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多年以后，当流川回想起那个黄昏时在沙滩上的两人身影，仍隐约可以听见一种时光消逝的声音，窸窸窣窣地，像是在高中时代走过的，校门口两旁种满樱花树的人行道上，一张旧报纸被风吹得翻飞不已的声音。
那年夏天的IH赛结束了，湘北并没有如愿以偿的拿到全国冠军。
赤木学长跟木暮学长引退，全心全力的准备大学升学考试，而三井留下来打算参加冬季选拔赛；宫城走马上任成为新队长，所以以后就不太能听见那威力十足的大猩猩怒吼了；除了彩子学姊，队上还新进了一位经理，听说是赤木的妹妹，看起来有点眼熟……不过不记得那就算了。
流川一一审视着自他集训回来后篮球队里的所有改变。
还少了什么吧？环顾了整座体育馆，其实流川很清楚，还有什么是该在而不在的。
没有照例留下来独自练球，不知为何的，只有一个人的体育馆忽然变得好空虚。什么时候开始有这种感觉的呢？流川想不出个所以然。
夏季天暗得晚，已经超过六点钟了天色还是非常明亮，流川把车骑到湘南海岸。
即将没入海平面的夕阳耀眼，火烈烈地，仿佛要将整片天空燃尽，像他，那个有火焰般气息的男子。
“啊！又是你！！”
跟之前还在集训时一样，流川刻意从樱木面前跑过，刻意在他注意到自己的时候，停下脚步。
“臭狐狸，为什么每次我来就会看到你？”
“大白痴，为什么每次我来就会看到你？”
“去，不准学本天才说话！”
“哼！”
以平常人来说，樱木的背伤算是好的差不多了，照理讲是可以出院回家休养。不过樱木自称"天才篮球手"，在医生的坚持下必须等到复原后才能出院，避免在伤还未完全痊愈时剧烈运动导致旧伤复发，因此暂时还无法归队。
这就是让流川有所缺憾的地方了吧？这一点流川当然是打死不承认！
“喂，你明明都集训结束了，干嘛还来练跑？”
“我高兴。”
“靠！什么态度啊！？本天才好好的问你话你好好的答是会少一块肉吗！？”讲没两句话樱木又哇啦哇啦的对流川叫起嚣来。
“想来，不行吗？”
“想……想来？”樱木迟疑了一下。
“白痴，”流川白了他一眼，索性在温软的沙滩上坐了下来。“少在那里以为我是来看你。”
“啊啊！？”樱木大叫。（真的以为流川是特地来看自己。）“本天才才不赏你这个脸！天黑了你快滚回你的狐狸巢穴去！！”脸红了……
“鬼才理你！海滩又不是你家开的。”
“什───”樱木气结。“哼，体力差的烂狐狸才需要天天来练跑，这就是天才跟凡人的差异啦！”
“是白痴吧？”
“你、你够了！见了面就一定要找架吵吗？”
“……”到底是谁找谁吵？流川轻哼了声，不再说话。
因为流川这样的举动反而让樱木有点不知所措，犹豫了一会儿，樱木也在沙滩上坐了下来，在离流川不远的地方。
流川在心里暗暗讶异，没想到樱木会陪着自己坐在这里，而不是他当初想的像只聒噪的猴子对自己乱骂几句后拍拍屁股走人。
从来没有如此静谧的时刻……自两人相识以来。
谁也没有再说话，这两个都还未臻成熟的十六岁少年。
落日余晖迤逦，光影碎泻在两人身上。夕阳一寸一寸的没入海平面，但是明天早上太阳还是会从另一边升起，越过整片天空，然后再以今天相同的姿态落入海中。日复一日，一种徒然的循环。
“以后，我会传球给你。”无人的海边，最后一抹夕阳快要被海洋淹没，还剩下未燃尽的红色天空时，樱木说。
流川转头看向他。
“你会……接住吧？”
钜细靡遗地，流川仔细的端详樱木的脸孔。
这张脸给自己的感觉……和以前有什么不一样了？
