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那年櫻花開的時候，AJ5出了Retro的版本。花道打來電話問要不要入手幾雙限量版，聲音聽起來興致盎然，很像是要全數收齊的樣子。流川並不是會做多餘事情的人，也一直無法理解鞋狂一族為什麼會以收集所有配色所有版本的鞋子為榮。所以只是估量了一下鞋子的保存時間和自己穿鞋的磨損速度，淡淡回答：「那麼，三雙吧。」
「才三雙啊……這次有六種配色哦。啊對了，其中的紅白配色，看起來很像以前湘北的標準色耶。有High版和Low版，怎麼也要各收一雙吧？一定哦？」
流川歎了一口氣。因為第一次見面時自己穿著AJ5，導致這傢伙從此念念不忘一直等著復刻，還因為怕錯過而專門跑到Nike專賣店裡打工，結果一口氣做到店長。這種匪夷所思的事情，也只有他幹得出來……話說回來，前年AJ6復刻的時候，自己好像也買過半打送給他。所以，就扯平了吧。
於是，本來不耐煩的一句「白癡」，到了嘴邊，卻變成了：
「哦，那好吧。」
鞋子很快送到了，花道果然還是替他多買了好幾雙。開始專賣店的工作之後，他對於籃球的熱情和執著似乎全數轉嫁到了籃球鞋上。流川沒有多說什麼，穿著新鞋子去訓練。已經不是會群起踐踏隊友新鞋的小鬼，不過在看到那雙堪稱古董版本的球鞋之後，隊友們還是露出了會心的微笑。
「啊，這個月是懷舊系列了嗎？」
因為花道的關係，流川半被迫的成為了准鞋狂。因為廣告合同的限制，比賽和公開露面的時候必須穿Nike，訓練的時候卻成了球鞋秀，什麼牌子的新款都會先在他腳上試一試，然後花道根據流川的試穿報告來決定怎麼跟客人推薦和比較。比如「啊，那個牌子的街球系列的確很漂亮，可是偏硬哦，如果不是打外場還是慎重考慮一下比較好」，或者「這款鞋雖然從參數上看起來是Team版的配置，但穿起來真的很棒呢。要訣是把外鞋的兩條帶子綁緊一點，試一試如何？」配上明朗坦白的笑臉，大部分的客人，都會至少先試穿一下。如果再附加上秘密情報「聽說那個流川楓也很喜歡這雙鞋子哦」，就會有更好的效果——當然，這一招花道一般很少用，所以流川也就採取了放任自流的態度。雖然並不是一個足夠寬容的人，對情人的這點寵溺，還是做得到的。
居然在腦子裡自動蹦出情人這個詞，只能說，彼此對於對方，都已經是太過理所當然的存在——想到這一點的流川略微有點走神，嘴角洩漏出一點點微笑。為了掩飾這個表情彎腰去
緊鞋帶，瀏海垂下來遮住眼睛，覺得這時候不可能有人看到自己的臉，於是笑容好好的展開了一秒鐘。再直起腰的時候，又是那個表情冷漠淡定的進攻之鬼，聯賽頭號小前鋒了。
從穿著那雙原年AJ5出道的時候起，一直就是。
上完訓練課，比別人在健身房多呆了半小時才回家。私人的體能教練拍拍他的肩膀把今晚的食譜遞給他，流川沉默的收下。
「按照現在的進度，再過一個月你的上肢力量就會上來了，籃板球應該會有進步。不過不要因為急著長肌肉就拚命增重哦，你的速度和變向太突出，體重增加過快的話，腳踝的負擔會很重。」低頭看看他的球鞋，「尤其是，在老穿新鞋的狀況下。」
流川不置可否的把背包甩上肩膀，沒人知道他那個低頭的動作，是跟隨教練去看自己的鞋，還是點頭表示同意。
不過從那一天起，他一直穿著那雙湘北配色的AJ5，是每個人都看到的事實。
