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离开日本以后的第一千二百四十个黄昏，流川接到了一通电话。
电话是他爸爸打来的。经过这么多年，他终于有机会返回家乡了。本来流川以为这辈子他再也回不去了，因为他的的父母一直禁止他回国，就连生日，复活节，暑假，圣诞节也不让他回去。
于是，流川早就放弃了。他放弃了回国，也放弃了那个人。
或许，到美国来的决定是对的，经过了这么多年，所有的思念、回忆、感情都冲淡了。现在流川一个人在美国，可以专心的读书，专心的打球，这段时间，正好可以让他冷静一下。
没错，以前他年纪还少，很多事都没考虑到后果就做了，其实他根本不清楚当时自己究竟在做些什么，结果，苦了的还是自己。
现在回想一下，当时自己的感觉究竟是怎样的？
是爱吗？男女之间那样的爱？
不是的，流川想要的只是和樱木在一起，而不是要跟他像情侣一样卿卿我我。
是友情吗？哥儿们之间的手足之情？
这个流川不能肯定，严格来说，樱木是他唯一的一个“朋友”，所以他没办法去比较。其他人对自己的朋友都是这样奇怪的吗？
不过，随着岁月的流逝，流川对樱木的印象一天比一天模糊了。到底樱木当时的反应是怎样的？流川忘记了。只记得那一个黄昏，他根本没有看清楚樱木的反应就急忙的逃走了。他害怕，因为一时的冲动他控制不了自己，他害怕因为这样而失去樱木。
于是当晚，他答应了家人的要求去美国留学和治疗。
流川的家人虽然没有说出口，但是流川是明白的。他们偷看过流川的日记，察觉他对樱木的情感十分危险，怕流川会变成真正的同性恋者，于是想办法改变他。他们知道樱木是他学校里的同学，所以迫流川去美国。他们藉口说流川有自闭倾向，想他到开放的美国认识多一点朋友，也要他接受心理辅导，说要矫正他的心智。
流川不敢面对樱木，所以逃到美国去。
事实上他一直在逃避樱木，由他退出篮球队那天开始，整整逃了三年多。流川已经开始习惯去忘记他了。他把所有樱木的回忆都藏起来，抛诸脑后。
现在，他终于可以堂堂正正的回国去了。
流川的父亲让他回去的原因，除了因为他已经“回复正常”以外，还因为现在正执教于新落成的神奈川县立大学的堂本五郎教练的要求。堂本教练希望组织一支世界第一的大学篮球队，而流川就是其中不可缺少的一员。
美国的篮球技术水平虽然比日本高很多，不过那里的人太自我中心了，每一个人都在单打独斗。篮球是五个人的运动，而不是一对一的战场。在美国，不论你是黑人、白人还是黄种人，总之每一个人都只会搞个人表演。球队里没有默契，没有战术，甚至场上的五个人根本不知道大家的名字。美国的篮球，只是五组同时进行的一对一罢了。
流川还是向往那种团队式的篮球，这种篮球比赛的参与者不只是五个人，而是整队篮球队，包括正选、后备、教练、经理人和他们的支持者。他们是上下一心，合为一体的。这种有信赖、有倚靠篮球，才是流川心目中的篮球。
可能流川自己也不知道，这其实是他对湘北篮球队的思念。他对那段时光还是念念不忘。在那里，有好的队友，好的教练，好的经理人，还有最好的拍挡，最具挑战性的对手，和．．．他最欣赏的球员。习惯了大伙儿像一家人似的热闹，一去到美国，一时间，流川无法接受那种孤军作战的打法。
只有日本人所打的篮球才适合他，所以他放弃了自己从国中以来就立志要进军美国职业联赛的目标，答应回到日本去。
不过虽然可以打自己渴望的篮球，也可以回到自己的家乡与家人团聚，但是流川的心情却出奇的平静。难怪堂本教练到机场迎接他的时候，也被他的沉默吓倒了。
“阿枫，怎么一直一声不响的？还没有适应时差吗？”堂本教练对自己的球员都当成自己的儿子一样看待，他关心的不只是球队的成败，对他来说，球员的感受和心智的成长才是最重要的，因为他认为球员生命对一个球员来说只是短短的几十年，可他们的心智和人格才是决定他们一生成败的主要因素。他负责的，只是指导他们创造一个无悔的青春，仅此而已。就是因为这一点，流川才会像对安西教练那样尊敬他。
