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赤木送走了網絡商業罪案調查部的兩位督察──神與清田，重新踏入L2研究室時，就見到鬼冢鐵男。
“赤木，麻煩你了。”鐵男對向自己走近的赤木說道。
“呣∼出了什麼狀況了？”赤木皺著眉頭問。剛才見兩位督察帶了搖控鍵來“搜”人，顯然是有備而來。赤木隱隱約約覺得其中大有文章，但就是抓不到問題出在哪裡。
“神腦昨晚被他們抓了。”鐵男對赤木說道。
“什麼？洋平被捉了？怎麼會？他向來不是很小心的嗎？大楠、野間他們呢？會不會有內奸？”三井不等赤木說話，就將心中的疑問一口氣說了。
“小三，大楠他們為了讓我安全逃脫，故意兵分幾路，現在恐怕兇多吉少了。內奸絕不是他們。”鐵男伸手在三井肩膀拍了拍。
三井暗暗鬆了口氣。他與鐵男、洋平、大楠、野間還有高宮都是混幫會時認識的好朋友、好兄弟。後來，三井在機緣巧合下遇到安西教授，後者覺得他在醫療研究方面極具天賦，便悉心栽培他。在他學有所成後，更安排他進入霍士研究所。然而，三井並沒有因此與鐵男他們斷絕聯繫。
只見赤木低頭沉吟了一會兒，便對鐵男說，“神腦被捉前發現了新線索嗎？”
鐵男點了點頭，伸手從領口拉出一條項鍊，打開拇指大小的墜子，倒出一個鈕扣型儲存器。
赤木接過了儲存器，便將它交給彩子。彩子即刻將它插入電腦。
“老大，你看！這是什麼？”彩子指著電腦畫，一臉難以置信。
只見電腦螢幕只出現六個英文字母：
WINSON
赤木立刻吩咐晴子用搜尋器尋找與WINSON有關的資料。
不一會就傳來晴子的聲音，“大哥！總共有380萬個與WINSON相關的資料，我嘗試縮小範圍，大哥你要什麼領域的？”
“你先將它們分成各個領域，然後再一個一個領域去找，一條資料也不許看漏！”赤木吩咐晴子道。接著便轉過頭看著鐵男，“神腦向來小心，形跡不露，怎麼會露餡了？”
鐵男嘆了一口氣，“還不是那個將股市弄得天翻地覆的神秘人！”
赤木與三井、彩子面面相覷，“神腦去淌股市的混水了？”半晌，赤木得出結論。
鐵男搖搖頭，“不是！是那神秘人太兇了。他用少數資金投資，竟在不到一星期的時間就累積了上億的財富，然後又到處收購公司，因此引起了網絡商業罪案調查部的注意，在網上邊展開搜查邊捉人。神腦也就這樣被發現了。”
“那神秘人收購的是什麼公司？”三井問道。
“好像與醫療有關……”
赤木一聽，立刻按電腦找晴子，“晴子！先找醫療領域的！”
“是！”
“鐵男，你們形跡敗露的事，你通知了阿部先生沒有？”彩子突然問道。
鐵男一怔，隨即答道，“沒有！”
* * * * * * * * *
「女人絕種了？！什麼原因……」
流川的腦袋飛快地轉著：被暴力侵害導致死亡？疾病？戰爭？……但無論是哪一個原因，他都覺得不太可能。因為，女人的數量佔地球人口的一半，怎麼可能在五百年後會絕種？
他感到迷惑，眼望著櫻木的側臉，等他說出答案。
櫻木雙眼仍望著天花板，“不是五百年。早在我那個年代的百多年前，女人就從地球上消失了。你想的原因都是造成女人絕種的原因之一，但罪魁禍首是：TG3845！”
流川的腦袋“嗡”聲作響！
「TG3845？TG3845……那不就是我們前陣子發現的卵巢癌病毒？」
流川“霍”一聲坐了起來，他突然感到一陣膽戰心驚。
「難道是……由TG3845製成的避孕疫苗？」
流川目不轉睛地看著仰躺著的櫻木。只見櫻木微微一笑，“狐狸不笨嘛！”
「那你回來的目的就是阻止避孕疫苗的誕生？」
“……那只是我任務的一部份！我要阻止的是：瘟神！”櫻木緩緩地吐出這一句話。
“瘟神”，這兩個字對流川來說，是多麼的熟悉。他長年與病毒為伍，早就將導致人類大量死亡的傳染病病原稱為“瘟神”。
屋內突然變得一片死寂。
「瘟神……是指人嗎？……是指製避孕疫苗的仙道彰嗎？」原本呆呆想事情的流川突然“問”道。
“不是……瘟神……”櫻木遲疑了一陣子，然後接著說，“是一個組織。一個專門研究病毒、釋放病毒……利用疾病消滅地球人口的組織。根據我們未來所得的資料，女人是被計劃性地滅種的。其實不只是女人，這幾百年來，有部份人類都是被計劃性消滅……這瘟神組織，存在很久了，一直在主宰著地球人口的數量。”
