「……總長？總長！」關東黑道三大組織之一，水城連合的總部──也是其總長名義上的居所、一座寬敞純日式庭園建築內，水澤一郎正擔心地喚著他頂頭的上司、他生命交付給的人。

被喚作總長的男子一動也不動、恍若未聞地，望向窗外那片種得疏淡有致的楓樹林，深紅的葉片鋪落滿地。又到了……這個時節嗎？為什麼總是在這個時節？十八年前立下的那個賭約，當初連自己都不明白原因的，不過現在卻似乎有點明白了。是……為了要那一份牽繫吧？是吧？

「總長！」一旁水澤乾脆不管他的毫無反應，自顧自碎碎念了起來：「您為什麼會弄得這樣全身是傷的？是誰有這本事傷了您？現在是非常時期，總長您千萬大意不得啊！」語氣難掩關懷，「您的安全關係著道上千千萬萬的兄弟，請您一定要好好珍重自己！下次……讓我們跟著您吧。」

他……還記不記得自己？記不記得這場賭？他會要自己以什麼當賭注？自己呢？自己又想要他的什麼當賭注？

「總長！」

微微側過臉，露出半邊冷魅的容顏。「吵死了，水澤。」過了會，像是妥協似的輕嘆口氣道：「……那些傷只不過是跟個舊識無意間碰到，打打玩出來的。只是這樣而已，你──別想打找人跟著我的主意。」

「是的，總長。」雖然十分懷疑總長口中的『舊識』到底是何許人也，終究忍著沒問。「另外，明天神戶西宮會副會長來訪的事宜，細節部分我已叫兄弟們都辦好了。那麼，我告退了。」盡責地交待完事情，水澤離開了這間大房間。

留在房間內的男子依舊凝視窗外。現在他和他之間，就算沒有這層賭約，勢必有一天也要對上了……這是否就是命運？他在這時牽扯進來，事情一定會變得更複雜有趣的……

起風了。

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「你說什麼！？」大清早的湘北警察署刑事課傳出慘烈的叫聲。「不會吧∼∼∼洋平！你說，你快說！快告訴本天才你剛說的全是假話！」

水戶洋平微微苦笑，輕揉被激動的櫻木捏痛的肩膀。「這是很重要的事，我怎麼可能騙你呢！」

「啊……」全身力氣像是突然被抽乾，櫻木兩眼無神地跌坐在自己座位上。「這下麻煩了……」

瞅著桌上一堆雜亂的資料、報告好一會兒，櫻木雙手拍桌、猛地站起。「好──！」雙眸重新染上火焰的光亮色彩。「大猩猩！我出去一下！」朝坐在刑事課最大辦公桌後的一個高壯沉穩、理著怪異平頭的男子沒大沒小、隨隨便便嚷了一聲，像一陣狂風捲過似的消失了身影。

刑事課的赤木課長頭上隱隱爆出青筋，捏著拳問道：「洋平，那傢伙去哪？」

洋平無奈地聳聳肩。「我想他是去前天那件縱火案的現場，課長。」

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完全忽略自己執法者的身分，櫻木在公路上超速狂飆著【幸好開的不是警車】。
眼睛專注盯著前方路況的同時，思緒也像車窗外飛逝的景物般紛亂地流過。

這件縱火案是發生在湘北署管區內的一座廢工廠。由於工廠附近都是空地、本身又已廢棄，所以並沒有造成其他人的傷亡──所謂『其他』，就表示有人死在這次大火。那時，兩具屍體橫陳在工廠主建築物靠近門口的地方，相距不到三公尺；其中一個的身分很快就查出來了，竟是掌控關東黑道的三大組織之一『今井連合』中，地位僅次於總長的四大分會會長的其中一個，岩崎！岩崎在當地黑道算是個大人物，突然死在這兒──而且與另一具屍體一樣手中都緊握著手槍、顯然是互相擊斃──再加上在這之前不久，今井連合的島原總長才離奇身亡，連首級都被人割去，這就不能不讓人懷疑黑道世界是否發生變故了。

早上洋平告訴他的消息更是一大震撼。那另一具屍體──被燒得焦黑難辨，直至剛剛才查出身分的──居然來頭更大，是三大組織的另一個，『長門會』的羽月理事長！太誇張了。這下……關東黑道原本維持均衡的形勢，豈不是會因為其中兩位首領的去世而崩潰了嗎？

疑點越來越多。首先，在島原被暗殺後，還未選出新總長的今井連合自然是由四位包括岩崎在內的分會長先支撐著；那麼，就算兩派要幹起來──實際上前陣子也的確幹起來了──也應該是底下的人先開打，又怎麼可能是兩派中地位最高的人、在近距離內射殺對方呢？