“不是。”
流川离开了短短的三年间，一切都改变了很多。因为他父亲调职的关系，他的家人由神奈川迁往大阪；安西教练退了休，在湘北夺取了全国冠军的那一年举家移民到加拿大居住；以前就读的富丘中已经拆卸改建为一个公园；而从前每天晨跑都会经过的那条小路，已经变成一条车水马龙的大马路了。
在没有一起走过的日子里，所有事物都改了头，换了面，只有当日和樱木最后一次一对一的篮球场依然风雨不改。不知道，当日在这里打球的两个人改变了多少？
“嗨！！流川，好久没见啦！！”一来到大学篮球队专用的体育馆，第一个见到的人就是陵南的仙道彰。“我还以为再也不能在篮球场上见到你呢。”他的招牌刺猬头和笑容依然健在，不过对事事都漫不经心的感觉却减退了很多，反而，在他的身上多了一种稳重可靠的感觉，有点海南的牧绅一的味道、影子，相信这些都是上一届大学联赛时从他身上学到的。
“．．．．”流川没有回应。仙道在他的心目中是个深藏不露的人，到底他的球技进步了多少？到底以前他们交手的时候他是否真的用尽全力呢？流川真的不敢肯定。仙道的实力深不见底，流川想，到底自己何时才能真正的超越他呢？
“还是和从前一样不爱说话呢！算了！其他队员在更衣室，我带你去会一会他们吧！”
篮球队其实还没有正式成立，因为距离开学还有一段时间。不过堂本教练从学舍落成的那一天起就已经开始从各地招揽他心目中的球员，好让他们早点碰头，早些建立队友之间的默契。现在，球队基本上已经建立了一个初形，不过清田信长说，球队目前的情况有点混乱，因为每一个人都不清楚教练要他们打什么位置。
“虽然我真的想不到教练连流川你也可以找回来，不过球队跟教练所期望的还差很远啊！！”清田一边绑鞋带一边说。
“为什么？”流川觉得有点诧异，球队里面不是每一个都是最顶尖的吗？
“还不是因为那个顽固的红毛猴！！”
大学原本打算请安西教练出任监督的职位，不过他因为身体状况的关系而推辞了。他向大学推荐了堂本教练，把心里面还没有实现的愿望讬付给他，并且告诉堂本教练，如果想称霸全世界，首先要让樱木和流川两个奇材走在一起。
安西教练的篮球生涯的最大遗憾，就是不能向世人证明这对搭挡是最强的。于是堂本教练的梦幻球队便以这两个人为中心，可是樱木花道在高三那年称霸全国之后，就没有再打篮球了。堂本教练跟他谈了很多次，仙道也想尽办法来哄他，可他还是拒绝加入球队。
他说：“我已经没有存在的必要了。”
流川心里一沉。
樱木一年前为什么会突然引退？是家庭问题？健康问题？学业问题还是经济问题？还是说，樱木也像自己当年那样，患病了？如果是，那令他生病的人又在那里？
或许那一个黄昏真的是他们最后一次交手了。
那一个不堪回想的黄昏，流川输得很惨，不过，他从来没有因为败给樱木而不甘心。因为，樱木实在太耀眼了。
总觉得这么耀眼的明星从此就要消失了，真的有点失望，有点难过。
不知不觉，流川竟然又走到当日一对一的那个球场。
在没有一起走过的日子里，这个球场一直都没有变过，一草一木都和从前一样。或许，变了的是人。
在这里打球的人都是一些陌生的脸孔，都是一些未经琢磨的宝石。看着他们生涩的球技，进攻的和防守的没有周详的计划，想到什么就马上行动，结果硬生生的与对方撞个满怀，碰了一鼻子的灰，流川想，自己以前也是如此滑稽的吗？
“哈哈哈！！！看你们笨手笨脚的，真是神川奈之耻！！”
有一把嘹亮的声音发出狂妄的笑声，流川沿着声音发出的方向望过去，在围观的人中，有一个穿着黑色风衣的高大身影。
流川认得出那一件黑色风衣，因为他的身上正穿着一件一模一样的。
遗忘已久的他还是没有变───
一样的自大；一样的白痴。