沒有比賽的日子，流川回家都會比花道早——有比賽的時候也一樣，因為花道一定會去看比賽，然後跟其他球迷一起去酒吧喝點小酒，輸也好贏也好都會發洩一番再回來，面對流川的表情始終是明朗的。不過今天花道晚得實在有點太多，流川想了很久，抓起車鑰匙下樓，開車去他位於市中心的店裡。
不是一個習慣事先打過電話的人，把愛車停在店門口的動作也有些失之粗暴。基本上來說流川很沒耐心，一直如此，明白這是壞習慣，而且絕不打算改掉。基於職業球員的操守愛惜自己的身體，從不超速，但也僅此而已。看起來店裡還沒有打烊，透過玻璃門看到裡面明亮的殿堂，還有客人在試穿鞋子。花道蹲在地上幫她試，旁邊擺了長長的一排鞋子，從AJ系列到2K系列再到LB系列以及佔地為王，各種款式各種配色應有盡有，一看就知道花道這家店實力非凡。能讓男孩子買到鞋不稀奇，稀奇的是，可以讓女孩子試到這麼多明星鞋，補貨渠道之強大，簡直匪夷所思。
流川停下了開車門的手，趴在方向盤上歪著頭看著花道。工作了一整天仍然精力十足的戀人有著明亮的眼睛和燦爛笑容，當初令自己心動的那個表情一直沒有在他臉上消失。雖然因為受傷放棄了心愛的籃球，又因為重考連續失敗而放棄了上大學的機會，可是花道除了慢慢變得成熟有擔當之外，看起來依然和當年高中時的那個熱血籃球少年，沒有什麼不同。
雖然當年高中時的那許多熱血籃球少年，最後以籃球為職業的，只有流川。
女孩子站起來，似乎是決定不買了。花道微笑著送走客人，不以為忤的彎腰收拾滿地的鞋子。從前經常因為疑似不良少年的粗野舉止嚇跑女孩子的傢伙，也有這樣的一天。流川目送最後的客人遠去，跳下車子砰一聲摔上門，走進店裡。花道抬頭露出驚訝表情的同時，他一聲不響的過去把戀人推到一邊，自己蹲下去收拾。
剛才在外面，就看到花道的動作有點彆扭。應該是社團時代腰背的舊傷，在忙碌了一天之後又發作了吧。雖然兩個人的約定是，不讓第三個人知道彼此的關係，所以一直忍著沒有衝進來，可是仍舊沒有辦法不討厭那個試穿起來沒完沒了的客人。抿著嘴生悶氣，手上卻越來越俐落，很快收好了殘局，輕車熟路的把一大摞鞋盒放進後面的儲貨間。花道已經換好衣服出來，在昏暗狹窄的儲貨間門口，兩個人交換了一個迅速的吻。太過清淡快捷，流川稍微覺得有點遺憾，花道已經撲上來更加強硬的吻住他。一直以來都顯得有點笨拙的舌技，好像自相識以來就沒有進步過，可是擁抱的手臂，卻比當初青澀的少年，要遠遠更加穩定和有力。分開的時候，兩個人都因為過於深入的吻而有些氣喘。
「謝謝。」
「不要有下次。」
花道看著他，眼睛亮亮的好像要說些什麼，卻終於歸結為一個微笑。流川也察覺自己的語氣太過凌厲，沉默三秒鐘，伸手去拍拍對方的肩膀。
於是花道一瞬間笑開來，若無其事的，伸了一個懶腰。
「啊……好餓。流川你先回去吧，我去吃一碗拉麵再回來。」
流川點點頭向外走。花道驚訝於他的乾脆的時候，黑髮的戀人站在門口，回過頭來。
「我載你。」
基本上，花道對食物沒有什麼執念，深夜路邊的小小麵檔就可以讓他吃得很高興。流川陪他坐在麵攤唯一的兩個位子上，一邊看著他唏哩呼嚕的吃麵一邊打瞌睡。花道察覺了這一點，脫下外套披在他肩膀上。突如其來的溫暖和包裹自己的情人的氣息，讓流川清醒了一點。把衣服扔還給他，皺起眉頭。
花道卻只是興高采烈的說：「老伯，我還要再來一碗。」
曾經締造商店街「看誰吃得多」吃拉麵大賽紀錄的花道，作出這樣的請求是在意料之中。流川有點想笑，側過臉去看那個吃得滿頭大汗的傢伙，卻只是說：「肚子餓的時候，就要關店吃東西。」
