| 我徂东山，慆慆不归。──<<诗经．东山>>
啊，这才是日本的风情。
夜里，樱木坐浸在露天温泉的水池中，看着头顶上方含苞未绽的山樱，满意的吁了一口长气。
像这样泡着温泉，赏着山樱，品着清酒，在美国时啊真是梦都梦不到地令人怀念。
要不是狐狸因伤而要疗养的缘故，大概根本不可能有机会这样悠闲地在故土一解乡愁吧。
虽说狐狸会受伤是因为自己，心里也着实有些内疚，但，能回日本还是太好了。
樱木惬意地哼着不成调的小曲。
樱木花道和流川枫，目前投宿在日本的一间温泉旅舍。
这是他们去了美国后，十多年来第二次重新踏上自己的国土。
能回来的原因，一方面是流川伤后需要一段时间休养，另一方面是现在并非NBA的赛季，所以可向球队申请到近一个月的特别假。樱木借此机会就很不客气地向球队经理提出要和流川一起回趟日本。理由是：要疗养身体，当然泡温泉最好啦。
其实这个理由很奇怪，因为，美国这地方不愧是世界少有的大国，除了有迪士尼乐园自由女神麦当劳矽谷恐怖份子和好莱坞之外，还盛产温泉。
况且，受伤的人又不是樱木，没道理他也非跟去不可。
不过向来诡异的很，和人论理稳输的樱木，一旦不讲理了倒肯定会赢。
所以，他能和流川现在待在日本，嗯，休养。
樱木花道，众所皆知，是个日本人。
这绝非仅仅在说明他的出生地，血统或者国籍，而是对这人做一种文化上的分类。
当然，也绝非表示樱木对日本文化有多深刻的体认或多精辟的见解，事实上，如果由他来谈谈什么是日本文化的概念或精髓，说不出个所以然倒还好，万一要说的出来，只怕会让日本文部省的官员学者死伤不计其数。
但，樱木花道，还是个日本人。
不论他心中对日本文化这四个字如何理解或从未理解，就像生物无需了解自己的种属就自然会生长成某一种属般，樱木也无需去了解日本文化就自然成了日本人。
这种现象，有人称为属于文化的DNA。
而流川的文化DNA，没人清楚，可能只有篮球比赛规则。
因此，当樱木提出要回日本的主意时，相较于兴高采烈的樱木，流川的态度直可用冷漠来形容。
这很有点打击樱木的情绪，也有些好心没好报的感受，几乎忍不住要和狐狸吵起来，毕竟自己会想回日本，也有一半是为了他。
那么些年没回去了，狐狸，你就一点都不想念日本吗？
不过，看狐狸平常的表现，好像的确不在乎，说不定打算抱着篮球老死在美国吧，日本的事，特别是故乡神奈川的事，来这以后，还真没听他谈过几回。
难得有的几回，似乎也是在和尚头来的时候，因为和尚头提起，狐狸才应付似地给了两句，不大乐意的样子。
但，又不像真的讨厌，自己和和尚头在聊这些事时，狐狸听得也很专心，害自己还曾误会过。
狐狸，你真的不想念日本吗？
看着狐狸那副死样子，樱木实在想发火，但又发不出来，只能又气又沮丧地都想等有机会自己一个人回去趟算了，没想到狐狸不知为何居然还是点头答应，甚至于默许了自己向球队提出：因流川需人照应，故应邀随行这样的藉口，喔，不，理由。
以狐狸的脾气，能做到这样地让步，使得樱木第一时间内不是觉得受宠，而是若惊。
惊是惊，但心脏功能和大脑相比的确好到可疑的樱木马上回复过来，快快乐乐地透过旅行社订了去日本的机票，和现正下榻的温泉旅舍，并且爽快地负担起两人这趟远行的一切费用。
因为难得是和他，两个人，一起回到睽违已久的祖国。
日本人樱木，此刻泡在日本风的温泉中休憩，十分愉快，同时想不明白，那个真正需要泡温泉疗养的病狐狸为什么不一起来。
不会是…害羞吧？樱木推测着。
…笨狐狸，你搞什么？你现在这样，本天才才不会…不会…
不知想到自己不会什么，脸色虽是愤懑，却开始泛红。
不过…真的不会…吗？像有些心虚，樱木一下将头埋在水里，半天才抬起来，深深吸了口气。
去，我在想什么？决定不泡了，站起身，到更衣室穿上浴衣，去叫那只狐狸来泡。