他为什么不再打篮球？
“樱木！！”流川在围观的人群之中穿插，悄悄走近樱木身边，一把抓住他。
他瘦了。
“．．．！？”看见自己每天都想、每天都挂念的人突然出现在自己的面前，樱木被吓倒了，他的双眼只能死死的看着流川的脸孔，说不出一个字。
一切都没有变。
“混蛋！！”樱木往流川的肚子送了一拳。
“白痴！！”流川也不甘弱，立即还以颜色。
然后，樱木笑了，“本天才不是白痴！！”
樱木像一个好奇心极强的孩子，一路上不停的追问流川关于美国的事。
在他的心目中，美国是一个天堂。一个拥有自由的天堂。
他总觉得美国才是最适合自己的地方，那里没有烦扰他的事；也没有他讨厌的人。在那里，他可以重新开始过，重新以樱木花道的名义，活他想过的人生。他幻想美国的地方比日本的要辽阔数千倍；幻想那里的空气比日本的要清新许多；幻想美国人远比日本人真挚。
因此，他不断追问流川，想知道现实的天国与他所想的是否一致。
“狐狸，美国是不是一个好地方？”
樱木从很久以前就想到美国看看。当年他听到流川和泽北不约而同的说要到美国，他冲口而出的说‘我也要去’其实是真心的。对于美国，樱木从来都抱住严肃认真的态度，因为他的天堂是不容许被亵渎、被没沾染的。
对于遥远而不可及的天堂，樱木总是抱着盲目的憧憬。
“．．．．”流川扶着栏杆，眺望山下的人、海、天。
他沉默了很久，然后轻轻的摇了摇头。
“．．．．流川．．．在那里生活得不好吗？”樱木走到流川身边，与他肩并肩的靠着栏杆，跟他向同一个方向望过去。樱木想看看流川在看什么。
流川没有回答，眼光注视着远处一双在海岸上空互相追逐的海鸟。起初他只是看见一只在海面上盘旋，牠围着海面绕了几圈，想要寻找什么似的。当他绕到第六个圈的时候，另一只海鸟由海岸的另一端飞过来，追着牠的同类又绕了几圈。
“．．流川．．”樱木望着流川，觉得他改变了。
望着海鸟的他好像比以前详和了许多，没有那种硬绷绷的感觉；也不会像以前那样冷冰冰的，没有一丝情感。现在感觉比较容易亲近。
在没有一起走过的日子里，
骤眼看，好像一切都没有变。
但是改变了的还是不一样了。
“一般啦，都是这样过。”
从另一端飞过来的海鸟终于追到他的同伴，并且与牠一起飞到大海的另一边了。看罢海鸟，流川终于开口说话。
他的答案听起来好像只是随便的回答，可是这是事实。在美国，没有什么是值得他去回忆、去留恋的。
“那．．．你．．”樱木支支吾吾的，在犹豫。
事实上，最先改变的，是他自己。
“你的病．．．好了没有？”
樱木注视着手里正把玩着的一束小小的、淡黄色的野菊花，吸引来一只漂亮的蝴蝶，把两片夹杂着紫色花纹的黑色翅膀摺叠起来，静止在樱木拿着花的手上。
“你为什么不再打篮球！？”看够了，流川不再多花时间在日本的景色。他认真的质问樱木。
樱木被流川的语气吓住了，手里的野菊花掉了下来，蝴蝶也惊慌的飞走了。樱木连忙弯下身子把菊花拾起来，赶忙把淡黄色的片片小花瓣上的尘土吹去。
“回答我！！”流川受不了樱木那种逃避的政策，既然他决定不再打篮球，为什么不敢说背后的原因？
樱木说：“我已经没有存在的必要了。”
一只飞得最快的猎鹰如果只剩下一只翅膀，终有一天会变成其他动物的猎物，所以牠情愿了结自己的生命，因为一只不能‘猎’的鹰已经不再是猎鹰了。
樱木和流川都没有再多说一句话，直至樱木的手机响起。樱木讲电话的语气有点不耐烦，只讲了几句就挂掉了。
“狐狸，本天才要走了，下一次请我吃拉面！！”
语毕，樱木便匆匆忙忙的走了，看着他的背影，流川只觉得樱木和他之间的距离，好像已经无法回到三年之前那样靠近。他们之间，有一道无形的石墙。
不，应该说是樱木的周围有四道无坚不摧的墙。
当樱木的身影不见了，流川才缓缓的回到大学的宿舍去。