具体的外表来说，他耳际的头发长了点，稍微盖住了他的耳廓，些许略长的发丝垂落在额前，被风轻轻撩动着。
很好看的殷红色，那是属于他的颜色。
那么感觉呢？感觉？
流川说不上来，那样的感觉太深奥，无法言喻。
“你会……接住吧？”
“……会。”
他们并肩坐在沙滩上，不知道该再说什么，各自想着心事。
天空早已模糊成一片灰黑晦暗。
时间以安静的姿态走过，他们来不及挽留逝去的青春年少，在他们错身的那一刻。
年少的时代总是有些轻狂，单纯而无知的虚拟着未来美好的蓝图，源于一种对人生的过度幻想造成对现实的迷惑表征，造成未来痛苦的语言。
樱木也曾经这么轻狂过。
那时他还是个刚届满十五岁的国中少年，顶着一头代表不良的红发，成天无所事事的和死党们厮混，打架滋事，不断地在向暗恋的女生告白，生活几乎可以用"无意义"三个字来形容，直到他升上高中，直到他遇见了晴子，直到他误打误撞的进入篮球队，直到他学会了第一招小人物上篮，直到……他可以在全国大赛上崭露锋芒。
一切的一切，都像是幻梦一般却又真实的发生在他身上，一百八十度的转变颠覆了他原本杂乱无章的生活。
而流川的生活是另一种形式的不同。
他来自于一个连柏拉图都无从想像的，理型的家庭。
一个在一流大学当教授的父亲，一个良家母亲，和一个他。
典型的生活模式对流川年幼时的心路历程并没有多大影响，一路走来是那么的顺利无碍。父母送他上最好的学校，期望他能够用功读书，考上最好的高中，最好的大学，毕业后再送他到国外攻读硕士博士，成为他们心目中最值得骄傲的孩子。
父母的不够了解和望子成龙的心态导致流川自我封闭的心灵，而他的沉默却让他们更加深信，他，将会照着他们所铺的路去走。殊不知一株炙烈的火焰在他内心熊熊燃烧着，燃烧着，在他第一次接触到篮球的瞬间，爆发。压抑已久的那股对生命的渴求撩起一场大火，将他原本平淡无奇的生活焚烧殆尽。
他要活得更忠于自己，挑战，才是自己的生活方式，于是舍弃了课业，舍弃了父母对他的期望，尽管换来的是父亲的不谅解和母亲的好言相劝，他选择了篮球。他不想继续唸书，他想带着篮球，飞到大洋的另一边他所想望的国度，去实现自己的梦想。
无论他们是真心或无意的改变了自己原有的生活，那都是不可避免的改变。
为什么要变？
因为这就是人生。
然而他们还不知道，他们人生中最大的改变，是从彼此相识后的第一个夏天开始，到彼此相知以后。
放学后是篮球队的固定练习时间，流川常常趁着练习和休息的空档偷偷观察樱木。
樱木比自己高一点点，这是以前就知道的。
樱木的身材很结实，大概是打架练出来的。
樱木的皮肤是很健康的小麦色，不像自己白晰又没有太多血色。
樱木的眼睛是单眼皮，和自己一样。
流川静静地观察着，悄悄地记在心里，有种酸涩的感觉涌了上来。
他说愿意把球传给自己，那是代表……他认同了自己在他心中的存在吧？这样到底算好还是不好？
无谓的想法控制不住的盘旋在流川的脑海里，他不能了解自己对樱木这种谜样的感觉会不会影响到自己未来的日子是好或坏。
至少樱木希望自己未来的日子可以变得更好。
他再也不是过去那个经常打架惹事生非的樱木花道了，他是一名篮球员，他相信着，他是！他不再眷恋以往那段荒唐的岁月，他选择作现在的自己。于是校园里开始有女生写信给他，若是在几个月以前，他会因为这几封仰慕信而乐不可支，但他现在却一点也不高兴，他把信撕得粉碎丢进垃圾桶里。他讨厌看到那些信，他趴在桌上把头埋进臂窝里，洋平的探问他不理，他早就找到了比恋爱更有价值的目标，他知道只要有自己和流川在，湘北篮球队绝对可以称霸全国！只要有自己和流川两个人在……