「哪有辦法。客人在試鞋子啊。」
「哼，那種麻煩的女人，不要搭理好了。」
「怎麼可以這樣啊。對女孩子來說，新鞋子就跟新男朋友一樣。所以認真一點試，也是必要的。」
跟身為鞋狂的花道辯論這種事情簡直是自討苦吃，這一點早在高中時代被迫和花道無休止一對一的時候流川就已經瞭解。雖然也覺得從花道嘴裡說出這麼感性的話簡直不可思議，也為了避免麻煩而沒有追問。
何況，心滿意足吃著東西的戀人，看起來，實在是，非常的可愛。
接到某雜誌專訪的邀約，是在那之後的一個月。聯賽進入尾聲，流川所在的隊伍坐二望一，媒體很有興趣知道國內最好的小前鋒有什麼看法。30分鐘的咖啡時間，派來的記者，卻不是之前約好的那一個。
「……晴子。」
「好久不見，流川君。」
流川沉默的看著年輕的體育記者拉開椅子坐下來，熟練的點燃香煙。從前籃球社那個像泉水一樣清澈的少女經理已經成為了幹練的社會精英，只有淡漠的印象還可以疊加在她身上。柔順的黑色直髮和說話之前微微歪著頭的神態。雖然眼神和笑容都不一樣了，晴子還是晴子。
「好，那麼，我們開始吧。」
採訪這種東西，照例是很順利的。能提出的問題都差不多，雖然流川一向很討厭說話，那些答案也已經熟極而流。雖然也許再過一百年也沒有辦法學會那些外交辭令，但流川風格的簡明答案，不知為何很受大眾歡迎。按照隊友的說法，完全是托了那張臉的福，不管怎麼樣也沒有辦法把他這樣的人與自大或者傲慢之類的詞彙聯繫起來，所以那種兩三個字的與沒回答毫無區別的答案，才被認為是有個性，而不是沒禮貌。
不過流川今天的回答，倒是比任何記者所能期待的更加詳細，並沒有出現抿著嘴冷冰冰盯著別人整整一分鐘，不肯出聲的流川氏名場面。當然，這要拜對面坐的女郎所賜。
「好了，多——謝流川君。」
流川點點頭。似乎應該說一點什麼寒暄啊客套之類的話，但那並不是他的習慣。打破沉默的依然是笑容可掬的女郎，用工作專用的誠懇表情問：「那個，櫻木君他，最近如何？」
因為不知道對方到底問的是什麼，而沒有作答。清亮的眼睛從稍嫌過長的額髮間毫無表情的望回去，不熟悉的人會以為他在生氣。晴子舉起手，笑著說：「不要誤會，櫻木君他告訴過我，關於你們的事。」
……幾乎忘記了，眼前的女郎，在高中的時代，曾經是花道瘋狂暗戀的對象，雖然她自己似乎並不知道——這樣想著的青年，對晴子的感情，其實一無所知。
「哦。很好。」
「聽說，鞋店的生意很好呢。我也想去找一兩雙鞋子，等AJ5的復刻已經很久了。」
流川無言的伸腳給她看。晴子亮著眼睛笑。畢竟是湘北籃球社的人，一眼就看出來：「哎呀，湘北配色。」
流川低頭看著自己的鞋，忽然之間，花道說過的那句話浮上心頭。並不是一個相信直覺的人，卻突然開口問：「花道曾經說，新鞋子對女孩子來說，就跟新男朋友一樣……」
晴子目不轉睛的凝視他好一會兒，慢慢展開一個看不懂的微笑。
「是啊，是我告訴他的。」
自己曾經愛的人和曾經愛自己的人走到了一起，從晴子的表現看來，似乎是她樂見其成的事情。但當事人內心的真正想法，只有自己知道。
就好像穿著一雙新鞋子，腳舒不舒服，別人也絕對看不出來一樣。
「新鞋子啊，對女孩子來說，其實是比新男朋友更加重要的存在才對。只要磨合之後，就可以一直穿下去。即便會變心，那也是你拋棄對方。所以女孩子對於鞋子的夢想，要比男生來得挑剔得多。當初花道快要當上店長的時候，我這樣告訴過他。」