篮球队的人都聚集在篮球场，讨论着可能的队形变化。原本一支以樱木为中心的球队，如今却没有了灵魂人物，堂本教练不得不重新部署。球队上下的人都试过去和樱木周旋，可是都没有一个成功，他们放弃了。
他们要改变方向。
“放弃樱木可以吗？”仙道问堂本教练。
“没有他你就没自信支配球赛吗，彰？”
“没错！！那只胆小的红毛猴，不要也罢！！反正有我清田信长在，一定可以战无不胜！！”
话虽如此，可是清田其实也是因为想和樱木一起打球，才不顾一切的由海南大学转过来新成立的神奈川大学。
事实上，球队上下有半数的人都是为了这个原因才入读这所大学的。
“那白痴会回到篮球场的！！他一定会！！！”
流川告诉自己，樱木一定会再打篮球的！！无论用什么方法，他都会试！！他和樱木之间有约定──当他回国的时候，他们会再比一次一对一！！这一次，他会用尽全力，和樱木分出高下！！他知道，樱木不会忘记这个约定，也知道樱木不会食言。只要他这一次狠狠的打败樱木，就会撩起他好胜的心，樱木一定会为追赶他而继续打篮球！！
流川凭着记忆，走到樱木家的门口。
三年前那一个下大雨的黄昏，樱木在球场找到流川。
他就是被樱木抓到这里避雨。
可是，现在这里已经扩充成一栋大户人家的洋房，门牌写着‘日向’。
什么都不一样了。
在没有一起走过的日子里，樱木究竟改变了多少？流川一点概念也没有。对于樱木，一切都好像很陌生，是时间令他改变，还是环境令他改变？流川脑海里所有关于樱木的记忆、印象，全都破灭了。究竟要怎样做，才能找回当日的樱木？要怎样做才能弥补樱木失去了的、遗忘了的？
流川想找回他心里的樱木，那个逝去了的樱木。
流川知道，他一定是不知躲在什么地方，在跟他玩捉迷藏；他一定是躲在一个看不见的地方，暗暗笑着，捉弄大家。流川认定，这只是樱木的恶作剧，只是他的顽皮在作怪，当他玩够了，玩累了，他一定会回来，回到大家的身边。
流川没有樱木的联络电话。现在还没有开学，也不知道他平常会到什么地方去。流川只是每天都在等待、等待。
每天清晨，他都会走到他们最后一次一对一的球场，坐在场边等。
他知道，在樱木的心里，篮球依然重要；他对篮球的喜爱，从未间断。否则，他又怎么会走到这球场来看别人打球？
樱木花道，由此至终，都是喜欢篮球的。
流川知道，他一定会再来到这球场的，所以，他就一直坐在那儿等，由清晨至黄昏，流川一步也没有离开过。下雨的时候等、烈日当空的时候等、刮大风时也等，总之太阳一升起，直至街角的灯亮了起来，流川就坐在球场的一角，守候樱木的到来。
就这样，一直地等，直到一个清凉的早晨，晴朗的天空里没有一丝浮云。
不同以往，这一天，流川特别的清醒，在球场对面的一个小童篮球场那边，传来一把天真的笑声，流川向着笑声的来源望去，看见了一个十岁左右的男孩。
刚刚投进了第一球擦板射球的他，正为此与指导他的哥哥在欢天喜地的欢呼。
“樱木花道！！”
樱木花道就站在那儿教他的弟弟打篮球。
流川想也不想就跑过去了，他的推断完全正确。
樱木停下了动作，看着被清晨的阳光包围着的流川看了一会。
流川好像一个天使。
在他的面前，樱木不由自主的感到害怕，因为他心里的一切想法，总是像赤裸般似的，全都被他看得一清二楚。
他实在骗不过流川。
“没错，我对篮球，还是．．．放不下。”樱木让弟弟在球场上独个儿练习，自己则与流川在场边坐下来，一边说话，一边看着他。
“既然放不下，那为什么要说不再打篮球？”流川问。
“其实，就算当上了一个 NBA 的职业球员也好，始终有一天，还不是要放开篮球？我只是提早一点放手而已。”
樱木的手上还是戴着流川当时留给他的黑色护腕。从那时开始，他每一次拿起篮球，左手就一定会带着这个护腕。就算说他是自欺欺人也好，他说带上这个，流川的力量就会传达给他，因此，在球场上，他永远也不会是一个人。
不过，时间一久了，他就知道，护腕，代替不了流川。