流川？樱木忍不住笑了，怎么自己已经承认狐狸的实力了？好像就是那个时候……在海边吧？
跟流川一起打球……有一种很特别的契合感，很愉快。樱木不禁会想，如果可以就这样一直和流川一起打篮球，那该有多好？
这样的日子……这样的未来……的确很好对吧？
樱木以为身边的人都不会有离开的一天。
樱木曾经作过一个梦，梦中的镜头是柔和又带点凄清的朦胧。
他梦见自己和流川坐在公园的长椅上，秋天最后一片枫叶自树梢飘然落下，流川伸手接住了那片树叶交给自己，然后一句话也没说的就走了，离开了自己身边，离开了这座公园，离开了自己视线以外……到了好远好远的地方去，看不见了……躺在掌心的流川亲手交付的枫叶，有他身上独特的味道，沾染上自己的指尖、鼻头、发际……
似乎真有什么在他们之间交流着，互递心息，可惜他们还不懂，不懂去追究，也没有敏感到去觉察出什么。太阳升起又陨落，春夏秋冬交替循环了数个年头还是徒然，他们要再长大一点，再成熟一点才会发现，他们究竟浪费了多少时间在这徒然的循环上。
高中时代结束了，流川和樱木保送上了同一所体育大学，日子也正该是如想像中的美好而顺遂，此时却有一场不可预知的风暴即将袭卷而来───
“嘿，狐狸你知道今天是什么日子吗？”刚进宿舍房间樱木就对着窝在床上睡觉的流川大呼小叫了起来。
“……不知道。”虽然棉被是蒙着头的，不过很明显流川已经被吵醒了。
“什么！居然敢不知道？好吧，给你一个提示：今天是四月一日……”
“……”
“喂，不要睡！给我起来！！一天到晚就只会睡觉！！！”樱木一把掀开棉被，顺便踢了流川一脚。
“啧……烦！”流川马上抓起枕头砸到樱木脸上。
“喔~~~会痛耶！混帐狐狸，天才的俊脸可是很值钱的！”
“大白痴。”
“快回答今天是什么日子啦！四月一日！”樱木坚持要问出流川的答案。
“……”愚人节啦！流川被吵醒心情不太好。
“再给你一个提示吧！死狐狸真是笨得可以，今天是一个伟人的生日……”
“……夏目漱石？”真亏流川想得出来……
“厚！是天才樱木花道的生日！！伟人耶！你说的那个什么鬼"速食"哪能跟本天才比！？”
“……”大白痴……
“怎么，狐狸你没准备礼物送本天才吗？”
“……”有才怪！
“那好，本天才早有准备！”樱木把藏在身后已久的玻璃瓶子拿出来放在桌上。“别说我没照顾你，为了庆祝天才生日，请你喝饮料，够意思吧？”樱木得意的挑挑眉。
饮……料？“这不是酒吗？”宿舍好像有规定不能在这里喝酒……？
“管他的，又不是未成年，反正这么晚也不回有人来找，现在喝不会被发现啦~~~~！”樱木取了两个杯子来，替流川斟上满满一杯。“拿去。”
“……我不要。”
“为什么？”
“我不想喝。”
“喝一点点又没关系！本天才请你客是你的荣幸耶！！”
“不要。”
“一口就好！”
“不要！”
……
流川还是把酒喝了。
浓烈的白兰地，辛呛的气味飘散在空气中，醺得两人都有些茫茫然的。
“哈~再干一杯吧！”樱木又替流川倒满一杯，动作显得有点恍惚无力。
“白痴……我不要再喝了……”流川搭住樱木握着酒杯的手。“我不行再……”
“哈哈哈~~~~狐狸你的脸好红啊！”樱木放下酒瓶指着流川的脸大笑。
“我不行……”流川无意识的重覆这句话，口是心非促使他另一只手抓住樱木指着自己的手，将他推倒在自己身下。“不行……”
