來，他不願意讓這麼多人見到他傷心，平日裡他不是這樣的，而流川認為這樣也好。他同樣不願在眾人面前打破他冷漠的面具。如果他來了，會怎樣，誰又說得清呢？
以後的日子裡，便是書信傳遞著相思，差不多兩年。誰也沒想到要用那麼長的時間。但的確，這是處理得最好的一次邊境問題，鬼方族人居然歸順了朝廷，成了一個小番幫。所有的人都很高興，當然包括櫻木和流川，因為在這麼長的分別之後，他們又再可以見面了，聽聽彼此的聲音，看看彼此只為對方綻放的最真實的笑容，聞到彼此熟悉的味道，感受彼此親近的氣息，多幸福啊。
流川回來了，帶著一顆不安的心。兩年，兩年中花道他變了嗎？他都做了些什麼？又是這麼一個菊花開放的季節。他還會說“郎騎竹馬來”嗎？是尋梅把自己送回來了。他堅持要尋梅陪自己一起走，他說那是他給自己的。尋梅一定記得他，會把我托到他那裡。花道啊，我回來了，尋梅正帶著我一步步向你奔來。
老遠，流川就看到京城的南門大開，彩旗飄飄，樂聲陣陣。好像還有禁衛軍在那裡列隊，大紅的地毯已鋪到了城門口，這應該是迎接安南大將軍的吧。不過流川不在乎這些，甚至他想如果沒有這些繁瑣的禮節的話，他應該能很早就見到櫻木。
大軍進城了。果然是一個盛大的歡迎儀式，儀仗和紅地毯一直延伸到皇城門口。
皇城的階下，左右分立著文武百官。階上正中的龍椅上坐著仙道，他的身後是太子錕語，他身旁立著的竟然是紫蔚。十七歲的她，已經出落得非常美麗了。如果只有她在那裡，所有的光輝都應該是從那裡發出來的。可龍座的兩旁分列著四王。櫻木就在那裡。他似乎更清瘦了些，臉更蒼白了，可是也更加的能吸引住人們的目光了。
看著同樣也越來越美麗卻又英氣十足的流川。櫻木幾乎不能讓自己穩穩地站著。這就是兩年來日夜思念的楓啊，就在眼前，旁邊是尋梅，哦，楓。你知道我曾想你想得心痛，痛得一夜一夜地不能睡嗎？你是否也曾這般？我已經不能去想我怎麼會這樣，我也不在乎我怎會這樣，我只知道我真的不想離開你，就是這樣，就只這樣。
流川一抬頭，第一眼望向的自然便是他的花道。他感到心被刺了一下，是自己讓它被刺的，疼痛中傳來隱隱地快樂。那雙眼睛也望著自己，有什麼話對我說嗎？別，別避開我，別垂下你的臉。
在他們的世界裡，仿佛就只有他們兩人存在而已。
“愛卿。”仙道懷著莫名的心情看著眼前這個自己不敢認的孩子，他不得不這樣叫流川。仔細看他，這兩年裡越來越漂亮了，難怪有人曾說鬼方族的女人都以有這樣一個美麗的主人而瘋狂。他是男孩子啊，還是個將軍，怎麼可以這麼漂亮，若說到是道兒，那是因為他是一個纖弱又極清雅的孩子，可是楓兒他，他這兩年裡怎麼像是……唉，仙道嘆了一口氣，楓兒眼裡都是箐的情，他的氣勢也越來越像──像我了。也許我年青時還沒有那樣的威嚴吧。準確說那是一種冷漠。可剛才他眼中那一抹溫柔呢？怎麼一瞬間就不見了。
看著皇上就這麼扶著安南大將軍的手，細細地看著他，旁邊的人雖覺不妥可是誰敢說一句話。
最後還是仙道自己掙脫了游走的思潮：“這次你平定南方的騷亂做得很好，沒有爭戰，還收伏了鬼方人。這個功立得不小，也為日後邊境的安寧立了一個典範。朕封你為三軍總帥，賜黃金千兩，良田萬頃。”
“謝皇上！”從此以後，流川位列武官之首。這難免有些非議。特別是那些老臣對此頗為不滿，明眼人一看便知道這是皇上特意的偏袒，像這種戰功雖不小可怎麼可能得到這樣的高位？但這人深受皇上寵愛，又與康平王交情不一般，所以也只有隱忍作罷，不過日後的流言蜚語卻是少不了的。
冗長的迎接儀式、冗長的接風宴會都不算什麼。只是在宴會上，櫻木依舊是對每個人都那麼平和地笑。那麼有禮地寒暄，卻總不肯看流川的眼睛。流川搜尋著他的視線，可他卻一再地回避。怎麼了？這是怎麼了？流川根本就安不下心來。仙道以為是他累了，早早地便收了宴。
第二天，上朝謝恩，又是眾多的賓客上門道賀。無止盡地接送，一直到第三天，第四天，沒時間，根本沒時間去看櫻木。流川真的覺得焦躁，越野平心裡明白，卻沒有任何辦法。
流川決定了，他要逃，就算用逃的，也不要再見人。他要去康平王府。禮數嗎？誰不知道他流川楓是個冷漠的人。現在為了一個並不冷漠的原因去借用冷漠無禮的面具──真不錯！
流川很順利地進了康平王府，當然不會有什麼阻擋，他是三軍統帥，也是王爺最喜歡的客人。
書房裡，櫻木對著一張雪白的紙，那紙上一個字也沒有。硯裡，早就聚著一窩墨，筆在他的手邊。他卻是一動不動地對著那紙發呆，完全不知道已經有人推門而入，正確地說是不想去注意。