從咖啡館採訪延長到晚餐約會的老同學，微笑著如是說。流川露出「原來如此」的表情，但也僅此而已。知道了這樣的事實於是拚命的努力，的確是花道的作風。不過，即便這樣卻每天請他試穿新鞋子，這樣的情人，心裡到底在想什麼呢？
兩個男人在一起的生活，最缺乏的，似乎就是隨時留意對方內心想法的習慣——即便真的想留意，兩個單細胞生物，對猜測謎題這種事情，也實在有心無力。
所以流川只是推開盤子，不顧甜點還沒有上來的事實，對晴子說：「抱歉，我要先走了。」
晴子似乎毫不意外，笑瞇瞇的揮揮手，回答：「啊，路上小心。」
這個時間，花道還在店裡。開車到附近之後打電話給他，問出那個問題的時候，電話那一端毫無意外的沉默。過了很久，才傳來打哈哈的聲音。流川甚至可以想像，那個紅頭髮的傢伙一邊傻笑，一邊撓頭的樣子。
「啊，因為你從來沒有誇過哪雙鞋子好，所以以為你都不滿意嘛……」
「……櫻木花道，我不是女人。」
當然不是。這個世界上，哪裡有190身高還長著精緻面孔，打起架來可以一個對八個，全身肌肉，線條卻仍然無比優美的女人啊……
所以花道咧開嘴微笑，罔顧戀人冰冷語氣裡隱含的威脅，得意洋洋的說：「所以啊，你不是最近都穿回那雙AJ5了嗎？我就說你一定還是最適合那雙鞋子嘛。開玩笑，你的腳喜歡什麼樣的鞋子，我怎麼會不知道……」
每天都會替戀人按摩腳的自己，怎麼會不知道當天那雙鞋，在他的腳上效果到底如何。否則以流川沉默寡言的個性，要他天天報告試穿指南，花道恐怕自己會直接被他揍死。
流川沉默了一會兒，然後電話傳來盲音。花道搖搖頭啞然失笑，繼續回去工作。不到一分鐘，尖銳的剎車聲響起，黑色的四驅車衝上店門前的人行道，車頭離店面的櫥窗，距離只有0.1厘米。
電話響起來，可是對方什麼都沒說就掛斷。花道撓撓頭，即便對方什麼都不說，他也知道那個是流川。門口的車子在按喇叭，那是「出來」的意思。仔細想起來，流川已經很久沒有，像這麼急著要見面的時候。
花道難得的歎了一口氣，向店員交代說：「不好意思，我今天要早退。」
應該是，沒有生氣吧……不然的話，會衝進來，然後給自己一拳才對。
剛剛坐進助手席，還沒來得及向對方露出笑臉，腳上的AJ6，就被重重的踩了一腳。
花道露出「好痛」的表情，撞了撞情人的肩膀。流川抬起眉毛看他一眼，嘴角淡淡勾出一個冷冰冰的微笑。
「竟然聽信女人的話。」
他發動車子，衝上馬路。幾乎可以稱為危險駕駛的開法，花道「喂喂喂」的想要阻止，卻因為發現這是回家的路而作罷了。放鬆身體向後靠在椅背上，偷偷觀察戀人不知道有沒有在生氣的側臉，卻發現流川的臉上，似乎有著想要微笑的柔和表情。
「我只是覺得，你會不會也一樣罷了……」
「哼。」
「……是啊，反正適合不適合這種事，也不光是你知道。」把雙臂枕在腦後，盯著車頂笑出聲來，「而且就算你覺得不適合，我也會死纏著你的。」
因為對方開著車，而準擬不會挨揍的花道，下一秒鐘遭到了慣性的捉弄。然後流川的拳頭揍在肚子上，雖然很痛，可是對比從前跟他打架的記憶，就知道已經留手了很多。
眼睛被遮住，情人的氣息慢慢接近，流川吻了上來。冷靜克制的吻，然後眼睛上那隻手被拿開，彼此凝視著對方的眼睛。過了彷彿很久，同時咧開嘴，笑出聲來。
「沒關係，反正你很快就會知道，我和女人，到底有什麼不同。」
——反正這個晚上，也還長著。
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