所以，這幾百年來，新興病毒層出不窮。遠的就有黑死病菌、天花病毒、漢他病毒、伊波拉病毒、愛滋病毒；近的也有非典型肺炎、後天花病毒等共奪去近上億人口的傳染病。
「果然有這個組織！」流川握緊拳頭，眼神也變得銳利起來，隱隱約約有燃燒的火焰。
“狐狸，你知道這個組織？快！快告訴我，它的總部在哪裡？首腦是誰？”櫻木坐直了身子，一陣激動，抓起流川的手。
流川搖搖頭，“我們也只是猜測有這個組織的存在，並不確定。”
櫻木“哦”了一聲，聲音中充滿了失望。
“你們……未來，也沒有這個組織的資料？”流川似乎有一點緊張，雖然從櫻木的表現已隱約猜到答案，但他仍想從櫻木口中證實。
多來來，霍士研究所的成員，除了追查與分析病毒，也暗地裡追查病毒的來源。他們懷疑，近這幾十年來，許多新興病毒的出現都是人為的因素！雖有一種說法是，由於人類大肆破壞環境例如大規模砍伐森林，導致原有的生態起了變化，也因此釋放了原本被封在森林深處的病毒，以致最後人類自食惡果，被那些釋放的病毒侵蝕本身。這個說法似乎振振有理，可是，霍士研究所經過多年來在追查病源領域的沉浸，總覺得事有蹊蹺，然而一切都只是處於猜測階段，並沒有真憑實據。
櫻木搖了搖頭，說，“沒有，除了知道有瘟神的存在、害女人滅種的病毒是在這個年代出現外……其他的一無所知。”
一陣沉默。
“狐狸，你知道嗎？我回來後才親眼證實，地球原來是那麼美麗的，即使在你們這個年代已遭到破壞，可是它還是那麼美麗……充滿了活力……”
「白痴！你剛才不是說這個年代很暴力的嗎？」流川聽到櫻木此刻的讚嘆，與之前的指責大相逕庭，便忍不住調侃他。
“哼∼我才不是白痴呢！若你每天在街上，來來去去都只見到幾副臉孔，都只用腦電波交談，不必開口說話，你認為那是一個怎麼樣的世界？還有，當你發現，原來你之前的二十多年來所吃的食物是如此乏味的話，你會有怎麼樣的感想？”櫻木說得激動，用力握緊了雙手，卻渾然不覺流川的手仍被自己抓著。
流川吃痛，連忙將手抽回，不忘白櫻木一眼。
“喔∼對不起……”櫻木訕訕地說道，邊搔著自己的頭髮。
流川順著他的手望去，發現他的頭髮，逐漸顯現紅色。
“你看！我沒騙你吧？你們這個年代的東西真差勁！”
流川不禁莞爾，這個人怎麼如此反覆？一會兒說這個年代不好，一會卻又說這個年代好……
“我……才沒反覆呢！”櫻木抗議！
流川看著他那漲紅、表情豐富的臉，心中微微一動。隨即別過了頭。
「白痴！你剛說來來去去都那幾副臉孔，是怎麼一回事？難道……未來的人口不多？」
“唉∼未來，女人都絕種了，人類只好靠複製自己延續生命……”
「原來，未來的遺傳工程已進展到如斯地步……你…也是複製人？」
“才不是！本天才與那些複製人不同！我可是由精子孕育出來的地球人，不像他們隨便抽取一個細胞核分裂而成！”
「有什麼不同？」
“好吧！看你這麼好學，就告訴你吧！我是在薩爾克星人的6EN遺傳工程孕育的生命，就好像你們現代的精子卵子結合的生命一樣，繼承了兩種遺傳DNA，是獨有的個體。而複製人則不同，都是用細胞核分裂出來的，完全繼承了之前個體的DNA，要多少有多少。明白了嗎？”
「薩爾克星人？外星人？」
“是呀！未來的地球資源因人類遺傳工程的消耗而越來越短缺，全都依賴薩爾克星人為地球人提供資源。可是，畢竟長貧難顧，薩爾克星人越來越吃不消，因此，便有了尋找瘟神的計劃……”
「也因此你被製造了。也因此你被派回來了。」
“……是的……那是本天才與生俱來的任務……”櫻木閉著眼睛，仰著頭慢慢地說道。
流川看著如此模樣的櫻木，同情感突然油然而生，“白痴！你很寂寞嗎？”
櫻木張開眼睛看著流川，只見他烏亮的黑眸似乎要穿透自己的心靈深處，不禁有些心慌，囁嚅地說道，“呸！臭狐狸，你才寂寞！”
流川深深望他一眼，然後站了起來。
「白痴！將你貼在我頸後的東西拿走，然後，滾！」
櫻木突然跳起身來，一伸手摟著流川的腰，將他拉近自己，咧嘴一笑道，“那就需要做貼上去時的動作，我們來吧！” |