他走了，所以球场上，樱木失去了另一半。当他想传球时，他找不到他的拍挡；当他想一对一时，没人做他的对手；当他想自己的球技更进一步时，他失去了追赶的目标。
樱木失去了最重要的伙伴，于是，就变成了独个儿孤伶伶的在篮球场上战斗。
在没有一起走过的日子里，纵使他实现了篮球部一直以来的目标，称霸了全国，也没有人与他一起分享这份喜悦。
他累了。
他一直以为打篮球令他快乐，但如今，他发现，令他快乐的，是他昔日的伙伴。
没有他，打篮球又有什么意思？
于是，樱木决定不打篮球了。
以后都不再打篮球了。
如果他不是独个儿的话，用打的也不能让他放弃篮球。
他心底里，一直都渴望与那个人肩并肩的在球场上战斗。
那个像天使般，把他带离孤独的流川。
“一对一，现在。”
流川把球递到樱木的面前，让他正面面对他一直在逃避的事物。
“开什么玩笑啊狐狸！！”
樱木拨开了流川手上的篮球，勉强的笑着说。
“上一次跟你在这里一对一，你说我不认真，不承认战果。所以我在信里说，当我能够再一次挡住你的时候，我会回来打败你。有仇不报非君子，今日，我一定要打败你！！”
流川的意志十分坚定，好像一棵参天大树，在风雨中屹立不倒一样坚定不移。他下定决心要让樱木再次拿起篮球，他要把樱木带回篮球场，与他一起称霸世界。
“起来！！我要进攻了！！”流川拉起樱木往球场跑。
起初樱木没有认真的比赛，没有摆出任何防守的架式，流川一见到有空位，就甩掉樱木，冲到篮板去单手灌篮。
不似得樱木的毫不在乎，流川对于篮球，每一刻都是认真的。他不会再跟从前一样，因为输掉了就轻言放弃。
在美国，每个人都打篮球，但他们都不是因为喜欢，只是为了表现自己，好让被职业球会看中。大学里，教练会把学生训练成得分机器，他要的是胜利，而不是一个篮球员。流川体会到，在美国，能真正纯粹因为喜欢篮球而打篮球的机会少之又少。
所以每当流川打篮球的时候，他都格外珍惜、格外认真。因为，他是真的、打从心底喜欢篮球。无论在美国还是日本；从前或是现在，他对篮球的喜爱、热诚和执着，就好像他对樱木的情感一样，从未改变。
流川这个简单、平凡，却充满着他的感情，有着他对篮球的热爱的单手灌篮，虽比樱木以前在高中时代表演过的普通得多了，但樱木却觉得这一球，是他见过的所有灌篮中最令他感动的一个。整个球场好像因为这一个灌篮而注满了生气，篮球好像因此有了灵魂，一切都不是死的、灰的。平凡的外表之下其实充满热情───一种远比太阳还要炽热的情感。
樱木已经很久很久没有看过这样的灌篮了。
是久违了的，流川的灌篮。
昔日那个让他感到害怕的进攻之鬼流川，终于回来了。
“白痴就是不集中一点吗？你要让我多少球？”流川把球扔给樱木，自己则把腰弯下，摆出一副防守的姿势。
“你这臭狐狸！！少在本天才面前乱吠了！受死吧！！”樱木带着球想要在流川的面前硬闯，来一个帅气的灌篮，还以颜色。可这拯强的行动太鲁莽了，正面的进攻对流川一点威胁也没有。
樱木跳得很高，可流川还是把他的灌篮挡下来了。
流川比出‘一’的手势，向樱木宣告一比零。
“可恶！！”樱木不敢松懈，立即背着篮框摆好防守姿势。看着流川，虽然只是轻松的在运球，可樱木就已经感到一种前所未有的压迫感了。左边还是右边呢？流川会跳射还是切入篮下？樱木看着在运球的流川作了许多假设。
流川的每一个动作都叫樱木畏惧，他看穿了樱木的紧张，冷不防的向篮框瞄了一瞄，樱木就跳起了。此时他才轻松的从左边切入。
“该死！！”可樱木超凡的运动细胞也不是骗人的，他极速的着地，马上就追向流川，在他跳起的同时，樱木也跳起伸手想截住流川的球，不过，流川把举起球的手收回，用另一只手轻松的把球放进篮里去了。
“你奸诈！！哪有人换手的？？刚才的不算！！！”樱木看着橘红色的篮球穿过篮框，成了一个自由落体，跌在地上，又弹跳了几下，一直在滚动，到了罚球线才停下来。