“狐……狸？”意识同样模糊的樱木看着流川，发现的是他注视自己的眼神迷乱。“你……”还来不及厘清流川的意图，他的唇却早已贴上自己的。
青涩的初吻，是否混杂了爱情的质素？
樱木不懂，或许，流川也不懂。
樱木闭起双眼，流川吻他的唇，吻他的耳垂，吻他的颈子……
白兰地的气味渐渐稀释了，取而代之的是一些细碎的喘息声。
黑暗中，两人紧紧抱着彼此的身体，热切的在对方身上摸索着体温，摸索着未成形的青春，摸索着谁也不完全懂的欲望。
“流、流川……流川……”
樱木在不成调的轻喘中低喃着，一声一声。流川在听见的此刻猛然推开樱木的手从他身上起来，瞪大了眼大口喘息着，像是要逃开什么似的很快地跑进浴室，碰地一声关上门从里反锁。
我在做什么？
用力扭开水龙头，冷水哗啦哗啦自莲蓬头流泻下来，流川任水浇在自己头上，冷却着刚才酒精醺醉了自己的那一瞬间，从内心爆裂而出的，炙热情感。
我在做什么？
樱木靠着床坐在地板上，难以置信的手指抚过自己的唇，怀疑自己是否喝醉了，怀疑刚才酒精醺醉了自己的那一瞬间，从内心爆裂而出的，炙热情感。
有一种足以令人窒息的寂静在房间里蔓延着，浴室传来的水流声，和樱木沉重的心跳声，窗外下起雨来。
那是那年春天的第一场雨。
和流川只能是好朋友，好搭档，否则两个男人还能是什么呢？
有了那夜一次未遂的经验，这种感觉不止是尴尬而已，樱木开始费尽心思躲着流川，他不愿去理解自己和流川那一夜交缠代表的意义是什么，他想保有对未来的憧憬和幻想。
一直到很久以后，当樱木还是一个人时，他才明白，因为逃避与自私，他错过了一个对自己真心的人。
可惜一切都迟了，没有重来一次的可能。
起初是因为樱木刻意的躲避，后来当他发现流川真的不见了，他才听说流川休学，到美国继续去打篮球了。
当樱木已经是一位年近三十的国中篮球队教练时，流川一直没有回来过。
日子可能更好，也可能更坏，现在的日子对樱木来说无疑是好的，风平浪静，雨过天晴。
樱木收到一张喜帖，晴子要结婚了，那个教自己认得篮球的女孩。
那个让自己认识了流川的女孩。
“真希望流川也能来参加我的婚礼……”晴子递给自己喜帖的时候，有点失望的说道。“也许以后就没有见面的机会了，可惜我只能把他放在我的回忆里……”
不能再见面了吗？
樱木，和他回忆里的流川，仿佛就是一个可以留住的永恒的年少时代。
婚礼结束后，樱木独自坐在公园的长椅上，看了一整个黄昏的枫叶眼泪。
就像多年前的那个梦……
樱木望见自己身边的空位，轻轻叹了口气。
“狐狸，你去哪里了？”
“你应该在这里坐在我旁边的……我们不是说好了，要一辈子一起打篮球的吗？”
“你这样一声不响的就离开……到底算什么？”
“狐狸……你为什么都不回来？”
“狐狸……你在哪里？”
秋天最后一片枫叶自树梢飘然落下，流川伸手接住。清晨的中央公园走进冬天，最后一叶枫在流川手上。
拂晓晨曦的日光洒满了整座纽约城，流川眯起眼，看着一束束的金光投射在公园的湖心，波光粼粼。他想起樱木，想起自己悄然飞逝的年少时光。
离开这些年，流川想回家了。一路谈过几场大大小小的恋爱，但最后都无疾而终，他还是忘不了樱木。
离开这些年，流川想回家了。他想回去看看樱木，想回去把这片枫叶交给他，亲口告诉他，爱他。
离开这些年，流川想回家了。他知道自己是活在挑战中的，所以他必须勇敢的回去面临一个重大的挑战。
日子，会过得更好。
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