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“……总长？总长！”关东黑道三大组织之一，水城连合的总部──也是其总长名义上的居所、一座宽敞纯日式庭园建筑内，水泽一郎正担心地唤着他顶头的上司、他生命交付给的人。
被唤作总长的男子一动也不动、恍若未闻地，望向窗外那片种得疏淡有致的枫树林，深红的叶片铺落满地。又到了……这个时节吗？为什么总是在这个时节？十八年前立下的那个赌约，当初连自己都不明白原因的，不过现在却似乎有点明白了。是……为了要那一份牵系吧？是吧？
“总长！”一旁水泽干脆不管他的毫无反应，自顾自碎碎念了起来：“您为什么会弄得这样全身是伤的？是谁有这本事伤了您？现在是非常时期，总长您千万大意不得啊！”语气难掩关怀，“您的安全关系着道上千千万万的兄弟，请您一定要好好珍重自己！下次……让我们跟着您吧。”
他……还记不记得自己？记不记得这场赌？他会要自己以什么当赌注？自己呢？自己又想要他的什么当赌注？
“总长！”
微微侧过脸，露出半边冷魅的容颜。“吵死了，水泽。”过了会，像是妥协似的轻叹口气道：“……那些伤只不过是跟个旧识无意间碰到，打打玩出来的。只是这样而已，你──别想打找人跟着我的主意。”
“是的，总长。”虽然十分怀疑总长口中的‘旧识’到底是何许人也，终究忍着没问。“另外，明天神户西宫会副会长来访的事宜，细节部分我已叫兄弟们都办好了。那么，我告退了。”尽责地交待完事情，水泽离开了这间大房间。
留在房间内的男子依旧凝视窗外。现在他和他之间，就算没有这层赌约，势必有一天也要对上了……这是否就是命运？他在这时牵扯进来，事情一定会变得更复杂有趣的……
起风了。
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“你说什么！？”大清早的湘北警察署刑事课传出惨烈的叫声。“不会吧～～～洋平！你说，你快说！快告诉本天才你刚说的全是假话！”
水户洋平微微苦笑，轻揉被激动的樱木捏痛的肩膀。“这是很重要的事，我怎么可能骗你呢！”
“啊……”全身力气像是突然被抽干，樱木两眼无神地跌坐在自己座位上。“这下麻烦了……”
瞅着桌上一堆杂乱的资料、报告好一会儿，樱木双手拍桌、猛地站起。“好──！”双眸重新染上火焰的光亮色彩。“大猩猩！我出去一下！”朝坐在刑事课最大办公桌后的一个高壮沉稳、理着怪异平头的男子没大没小、随随便便嚷了一声，像一阵狂风卷过似的消失了身影。
刑事课的赤木课长头上隐隐爆出青筋，捏着拳问道：“洋平，那家伙去哪？”
洋平无奈地耸耸肩。“我想他是去前天那件纵火案的现场，课长。”
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完全忽略自己执法者的身分，樱木在公路上超速狂飙着【幸好开的不是警车】。
眼睛专注盯着前方路况的同时，思绪也像车窗外飞逝的景物般纷乱地流过。
这件纵火案是发生在湘北署管区内的一座废工厂。由于工厂附近都是空地、本身又已废弃，所以并没有造成其他人的伤亡──所谓‘其他’，就表示有人死在这次大火。那时，两具尸体横陈在工厂主建筑物靠近门口的地方，相距不到三公尺；其中一个的身分很快就查出来了，竟是掌控关东黑道的三大组织之一‘今井连合’中，地位仅次于总长的四大分会会长的其中一个，岩崎！岩崎在当地黑道算是个大人物，突然死在这儿──而且与另一具尸体一样手中都紧握着手枪、显然是互相击毙──再加上在这之前不久，今井连合的岛原总长才离奇身亡，连首级都被人割去，这就不能不让人怀疑黑道世界是否发生变故了。
早上洋平告诉他的消息更是一大震撼。那另一具尸体──被烧得焦黑难辨，直至刚刚才查出身分的──居然来头更大，是三大组织的另一个，‘长门会’的羽月理事长！太夸张了。这下……关东黑道原本维持均衡的形势，岂不是会因为其中两位首领的去世而崩溃了吗？