“白痴！！”流川才不会跟着他胡闹起来，马上就摆好架式，迎接樱木的进攻。
樱木弯腰拾起脚边的篮球，马上举起双手，‘唰’的一声，球就应声入网了。
“哼！臭狐狸，看到本天才的厉害没有？”
流川可能不知道，在他离开了日本以后的日子，樱木失去了追赶的目标，他失去了方向，于是每一种技术他都拚死的练习，因为他不知道自己应该往哪一个方向发展。他每天都练习、练习，因为他不知道流川会何时回来，也不知道他会比以前厉害多少，他只好努力的装备自己。看，这种快射的技术是某一个清晨跟翔阳的藤真学的，他整整学了三个月，每一天都射了五百球，从未间断，直至高三的夏天，他拿到了全国冠军。
他的确进步了许多许多，这一点流川也是看到的。
“哥！时间到了，快要迟到了！！”
樱木场看看边的时钟，指着八时四十六分，又看看正从儿童球场跑过来的弟弟，顿时有一种灰姑娘到了十二点钟时的落寞。这是因为他和流川的比赛要结束了，这样美好的一对一，樱木实在舍不得亲手把它终结。
“哥！！来不及了！！”樱木的弟弟向流川打了个招呼，便抓着樱木的手急忙的走了。
“狐狸，我要送他去同学的家，我要走了。”樱木回头望着流川说道。
“你今天有空吗？我等你！！我在这里等你！！”
流川赶紧在樱木远去之前大喊，他一定要令樱木回来，再一次回到篮球场上，再一次回到他的身边。
流川的话，樱木听得很清楚，纵使他们之间经已距离很远。流川的话令他像舒了一口气一样，他笑了，因为他的流川真的回到日本，回到他的身边了。
他等流川，已经等得够了。由他离开篮球队，突然说以后不再打篮球的那一个黄昏起，樱木已经等了一千二百多个黄昏。没有任何一件事比这个更磨人，樱木的性子急，要他等了这么久就好像要他坐在场边不让他下场比赛那样，有好几次，樱木真的放弃了，痛哭了，可最后他还是依旧默默的，在每一个黄昏，每一个早晨，等待、盼望流川的回来。
流川刚离开的时候，樱木非常恨他，恨他什么也没有说，一声不响就退了学，飞到美国，只留下一封简短的信和一个残旧的护腕，跟几段零碎的回忆给他就走了。樱木气了好几个星期，直到升上二年级的时候，他才发觉，可以再见流川的机会，已经十分渺茫。
樱木不知道流川去了美国的哪儿，不过他问了许多人，知道了流川家的地址。于是某一天下课以后，他连球队的练习也没有出席，就走到流川的家。不过，他没有找流川的家人，因为流川的父亲被调职，所以已经举家迁往大阪去了。樱木无法联络流川，也无法得知他的任何消息，只是抱着他的信念、他的执着，默默等待流川，希望有一天，能在这个球场上与他再比一次一对一。
等待流川成了他的唯一使命，纵使他对没有流川的生活感到枯燥无味，他还是独自一人在孤寂的岁月里，抱着几乎没有的一丝希望，无怨无悔的等待他。
一切都只因为流川在信里的一句话──他说过会回来。
在球场上跟进攻之鬼流川一对一，穷追不舍的，拚死的追赶着他，这种场面在樱木的梦中不知出现过多少次。今天，这梦境终于成真了。樱木有点不敢相信，怕只是自己的思念太严重而产生的幻觉，因此他一直迟迟不敢回到球场去，他怕找遍整个球场也看不见流川的身影。
樱木最怕没有流川的球埸。
他一直找东西给自己做，让自己忙得不可开交，忙得什么事也抛诸脑后。他心里挣扎了很久，直至吃晚饭的时候，心里忐忑不安得什么也吃不下，他才肯鼓起勇气跑到球场去。
“狐狸！！”
他在篮框下看见流川的时候，已经是晚上八时了。
“我还在担心回来的时候．．．会看不见你。”
“我以为你不会回来了。”
两人对望了一会，因为对于彼此的出现有点喜出望外。
樱木冲上前去拥抱流川。
“我才以为．．．．．你不会回来了。”他抱紧流川，深怕他会突然化成一缕直烟，消散在漆黑的夜空中。