进了房，只见狐狸正全神贯注地盯着电视萤幕，从樱木的角度看不清正在上演些什么，不过听声音大概是场篮球赛，可惜还听不出是在哪里和谁对谁。
这家伙好不容易回到日本，还是只会盯着篮球赛看，在美国看的还不够多吗？樱木实在难以理解，正想出口叫他去泡汤，瞥见茶几上的报纸已翻到节目表那一页，大概是狐狸为了找球赛来看，顺手拿起来也瞄一下，不得了，原来这时段NHK正在重映东京爱情故事，马上一个箭步跳上前去，抢了狐狸手中的摇控器转台。
狐狸一个拐子打在肋上：白痴，还来。
樱木皱了下眉头，不肯让，眼睛盯着萤光幕，推推狐狸：喂，该你了。
狐狸很有意见地瞪着他，但大概是明白以自己现在的实力无法有效“说服”对方，板着脸起身出门。
到了门口，回头看看已经全然入迷的樱木，似乎想到什么，停了一下才开门出去。
那天晚上，当樱木看足了电视泡够了温泉想要上床就寝前，突然听到在另一张床上狐狸的声音。
“回到日本，高兴吧？”
樱木没想到狐狸这时居然还醒着，不由得答了声：嗯。然后反问：狐狸，你不也一样？
狐狸没言语，似乎打算睡了。
樱木也没等下文，躺在床上，看着天花板，心中盘算着之后的行程。
比起上回只有三天的短期宣传，这次的假才真叫放假。
既然难得有这么长的时间在日本，好些地方就可以去看看，先去什么地方好呢？
想去的地方还真不少，但，最想去的只有一个。
神奈川县。湘北高校。
等过些天，狐狸再好点了，就和狐狸一起回神奈川看看吧。
能回日本，真好啊。
樱木心满意足地睡了。
我来自东，零雨其蒙。──<<诗经．东山>>
“狐狸，别再睡了，车快到站啦！”
樱木狠狠地摇着又睡到近似昏迷的流川，一边小心提防必来的一拳，一边强抑着不要乐的大笑出来。好歹有些身为名人于公共场所别太丢脸的自觉。
在温泉旅舍住了近十天后，樱木终于把流川拖上了这班开往故乡的日本国铁。
真的是用“拖”的，这只狐狸对回去看看这项提案几乎毫不动心，仍和在美国一样，不，应该说在任何地方都一样，练球，锻炼体能，看球赛，注意篮坛新闻。来到日本对他而言，好像只是换了个地方睡觉，其它一无所感。
真是没有人情味的狐狸。自己的故乡，出国这么久，都不会想吗？
眼见狐狸的身体和气色都大有好转，樱木在估计过不至弄出人命的情况下，总算能者多劳地把那只冷淡的狐狸“请”上了返乡之路。
车到站了。
终于回来了呀，神奈川。
自见了和尚头，还只感到对日本和昔时的想念。
没想到真的回来后，才知道那是一种比思念还深刻的心情。
就要见到久别的家乡了，当然开心，却也莫明地不安。
它，还是我当初认识的样子吧？
而我，它还认的出来吧？
提着两人的行李和流川出了车站，看着站前与记忆中依稀仿佛的市街容貌，樱木霎间恍惚起来。
转头看看身边的流川，他正面向相同的景色，似乎也怔忡着。
狐狸，原来，你也一样啊…
此刻站在身边的，还是当年毅然从这小小的地方车站，踏上异国漫漫征途的日本第一高校生。
自己则是决心陪他风雪兼程，那个日本高校篮队中的灌篮天才。
两人间悠悠地岁月，消逝在眼前，只剩那时留下来没带走的事物。
如同隔世，如在昨日。
谁都没开口，樱木和流川却不约而同地没先去已订好房的民宿，而是顺着印象中，过去高校时惯走的路线，往同一方向行去。
走过站前的商店街，走过那时常去的拉面店，逛过的体育用品店，书店，邮局，小吃铺，唱片行，自己打过架的街角，狐狸骑车撞过人的人行道。
两人背着从美国带来的行李，走在往日背著书包漫步过的红砖路。
走着，走着，走到四周渐渐开阔，房屋不再栉比鳞次，绿荫开始增多。
接下来，就是那条再熟稔不过的街道与它的街景。
街的那头，有两人出发的起点。
日本神奈川县立湘北高级中等学校。
看到了学校大门口一如往昔的字样，两人都伫足了。
流川的神情瞬间柔和，樱木快活地终于大声笑了。
回到日本，真是……太好了！