疑点越来越多。首先，在岛原被暗杀后，还未选出新总长的今井连合自然是由四位包括岩崎在内的分会长先支撑着；那么，就算两派要干起来──实际上前阵子也的确干起来了──也应该是底下的人先开打，又怎么可能是两派中地位最高的人、在近距离内射杀对方呢？
怎么想都觉得很荒谬……
脑海里浮现出另一个人和一切有关于他的传说。或许……真正关键的人物并不在于岛原、岩崎或羽月，而是他──三大组织的最后一个，‘水城连合’那位神秘的总长‘玉狐’。
他很有名，但没有多少人知道他真正的名字；据说他拥有无双的犀利美貌，但没有多少人看过他的长相。他年纪很轻，却是凭自己的实力坐上总长宝座；他‘玉狐’的绰号，是在水城连合底下当支会会长时就因其聪明高竿的行事手腕而得。
在樱木刚到警署时，他还不是总长，却已是令警界头痛至极的人物，因为，一般的黑道份子或多或少有些前科，有人更是把监狱当旅馆住、每隔一段时间便进去‘度假’一次；唯有他──经历完美无瑕，没有任何犯法的纪录，比路上任何一个善良市民更无辜，只有连一点点污渍都没沾上的白纸可相比拟。常常，发生了某些犯罪案件，明明很多迹象就指着是他主使的，但总苦无证据抓他。干脆俐落、毫无瑕疵，滑溜得不留下一丝把柄……这就是‘玉狐’！
如今，关东黑道的将近三分之一已由他掌控，可是一向积极拓展势力的他怎么可能就此满足、坐以待毙？现在另两大组织的巨变对他而言正是最佳良机……不，与其说是‘机会’，不如说这一切都是他做出来的还比较合理！
樱木想起先前他接任水城连合总长的时候，前任总长是因为‘突然的脑中风’倒下，他则在‘众人推选之下’成为新的总长。那时他就怀疑把前任总长弄得这样半死不活的人会不会根本就是他，并且立下决心总有一天要亲手逮捕这只狡猾的狐狸………咦？狐狸？
陡然在眼前浮现的绝魅容颜令樱木手一滑，差点开进隔壁车道。流、流川枫！？为什么自己会在这时想到他？那诡异的家伙、讨厌的情敌、莫名其妙的花店老板……而且自己对他，仿佛，竟有种熟悉感……
“啊～～～搞什么鬼！这只该死的狐狸干嘛突然跑出来干扰本天才周密的思虑！他妈的～～～”在驾驶座上一边大声咒骂，一边猛摇那颗红头，企图把狐狸从天才的脑袋中甩开。
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樱木走进大火焚烧后只剩焦黑钢架和断瓦残垣的工厂，朝穿着制服看守现场的员警露出樱木式无厘头的笑容：“嘿～桑田！本天才来啦！”见是署里的熟人，也不用秀警察证，员警很有精神地跟樱木行了个举手礼，就让他跨进被黄带围起的区域。
空气中似乎还飘着淡淡的焦味。樱木仔细观察两天前还放着尸体的现场，睁大了眼四处搜寻着。
其实，他也不知道自己在找什么。是想在这个两天前今井连合和长门会发生惨烈冲突的现场找到一丝丝水城连合牵扯在内的蛛丝马迹吗？
可是，‘他’是不留下任何证据的。
那自己又在找什么呢？
忽地，微暗的角落里一道银芒攫住他的视线。
移步过去，伸手拾起──
那是一枚钮扣般大小、刻工细致、镌着造型奇特的‘水城’两字的银质徽章。
樱木在瞬间收紧了拳头，咬着牙狠狠捏住徽章。
这徽章，这徽章……！
他听说过这种徽章只有组织里地位极高的干部才有资格佩戴，而且他也知道这绝不会是那只狡猾的狐狸或他的部下‘不小心’掉在现场的；除了因为那只狐狸就是最擅长大剌剌做了案子却连一点痕迹都找不到之外，前天他们在看现场处理尸体时也没清查到这样东西。所以……很明显的，这是水城连合的人在这两天之中特意回来放的！
故意的！这根本就是挑衅！
这些黑道已经完全不把法律、公权力放在眼里了吗？
“哼～有本天才在，那只玉做的、一碰就碎的狐狸别想再这样嚣张下去！我一定会揪住你的狐狸尾巴、让你好好吃个几年牢饭的！本天才说到做到，你的好日子过不了多久啦！哇哈哈哈哈～～～”
听见工厂主建筑物内某个家伙大声说出决心附带一阵白痴大笑，尽责守在外面的桑田似是习以为常地耸耸肩，但仍不免无奈地开始想像接下来的日子极可能发生的混乱、骚动和那个声音主人捅出的楼子。唉……