“白痴！！我说过就一定会做到。”流川也抱紧樱木，因为他的情绪极不稳定，而且他在哭。流川明白樱木为什么会哭，他之所以会哭，是因为真的等得很苦。无止境的等待，对心智还没有成熟的人来说，的确是一个十分严峻的考验。不过现当感情经历过考验，才会升华，才会更坚固。他们总算是苦尽甘来。
球场在清凉的晚上寂静无声，两旁的街灯灯光昏暗，根本看不清地上的白线，也看不清篮框，所以他们没有继续早上的对决。流川在球场由清早一直等到晚上，没有离开过一步，也没有吃东西，他怕去了买东西吃的时候万一樱木来到看不看他就转身走了的话，那么他又不知多等几多个黄昏。
樱木怕他会饿坏，马上带他到一家的就近的食店吃拉面。
流川总是一边吃，一边偷望樱木。一缕缕似有似无的轻烟从热呼呼的拉面里慢慢上升，朦胧了流川的视野，使樱木的脸看起来很模糊。
在没有一起走过的日子里，岁月改变了樱木的心境，从前那可以与太阳比美的朝气都没有了，也不像以前那样天真无邪。
已经改变了的，始终无法回头，这就是岁月的无情。
流川记得樱木是独子，那么早上的那一个“弟弟”又是哪里来的？
樱木说：“是爸爸与前妻的儿子。”
樱木的妈妈于一年前跟超级市场的老板结婚，那时候樱木刚刚取得了全国大赛的锦标，当时他正被没有流川在身边的空虚感所围绕，加上母亲再婚，在双重打击之下，樱木决定与篮球场诀别。樱木虽然答应母亲改姓日向，不过他一直都不承认这个姓氏。他一生下来就叫做樱木花道，就算改了姓氏也无法改变这个事实。
有些事物表面上是不同了，可是无论是风是雨，都无法改变他的本质。这是它与生俱来的本性，也是它之所以会存在的理由。每一个生命都背负着一个使命，无论外表怎样改变，生命的存在都是为了履行这个使命，这个由诞生以前就被上天决定好、无法改变的使命。这是就命运，命运所注定的人生。
纵使姓氏改为日向，他依然是樱木花道。
虽然稚气和灿烂的笑容也不见了，但在这副躯体之下所埋藏的，依然是樱木花道的灵魂。跟从前一样纯洁的灵魂。
“这次回来，会留多久？”这个问题是现在樱木心里最在意的，他想计算一下他还有多少时间能和流川在一起。
“如果我说再也不回美国，你会不会答应跟我一起加入神奈川大学的篮球队？”流川抬起头，趁机询问。他以坚定不移的目光盯着樱木，让他那开始动摇的心改变主意。
意识到流川的目光很危险，樱木低下头来，继续把热腾腾的拉面往嘴里送。他不知道怎样回答流川，也不清楚自己的心意，良久，他才想到对白来逃避。
“既然你是为了这个而回来，那么就算没有我，你依然会加入。”
“那不一样，我是为了跟你一起称霸世界才回来的！！如果你不加入，我明天就回去！！”
流川说得有点激动，音量大了一点，于是惹来其他顾客的目光。流川没有吃下去，任由面条浸泡在汤里，由热变冷。他没有任何胃口再吃，觉得到这来是无谓的。
如果樱木真的不肯回到球场，那这一趟回来真的是非常无谓。
“面要冷掉了，快吃吧，你一整天都没有吃过一点东西。”看见流川罢吃，樱木有点不知所措。他不想看见流川那样，也不想流川回去，可他还是无意改变一年前所下的决定。如果再打篮球的话，岂不是告诉别人这个决定是错的？
“今天在球场再遇见你之前，我每一天都是这样呆在球场，守候你。”听到流川这样说，樱木只觉得越来越愧疚。流川真的太傻、太单纯、太蠢了。
“笨狐狸！我不值得你这样做。”知道流川在为自己的顽固在生气，樱木一口拉面也咽不下了。
“我明天依然会在球场等你！！如果你决定再打篮球的话，就到那个球场找我。”
流川起身到柜台结了帐，然后就走了。
假如樱木真的不肯加入神奈川大学篮球部的话，对于这一次回来日本，流川真的会感到后悔。本来他留在美国的话，他可以忘记樱木，把他埋藏在回忆的一个角落，永远也不再提起、想起，可是如今，樱木花道不仅由回忆之中爬了出来，还占据了流川的思想、心神、身体，以至他每一个细胞、每一条神经。流川总有这样的错觉，觉得每一下呼吸，都有樱木花道的气味。