雖然櫻木讓自己的眼睛避開流川，流川依舊看到了他的猶豫，他的迷惘，他的恐懼，他的不安。流川不知道他這些感覺是怎樣來的，花道為什麼會有這樣復雜的情緒？他緩緩地步過去，感到了櫻木些許的瑟縮。
流川也感到自己的無力，他不知道該怎麼辦，忽然，他就拿過了筆，在潔白無瑕的紙上寫下了：
青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。
擱下筆，流川看到櫻木垂著頭，雙肩在不停地抽動著。他越過書桌，一把將櫻木摟在懷裡，輕拍著他的背，他沒說什麼勇敢、不哭之類的話，他知道現在得由著他哭，而自己要知道的就是為什麼。但他什麼也沒問。
“楓，”櫻木在流川的懷中顫抖著，幾乎泣不成聲：“對不起……對不起，我……我真的…真的…不是故意的。可……是我…害怕……害怕都……不能再見到你了。”
流川雖然已經被櫻木哭得心痛欲碎，可他必須鎮定地安慰懷中的人兒：“好了，好了，別傻了，我不是回來了嗎？別再轉那些古怪的念頭了。好不好？花道，要知道我回來了。”
“不！”流川懷中的櫻木搖著頭：“不，你不知道。”
“哦？我不知道嗎？不知道什麼？”流川的下頷累抵著櫻木的頭髮，那裡有他熟悉的髮香傳到他的鼻孔裡，讓他有些不能自持，他輕輕地搖著櫻木：“不知道我已經回來了嗎？”
“不是……”
“好了，”流川打斷了櫻木的話，他不願讓他再陷入那些不安的想法中去，不管怎樣，現在都與花道在一起了。
“你，真是回來了？”櫻木抬頭他的眼，癡癡地望著眼前的流川，幾乎就讓流川無法自拔。
“我真的回來了，真的！偌，你不是在我懷裡嗎？還有什麼好懷疑的？”流川非常肯定地說道。
櫻木長長地嘆了一口氣，的確，不能否認，他的確是回來了，並且真實地存在於自己的面前。
盡管眼角還掛著閃亮的淚珠，櫻木也對流川抱以燦然一笑。早就情不自禁的流川，慢慢地，緩緩地俯下身去，低下去，再低下去。讓彼此都感受到那樣沉重的壓力。而櫻木則呆呆地，做不出任何反應。
他的唇，吻上了他的眼角，吸乾了那一滴鹹鹹的淚。當流川再抬起頭時，兩人都喘息不已。四隻眼睛中沒有驚異，沒有恐懼，只是沉迷。櫻木覺得臉發燙，心在急速地跳著，似乎要蹦出這個關著它的胸膛。有些差澀，有些不安，卻也有些高興和失望的不滿足。天！怎麼會失望？怎麼會不滿足？？櫻木的臉更紅了，心跳得更快了。
流川早已不知道自己做了些什麼，他只是望著櫻木的臉，那裡，紅色的玫瑰正在雪地中滿滿地綻放、綻放，這是他一生中見過最美的紅玫瑰，是那樣的艷麗，直直地打進眼中，印在心裡。
他們都知道，自己被對方深深地吸引了，而且不知道是從什麼時候開始，卻不知道對方被自己深深地吸引了，心都在說，不可以再分開，決不能失去，就是這一個了，只是人還不太清楚。
“花道，對不起，我真的不能看到你哭，你一哭我會覺得好痛，我也不知道為什麼會這樣。希望你不會怪我這種奇怪的感覺。對不起。”
櫻木笑了，眼中依舊閃著淚光卻沒讓它落下來：“你又有什麼好道歉的呢？該是我的不好才對啊，是我看到你回來歡喜得暈了頭了。”
流川明白，這不是真正的原因，可既然花道這麼說了，我還向他追問什麼呢？
櫻木從流川懷裡脫了出來，拿起桌上的筆，在紙上寫道：
風雨淒淒，雞鳴喈喈。既見君子，雲胡不夷？
風雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，雲胡不瘳？
風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，雲胡不喜？
“這麼說，你是喜極而泣了？”流川看著這首《風雨》從背後環住櫻木，調侃地說。
櫻木偏偏頭，說了句：“應該是才對吧。”他覺得流川的氣息輕輕地吹在他的後頸上，髮絲掠過，有些癢癢的，不由得縮了縮脖子：“你弄癢我了。”
“偏要。”流川笑著，更把櫻木摟得更緊些，低下頭，靠在櫻木的肩上蹭著。弄得櫻木不停地笑，笑到透不過氣來。
誰也不覺得有什麼不妥。
煙羅卻進來了，眼前的一切讓她很吃了一驚，有些手足無措。不過似乎屋裡的兩人都沒什麼反應。她忙忙地退了出去，故意放重了腳步再走過來。聲音驚動了屋裡的兩個人。
“別鬧了，”櫻木喘著氣，笑笑地說：“有人來了。”
“真該死。”流川咕嘟著鬆開了櫻木。
煙羅終於又走進來了，手裡捧著一個青瓷盅。
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