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鲜红的身影再一次垂头丧气地走进湘北警察署刑事课。
“啊～～～太可恨了！那只狐狸实在有够狡猾！竟然把我这个天才当白痴耍，气死我啦！”多日来樍压的怒气终于爆发，仰天大吼了一阵之后，樱木头一低、狠狠撞上地板！
全刑事课的人霎时愣愣盯着各从地板及樱木额头冒出来的两道白烟，傻了眼。
一把厚实稳重的男声在一片静默中适时响起：“樱木，要是你想在接下来的一个月做白工、把薪水当做损坏地板的修理费的话，就再撞吧。”
“可恶～大猩猩你跩什么跩！”全警署唯一一个制得住樱木这颗大火药的赤木课长话一出口，樱木再生气也只能隔空叫嚣。
赤木没理会他的不爽，续道：“……这件案子没能成立搜查本部，而让你单独在外面奔波查访，是因为根据现场已经初步认定是羽月和岩崎互相开枪射杀对方，纵使认为你怀疑水城连合很有理，但没有确实证据我们也没办法大举搜查下去。你做得不错，目前，还是这样继续吧。”
行事作风和嘴一向都很硬的大猩猩竟然称赞和鼓励他！？樱木瞬间将先前的情绪通通忘得一干二净，没神经地大笑道：“哇哈哈哈哈！猩猩你既然都低声下气地这么说了，可见还是要借重本天才吧！果然湘北署没了我还是不行的！”
谁、谁低声下气了！？赤木拧起浓眉正想朝那颗已长出个包的红头再狠狠砸一拳时，忽然从刑事课办公室外冲进一个穿着制服的员警，那夸张的气势令所有人的思绪动作全被打断。
“赤…赤木课长！呼……呼……”大口喘着气、还没在赤木跟前站定，平时驻守在警署大楼门口的员警佐佐冈已经忙不迭地开始报告他遭遇的情况。“‘玉狐’……‘玉狐’到我们这里来了！刚刚在门口，他…他……”
每个人都变了脸色。那个……充满神秘传说的棘手人物玉狐？竟然现身了？还大摇大摆地跑来警察署？
赤木急迫却不失冷静地问道：“你先别急。怎么回事？你怎么知道他是玉狐？他自己一个人吗？他有没有说为什么来？”
深吸了一口气，正待回答──
“还是让我来说吧。”随着陌生又熟悉的声音出现在刑事课门口的，是熟悉又陌生的身影。淡然、冷漠，却是绝不容忽视的存在！
只见刑事课的人眼睛全瞪得比少女漫画角色占了半张脸的星星眼还大，嘴巴张得比樱木大笑时的嘴还开。半晌，才有人发出不敢置信的低喃：“流…流川枫？”
是的，来人柔亮黑发、斜飞剑眉、俊美无俦，正是刑事课的人在那次挟持事件时、或之后以花店老板身分送花来时都见过的流川。
樱木呆呆望着那个突兀的、孤身出现在警察署里、却又显得那么怡然自得的黑道老大，脑袋乱成一团；但刹那间一切有关流川的种种也在纷乱的思绪中连了起来。他──是那个挟持事件中大出风头的可疑人质、‘流星雨’花店的老板、晴子迷恋的人、自己的情敌、毫无前科纪录的水城连合总长、在今井连合和长门会两败俱伤的斗争中必然有轧上一脚的家伙、近来挑衅自己又把自己耍得团团转的可恶狐狸……
一股怒气正想朝眼前的人发作，只听得他彬彬有礼地对赤木道：“想必您就是赤木课长了，我是水城连合的总长流川枫。”
赤木重重哼了一声，锐利的目光扫向闻名已久的流川。“幸会幸会。”
流川脸色变也未变。“关于刚才的问题，第一，是我自己告诉这位警察先生的；第二，我的确是自己一个人；第三，”眼角微翘的狭长黑眸瞟向一旁表情激动的樱木，一个字一个字地──“我来找他。”
此话一出所有人俱呆愣住。
樱木感到那眼光含着的复杂意义，更是微颤了下，但随即不服输地吼了回去：“哼～～～本天才早就知道你这只臭狐狸有问题，现在你自投罗网更好，今天就要叫你露出狐狸尾巴！”
流川凝视眼前焰色短发的单纯青年几秒，随即敛下眼眸，不着痕迹地掩去在冷酷的黑道世界中冷酷惯了的自己不应有的情感。几乎是，炽热的情感。或许，十八年前的赌约，赌的是自己的宿命……
“那么，上顶楼去。”
自己的宿命，是他吗？
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