接下来约一个星期左右，樱木忙得不可开交。
忙着回故居去看看，忙着探探故知的现况，忙着打听湘北高校篮队现在的情形，忙着去往年到过的地方，吃从前最爱的地方料理，忙着在美国时想忙都没办法忙的一切。
哎，这地方，除了人有些不同外，还真是没变多少啊。这一阵忙下来，让樱木又是高兴，又有感伤。
十多年来，家乡的故旧泰半零散，毕竟只是神奈川这滨海县份的一个小地方，没什么发展性，除了打定主意安渡余年的老人和不由自主的小鬼，青年人要不是被家业绑住，通常会离乡背井求个出路。
自己和狐狸，不就是最好的写照吗？
然而，一旦回来了，却觉得，好像从未离开过似地，那样许久未有过的安然自在。
还是和在别人的土地上不同。
到底，是从小长大的地方。
不过，狐狸大概没这种感受吧。
除了上回看着湘北的校门，脸上有些动情外，就再也不闻不问，还是和先前一样。真是绝情的狐狸。
樱木看着蒙头大睡的流川，感到又好气又好笑。
又过了两日，樱木和流川接到了意想不到的电话，这回，连流川都不能无视了。
安西教练，当年湘北高校篮队的教练来了电话，说想见见他们。
第二天，樱木难得地穿了西装，流川也难得没有赖床，和樱木一早去买了礼品，十点半准时到达安西教练的家门口。
乍见到安西老爹，樱木激动地又拍着老爹厚实不减当年的下巴，完全是昔日那个不知天高地厚的问题少年。
流川则规规矩矩地行了一个礼，也是往常受教时的神色。
看到两人这副模样，老人呵呵笑，用手撑起眼镜擦了下眼。
这么些年，各自人生中的风雨，大概全没那么回事般，在这朴素的宅园里，此刻只有两名学生，和他们的恩师，轻松地闲话家常。
中午，樱木和流川被留下来用饭，是安西夫人特意做的寿司，樱木吃的十分开心，差点侵占了狐狸那份，被他用眼光杀的七零八落。看着这样的两人，安西教练又呵呵笑了，同席的夫人也止不住地抿嘴。
临走前，昔日的教练忽然感慨似地说：今日见到你们，真像在作梦啊。
听到这话，樱木想，老爹也觉着自己老了。
顿了顿，老人家又补了句：你们已经走出这里，攀上世界的高度了。
樱木想，老爹在称赞自己和狐狸干得不错。
再顿了顿，然后笑着问昔日的学生：不知樱木君，流川君，有没有想过，让日本也到你们现在的高度呢？
樱木想，老爹又在开玩笑了。
正要说笑两句，却见到老爹的眼神，严肃而认真。
樱木吃了一惊，心里刹那间跑过些什么，于是反射性地看向流川。
流川也正看向他，似乎也讶异着，睁大了眼。
此时，老爹倒又呵呵笑了起来，随即岔开话题，谈了几句，就送两人出门。
樱木完全不记得自己后来是如何反应，又说了些什么。
只记得，在老爹进屋去后，站在他家的大门前，发了一会儿呆。
我东曰归，我心西悲。──<<诗经·东山>>
出了安西教练的家，两人并肩走着，谁也没说话。
就这么信步走着，不知是谁跟着谁，也没想到要走去哪里，走到什么时候。
反正只要走着，就自然会走到一个地方吧。
不知不觉，来到神奈川的海边。
樱木坐跨在海堤的扶栏上，看着远方渐沉入海的夕阳，流川就站在身后，默不作声地不知是否也望向同一景色。
带有咸味的风挟着湿气与春寒迎面扑来，樱木不由得缩了缩脖颈，眯起了眼。
在美国时，也曾见过这样的落日。
没什么好奇怪，反正不论在哪里，太阳都会西沉。
但是，神奈川海上红红的夕阳啊，才是从小见惯的……
有时，狐狸也同现在一样，和自己一起看着异乡的夕阳西下。
记得在那一刻偶尔会想，太阳落下的方向，是自己的故国日本吧。
不知道狐狸那时想到什么。
日本，自己故国的名字，记得小时在课本上读过，是日出处之地的意思。
在美国见到它落下的太阳，会在日本升起吧。在那日出之处。
樱木君，流川君，有没有想过，让日本也到你们现在的高度呢？
安西老爹的意思，想让日本的篮坛升起美国那样的太阳吧。
虽说要做到这一点，只有自己和狐狸那绝对是不够的。