怎麼想都覺得很荒謬……

腦海裡浮現出另一個人和一切有關於他的傳說。或許……真正關鍵的人物並不在於島原、岩崎或羽月，而是他──三大組織的最後一個，『水城連合』那位神秘的總長『玉狐』。

他很有名，但沒有多少人知道他真正的名字；據說他擁有無雙的犀利美貌，但沒有多少人看過他的長相。他年紀很輕，卻是憑自己的實力坐上總長寶座；他『玉狐』的綽號，是在水城連合底下當支會會長時就因其聰明高竿的行事手腕而得。

在櫻木剛到警署時，他還不是總長，卻已是令警界頭痛至極的人物，因為，一般的黑道份子或多或少有些前科，有人更是把監獄當旅館住、每隔一段時間便進去『度假』一次；唯有他──經歷完美無瑕，沒有任何犯法的紀錄，比路上任何一個善良市民更無辜，只有連一點點污漬都沒沾上的白紙可相比擬。常常，發生了某些犯罪案件，明明很多跡象就指著是他主使的，但總苦無證據抓他。乾脆俐落、毫無瑕疵，滑溜得不留下一絲把柄……這就是『玉狐』！

如今，關東黑道的將近三分之一已由他掌控，可是一向積極拓展勢力的他怎麼可能就此滿足、坐以待斃？現在另兩大組織的巨變對他而言正是最佳良機……不，與其說是『機會』，不如說這一切都是他做出來的還比較合理！

櫻木想起先前他接任水城連合總長的時候，前任總長是因為『突然的腦中風』倒下，他則在『眾人推選之下』成為新的總長。那時他就懷疑把前任總長弄得這樣半死不活的人會不會根本就是他，並且立下決心總有一天要親手逮捕這隻狡猾的狐狸………咦？狐狸？

陡然在眼前浮現的絕魅容顏令櫻木手一滑，差點開進隔壁車道。流、流川楓！？為什麼自己會在這時想到他？那詭異的傢伙、討厭的情敵、莫名其妙的花店老闆……而且自己對他，彷彿，竟有種熟悉感……

「啊∼∼∼搞什麼鬼！這隻該死的狐狸幹嘛突然跑出來干擾本天才周密的思慮！他媽的∼∼∼」在駕駛座上一邊大聲咒罵，一邊猛搖那顆紅頭，企圖把狐狸從天才的腦袋中甩開。

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櫻木走進大火焚燒後只剩焦黑鋼架和斷瓦殘垣的工廠，朝穿著制服看守現場的員警露出櫻木式無厘頭的笑容：「嘿∼桑田！本天才來啦！」見是署裡的熟人，也不用秀警察證，員警很有精神地跟櫻木行了個舉手禮，就讓他跨進被黃帶圍起的區域。

空氣中似乎還飄著淡淡的焦味。櫻木仔細觀察兩天前還放著屍體的現場，睜大了眼四處搜尋著。

其實，他也不知道自己在找什麼。是想在這個兩天前今井連合和長門會發生慘烈衝突的現場找到一絲絲水城連合牽扯在內的蛛絲馬跡嗎？

可是，『他』是不留下任何證據的。

那自己又在找什麼呢？

忽地，微暗的角落裡一道銀芒攫住他的視線。

移步過去，伸手拾起──

那是一枚鈕扣般大小、刻工細緻、鐫著造型奇特的『水城』兩字的銀質徽章。

櫻木在瞬間收緊了拳頭，咬著牙狠狠捏住徽章。

這徽章，這徽章……！

他聽說過這種徽章只有組織裡地位極高的幹部才有資格佩戴，而且他也知道這絕不會是那隻狡猾的狐狸或他的部下『不小心』掉在現場的；除了因為那隻狐狸就是最擅長大剌剌做了案子卻連一點痕跡都找不到之外，前天他們在看現場處理屍體時也沒清查到這樣東西。所以……很明顯的，這是水城連合的人在這兩天之中特意回來放的！

故意的！這根本就是挑釁！

這些黑道已經完全不把法律、公權力放在眼裡了嗎？

「哼∼有本天才在，那隻玉做的、一碰就碎的狐狸別想再這樣囂張下去！我一定會揪住你的狐狸尾巴、讓你好好吃個幾年牢飯的！本天才說到做到，你的好日子過不了多久啦！哇哈哈哈哈∼∼∼」

聽見工廠主建築物內某個傢伙大聲說出決心附帶一陣白痴大笑，盡責守在外面的桑田似是習以為常地聳聳肩，但仍不免無奈地開始想像接下來的日子極可能發生的混亂、騷動和那個聲音主人捅出的樓子。唉……