本来经已康复、免疫了的他，若果没有回来日本，就不会再被樱木花道的毒入侵。
樱木花道是一种剧毒，一但沾上了就很难戒掉。他一点一点的入侵，攻破流川的每一分理智与情感，当他发现时，就已经泥足深陷、病入膏肓了。
流川要作一个了断。
樱木看到他踏出拉面店，走进清凉的街道时，才明白到这一点。
‘我是为了跟你一起称霸世界才回来的！！’流川的话不断在樱木的脑海徘徊。突然之间，樱木好像想通了什么。流川没能跟他一起称霸全国，所以心里觉得遗憾，现在他之所以回来，就是希望与他一起称霸世界。
以前的日子，他们没能一起走过，现在流川回来，就是想陪伴他走往后的日子。
能不能称霸世界不重要，最重要的是‘在一起’。
简单来说，应该是：‘我是为了跟你在一起才回来的。’
流川的心意，樱木费尽脑汁，终于解读到了。可是，他又会怎样回应？樱木想了一晚，觉得有点悔不当初。他已经整整一年没有练习了，他还有资格跟流川一起打篮球吗？或许一年前，在没有流川的日本，他，樱木花道是最佳球员，是日本第一，可是现在呢？今天早上与流川一对一，他知道流川进步了很多，究竟他有没有使尽全力呢？樱木不知道。他只知道自己的动作比一年前慢了，那时候的自信，早已消失得无影无踪。他开始体会到当年三井归队时所感到的不安了。
樱木想，就算加入了球队，当大家发现他的球技已经大不如前的时候，可能他连正选的位置也没有，这样，他跟流川还算是‘一起’称霸世界吗？樱木开始知道，他的退出会令到多少人失望了。就好像三年前流川突然说以后都不再打篮球时一样，当时樱木自己也确实为此感到失落、空虚。他觉得流川当时抛弃了他，让他一人独自在球场作战；现在他不再打篮球，岂不是要流川孤单的防守、进攻？
樱木一直以为自己还在等待流川，原来他早就放弃了。他的心，其实是真正的想等待流川，等他回来一起在球场上奔驰。可是，他走了一条歪路。
他自己可能没有发觉，其实他自己，也患病了。
这一晚，樱木想了许多，他总是不能好好的集中，因为一回想，所有的记忆就会自动跳出来。由他们在湘北的天台开始，一幕接一幕的，像走马灯似的一直在樱木的脑海转过不停。
樱木过了一个失眠夜，直至第二天的中午才醒过来。
他决定要去球场找流川。
他穿上那双变得陈旧了的篮球鞋，手臂上戴上流川的黑色护腕，高速奔往球场。他怕，他怕流川已经乘飞机回到美国去了。不过樱木还真是白担心了一趟，当他气喘如牛的赶到球场时，看见流川在场边睡着了。
流川的心里紧张了一晚，怕樱木真的不会来，担心到不能入睡，因此现在正在补眠中。樱木不怕死的去弄醒他，出乎意料之外，流川没有打人，反而在那里看着樱木呆了一会。
“你答应？”他确实他见前的人是真实的，不是幻觉，也不是做梦，然后才记得问。
“当然！！没有本天才压阵，凭你们这帮虾兵蟹将也想称霸世界吗？笑话！！！而且本天才是天生要受万人景仰的篮球巨星，不回到球场来又怎能对得起千千万万的球迷？”
看着樱木跟昔日一样发表完一番谬论之后便自大的笑了起来，流川也不禁笑了。
“白痴！！”
“你说什么臭狐狸？亏人家还打算送你一份礼物，你这样对得我住吗？”樱木马上收回手里拿着的一个全新的黑色护腕。这一个护腕跟流川给樱木的那一个是一模一样的，不过这样旧的款色要找实在不容易，樱木足足花了一个多月才在一个喜爱收集运动用品的同学那里找到。他舍不得流川的护腕，只好买一个新的还给他。
“给我！！”流川手脚快，一手把护腕抢过来戴在手上，然后嘴角微微上扬了。
“好，跟我去学校报到。”
一个阳光普照下午，流川拉着樱木的手往神奈川大学奔驰。
他们手上的黑色护腕，就像是球场上独有的戒指一样，在往后的岁月里一直见证着他们一起走过的日子。
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