要成为世界级的篮球列强，日本的主客观环境都太恶劣，这种事，在美国打了那么些年的球，当然能看的很清楚。她的篮球之所以能独霸的原因，和自己与狐狸今日能成为篮坛黄金搭挡的原因一致，那是只有在这个国家才可能办到的事。
对老爹真有点抱歉，自己也不愿承认，但，这是事实。
老爹所说的，只是他的梦想。一个日本人都能理解的，老人的梦。
然而听到的时候依旧…会心动。
因为，若要那样就得留在日本。那是老爹话中的另一层意思。
留在日本……吗？
留在这个会升起异乡落下的夕阳，自己的地方…
海面上的落日，这时看起来红通通的，好像篮球。
也好像国旗上所画，从小见惯的图案…
而从小都没经历过此刻涌起的，比思念还深刻的心情……
樱木回过半身看向流川，见流川同样眯起眼，出神眺望远方的某处。
樱木也转头看往相同的方向。
狐狸，你也在看夕阳吗？
你现在看的，是…和我一样的夕阳吗？
忽地，樱木觉得鼻腔有点发酸，赶快吸了吸气。
想想大概是给海风吹的。
自己都这样，狐狸还在疗养，如果待下去也许会生病。还是先回去吧。
樱木正要开口，流川的声音却先传过来。
“回到日本，高兴吧？”
清冽的声音，渗入骤强的海风里，直扑向樱木。
樱木被扑的思路一滞，等回过神来，流川已一个人向来时路走去。
在他身后，日头现已平西，樱木看着神奈川的星光与街灯，于暮色中，一盏盏地亮了。
制彼裳衣，勿士行枚。──<<诗经．东山>>
所谓的假期最讨人厌的地方就在于它再怎么长，还是有结束时候。
转眼间，距两人回美国的日子，只有一星期了。
樱木躺在旅舍的床上，想到这件事，翻了翻身，莫名感到心烦。
就要离开日本了吗？这一离开，又不知何时才能回来了。
不过也是没办法的事，两人都是被球队的契约绑住的先发球员，赛季也快开始，回去马上就要面对紧锣密鼓的各项准备与练习。
而赛季结束后，又有季后赛，练习赛以及球队，球队老板和赞助商所安排的一长串活动要应付，直得忙到下一个赛季。
以狐狸和自己的情形能回来，还待了近一个月，实在算赚到了，没理由要求的更多。
说真格的，自开始打NBA以来，早已习惯了这种生活形态，也并不讨厌这些事，特别是球赛前和球赛中那种随时将上火线如临大敌般的振奋昂扬，到现在仍然如中毒般地迷恋。
真的，不讨厌这一切，而且，是和狐狸一起，奔驰在名为球场的战场上，两人间那种相互依存一心同体的感受，从来就是自己奋斗下去的动力。
但，怎么总不能不去想老爹所说的，话中的含意。
留在日本…吗？
留在……
去！别再想了，老转着这不可能的念头，自己怎么变的那么婆婆妈妈。
当年决意和狐狸离开神奈川时，不就早已觉悟了吗？现在还这样，真不像个男人。
樱木又一翻身面向墙壁，努力要入睡。
他不知道隔壁床上早无声息的流川，正在黑暗中，无声息地看着他模糊的身影。
心中思索着某一刻，曾飘过的片段思绪。
第二天，安西教练又来了电话，约好两人在离开日本前找一天到他的家再见一次面，算是为他们践行。
那天晚上的席间，安西教练并未旧话重提，只是呵呵笑着，不断向两人劝菜劝酒。
两人也一如往昔地在席桌前，抢吃抢喝，动口动手。安西夫人吃惊又好笑的看着，不住地掩口。
笑着吵着，闹着喧腾着，兴兴扬扬地吃完这一顿道别的饭。
到了要告辞时，安西教练表示要送他们到路口。两人谁也没推拦，于是便一起离开了。
走到路口只有短短的百多步，短短地百来步间，三人默默地走，没再说什么。
临别前，老人看着昔日的学生，微张着口像是想笑，却终没笑出声。
都沉默了一会儿，老教练静静吸了口气，缓缓吐出，才严肃而认真的说：毕竟是，不会再回来了吧。
樱木一下抱紧了老爹。
喉头费力咽着，似乎想将哽住的某种东西吞下去。
等樱木好容易松了手，流川向着昔日的教练，中规中矩地深深行了一个礼。
昔日的老教练扶了扶眼镜，接着疲倦地举了下手算是告别，转身向自家行去。