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鮮紅的身影再一次垂頭喪氣地走進湘北警察署刑事課。

「啊∼∼∼太可恨了！那隻狐狸實在有夠狡猾！竟然把我這個天才當白痴耍，氣死我啦！」多日來樍壓的怒氣終於爆發，仰天大吼了一陣之後，櫻木頭一低、狠狠撞上地板！

全刑事課的人霎時愣愣盯著各從地板及櫻木額頭冒出來的兩道白煙，傻了眼。

一把厚實穩重的男聲在一片靜默中適時響起：「櫻木，要是你想在接下來的一個月做白工、把薪水當做損壞地板的修理費的話，就再撞吧。」

「可惡∼大猩猩你跩什麼跩！」全警署唯一一個制得住櫻木這顆大火藥的赤木課長話一出口，櫻木再生氣也只能隔空叫囂。

赤木沒理會他的不爽，續道：「……這件案子沒能成立搜查本部，而讓你單獨在外面奔波查訪，是因為根據現場已經初步認定是羽月和岩崎互相開槍射殺對方，縱使認為你懷疑水城連合很有理，但沒有確實證據我們也沒辦法大舉搜查下去。你做得不錯，目前，還是這樣繼續吧。」

行事作風和嘴一向都很硬的大猩猩竟然稱讚和鼓勵他！？櫻木瞬間將先前的情緒通通忘得一乾二淨，沒神經地大笑道：「哇哈哈哈哈！猩猩你既然都低聲下氣地這麼說了，可見還是要借重本天才吧！果然湘北署沒了我還是不行的！」

誰、誰低聲下氣了！？赤木擰起濃眉正想朝那顆已長出個包的紅頭再狠狠砸一拳時，忽然從刑事課辦公室外衝進一個穿著制服的員警，那誇張的氣勢令所有人的思緒動作全被打斷。

「赤…赤木課長！呼……呼……」大口喘著氣、還沒在赤木跟前站定，平時駐守在警署大樓門口的員警佐佐岡已經忙不迭地開始報告他遭遇的情況。「『玉狐』……『玉狐』到我們這裡來了！剛剛在門口，他…他……」

每個人都變了臉色。那個……充滿神秘傳說的棘手人物玉狐？竟然現身了？還大搖大擺地跑來警察署？

赤木急迫卻不失冷靜地問道：「你先別急。怎麼回事？你怎麼知道他是玉狐？他自己一個人嗎？他有沒有說為什麼來？」

深吸了一口氣，正待回答──

「還是讓我來說吧。」隨著陌生又熟悉的聲音出現在刑事課門口的，是熟悉又陌生的身影。淡然、冷漠，卻是絕不容忽視的存在！

只見刑事課的人眼睛全瞪得比少女漫畫角色佔了半張臉的星星眼還大，嘴巴張得比櫻木大笑時的嘴還開。半晌，才有人發出不敢置信的低喃：「流…流川楓？」

是的，來人柔亮黑髮、斜飛劍眉、俊美無儔，正是刑事課的人在那次挾持事件時、或之後以花店老闆身分送花來時都見過的流川。

櫻木呆呆望著那個突兀的、孤身出現在警察署裡、卻又顯得那麼怡然自得的黑道老大，腦袋亂成一團；但剎那間一切有關流川的種種也在紛亂的思緒中連了起來。他──是那個挾持事件中大出風頭的可疑人質、『流星雨』花店的老闆、晴子迷戀的人、自己的情敵、毫無前科紀錄的水城連合總長、在今井連合和長門會兩敗俱傷的鬥爭中必然有軋上一腳的傢伙、近來挑釁自己又把自己耍得團團轉的可惡狐狸……

一股怒氣正想朝眼前的人發作，只聽得他彬彬有禮地對赤木道：「想必您就是赤木課長了，我是水城連合的總長流川楓。」

赤木重重哼了一聲，銳利的目光掃向聞名已久的流川。「幸會幸會。」

流川臉色變也未變。「關於剛才的問題，第一，是我自己告訴這位警察先生的；第二，我的確是自己一個人；第三，」眼角微翹的狹長黑眸瞟向一旁表情激動的櫻木，一個字一個字地──「我來找他。」

此話一出所有人俱呆愣住。

櫻木感到那眼光含著的複雜意義，更是微顫了下，但隨即不服輸地吼了回去：「哼∼∼∼本天才早就知道你這隻臭狐狸有問題，現在你自投羅網更好，今天就要叫你露出狐狸尾巴！」

流川凝視眼前焰色短髮的單純青年幾秒，隨即斂下眼眸，不著痕跡地掩去在冷酷的黑道世界中冷酷慣了的自己不應有的情感。幾乎是，熾熱的情感。或許，十八年前的賭約，賭的是自己的宿命……

「那麼，上頂樓去。」

自己的宿命，是他嗎？