日式木屐踩在路面的声音，一下一下慢慢远了。
路灯下的樱木略低着头。他明白老爹那句话在指什么。
蓦地，也觉着疲倦，没来由的疲倦，从所未有的感到，自己如此不堪地疲惫。
然后，狐狸看了自己一眼。
那一眼，和相伴的神情，令樱木始终想忘都忘不了。
日后想来，有点像是，哀矜。
要离开日本的前一晚，樱木想趁这最后的一次机会，再去逛逛神奈川县有名的中华街，顺便散散心。
本想约狐狸一起去，狐狸却不肯放弃今晚在NHK的NCAA直播，只好一个人出门。
樱木出门前赌气地说什么也不会带回来，不出意料地换来一句白痴。正边穿鞋边想着如何好好玩一趟让狐狸后悔没跟去，狐狸发话了。
樱木清楚听见狐狸说：对不起，樱木。
什么？！刚刚发生什么？！
樱木乍然愣住，不，正确地说，是惊到失神了。和狐狸相识到如今，没记得他这么说话过。
狐狸，会叫自己樱木，更可怕的是，会说对不起。
如果不是自己出现了幻听，就是狐狸吃错药。再不然肯定是什么天变地异的不祥之兆。
樱木大概有点担心待会儿出门不定会碰上什么，小心翼翼地问了句：狐狸，最近没乱捡东西吃吧。
狐狸看都没看地把拖鞋扔到他脸上，力道如常地快，准，狠。
樱木用脸接了这一记飞镖，很有些疼，反倒放心下来，回骂了句：死狐狸，你这什么道歉地态度，有种等本天才回来教教你。于是迳自开门出去了。
听见樱木已下楼，流川想了想，走到沙发旁拿起电话，请旅馆的柜台人员帮忙接通一个打往美国的号码。
在等待接通期间，流川茫然看着自己的右手。心中却清晰异常地浮现出，某一刻曾飘过的陌生思绪。
电话接通了。流川先沉默地聆听，随即很快地打断对方，以不耐的语气交待想说的事。
等长长的通话结束后，终于疲惫不堪地坐在沙发上，仰起头，好一会儿，一动不动。
然后抬起右手捂住了眼睛，像是突然受了什么剧痛的侵袭，深吸了一口气，皱着眉头，咬紧牙关，浑身猛地颤了一下。
良久，才放下手，匆匆站起来向卧房走去。
曾飘过心中，片段而陌生的思绪，现在，他全部清楚了。
神奈川的中华街真是好玩的名不虚传，让樱木一直待到凌晨才回旅馆，心想狐狸没来准后悔死。
美国哪有这么好吃好玩又亲切的地方？要再来得等多久？
樱木故意大声地开了门，又大声地关上门，存心吵醒那只别扭的狐狸，好叫他生气又妒嫉。
没想到玄关的壁灯和起居室的落地灯还亮着，大概是狐狸留的吧，樱木想想，有点不好意思起来。
轻手轻脚地脱了球鞋换上拖鞋，正要往浴室去时，瞥见桌上有几张纸，看起来模样像是传真。
本来想不理它，但说不定有什么急事，而狐狸不到睡饱觉是天塌下来也不管，那，好歹瞄一下吧。
樱木先随意看了一遍，像没看懂，然后又看了一遍，似乎愈看愈不明白的样子。等看了第四遍时，脸色慢慢凝重起来，隐隐透着愤慨。
丢下传真毫不迟疑地走进卧房，打算就是要把狐狸扔到河里才能让他清醒，也要叫他好好向自己解释解释这到底是怎么回事。
流川不在卧房里。床上没人睡过。
而房间角落，原先放着他行李的地方，现在什么都没有。
樱木呆呆地看着这景像。
接着飞快冲出门去，急奔下楼。
重重的开门和脚步声吵醒了部份房客，几间关起的房门内传出含糊不清的抱怨。
地上散着三份从美国来的传真文件。
一份是和球队解约的委托协议书，委托人是樱木花道，受托人是两人的经纪人，底下签名栏还空着。
另一份是和球队解约支付赔偿金额的同意书，赔偿人是樱木花道与流川枫，承担人是流川枫，底下签名栏已填妥了。
还有一份，是和球队解约的委托协议书，委托人是流川枫，受托人是两人的经纪人，底下签名栏也已签填妥了。
上面工整地写着：Kaede Rukawa。
*世谛：佛教用语，指佛理之外的俗世常理。
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