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「你知道全國最優秀的高中選手，應該是什麼樣子的？」
「什麼？」
「這種選手一定能夠領導全隊邁向冠軍之路，我就有這種本事。我可是一步都不會退讓，給我記住，大白癡！」
「可惡，死狐狸你說什麼？」
「話先說在前頭，我可沒時間照顧你這種菜鳥，別扯我後腿！」
被這樣藐視的屈辱滋味讓櫻木氣得發抖，可是事實擺在眼前，他與流川的第一次單挑，大大慘敗。
當流川揚長而去，被丟在空無一人的體育館內，櫻木全身瞬間燃起夾雜激昂鬥志的熊熊怒火，他在內心對自己鎮重發誓：我要贏！一定要贏過他！
但幾乎也是同時，櫻木心中閃過一絲不安，隱約察覺自己似乎在恐懼什麼。
絕對不能輸給流川…否則事情會一發不可收拾的…
詭異的預感！但為什麼這麼想，櫻木完全無法解釋…
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從下定決心之後，櫻木開始拼命地鍛練球技，專注認真的程度讓人瞠目結舌。
所以當安西老師提出練兩萬顆球的建議時，櫻木當場一口答應。
正合我意！我要超越那隻狂妄的狐狸，成為全國最優秀的高中選手！
他毫無怨言地練習，即使體力已不堪負荷，仍咬緊牙關繼續。
旁人多為他的舉動感到欣慰，那個門外漢現在成為一個真正的籃球員了呀！
沒人知道，櫻木其實是在和恐懼拔河，心中一股莫名壓力推著他不能停止，只能往前走！一直往前！
可是要走到哪裡？走到何時？他不知道，沒人知道。
這股巨大的推力讓櫻木球技簡直是呈光速在成長，可是同時他也被壓得喘不過氣來，那種有苦說不出的痛，幾乎要讓他崩潰。
但他沒說，依舊逞強地練下去，然而臉上笑容卻漸漸失去原有光彩了…
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櫻木的付出很快得到相對成果，全國大賽的首次亮相，他獲得了滿堂彩。
由一個默默無聞的菜鳥球員，晉身為讓人敬畏三分的籃板王，連籃壇常勝軍山王都不得不小心應付他。
只是才剛綻放出耀眼光芒的鑽石啊，竟然沒多久就被狠狠地摔碎了。
為了救球，櫻木重重地跌在地上，猛烈的撞擊使得他的背刀割針刺般地劇痛。
身體已經開始逐漸失去知覺，可是大家都還在奮戰，絕對不能在此刻下場，那會失去勝算的！
還剩兩分鐘，櫻木在心中哀求自己，撐下去，再撐兩分鐘就好，只要贏了，什麼我都不在乎。
可是身體忠實地現出殘酷的真相，自己狀況越來越勉強，跳不高，也跑不快，簡直是隊上的大累贅。
從沒遇過的困境讓櫻木忽然害怕起來，再這樣下去，真的要如彩子所言，自己的選手生命要結束了嗎？
就當自己旁徨畏縮的那瞬間，一個冷靜急切的聲音硬是切入，讓自己又復活了。
「你集中力不夠！」
「你…你說什麼？你竟然對天才說這種話？」
「沒錯，沒你單挑我時集中。那時的你，還逼得我不得不全力以赴！」
「你…」沒料到他會突然這麼說自己，傻了。
「還是你要下場換人？」冷笑。
「誰要下去！」火大。
「你若不想被換下場，就死命地跟著我！」眼裡一閃而逝的光芒，強硬卻讓人湧起支撐下去的動力。
心裡忽然有種東西要滿出來的膨脹感，膨脹到要讓人昏厥了，眼眶也開始發熱，可是一點難受感覺都沒有。明明流川是在命令自己，為何一點也不想拒絕呢？
嘴裡吼著「你憑什麼命令我？」，可是腳步真的乖乖地跟上去了。因為跟著那個孤傲蠻幹的背影，就會莫名的心安。
球賽最後獲勝了，代價是長達兩個月的復健與禁賽，但櫻木一點也不後悔。
他贏了，贏了山王，贏得大家對他『籃板王』稱號的認同，也贏得流川爽快伸手與自己擊掌慶賀，這一切都讓他覺得很值得！
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被命令乖乖躺在病床上的櫻木為了能早點復原，也只好安分地不敢亂動。
幾乎是全國聯賽一結束，自己就被送來這裡治療復健，連跟大家道別的機會都沒，實在是有點悶。
不過櫻木心情沒有因此而低沈，即使還沒人來探望他，他也不生氣。
因為在送上救護車的那刻，有個人忽然追了上來，握住他的手，然後有些倉促地說了些話，隨即轉身就走。
想起那些話，櫻木臉上浮出一個傻傻的笑容，有些得意，有些害羞。
「你今天表現得很好！大白癡，早點回來，球場見。」
那個眼高於頂，唯我獨尊的流川竟會稱贊自己，而且還希望自己早點回去，這實在太讓人驚喜了。
那表示自己在他心中的地位…已經不同於他人了嗎？
忽然驚覺心裡將流川對自己的態度看得比球賽勝利還重，櫻木莫名地慌。
當初對自己許下的誓約是贏過流川，而非獲得他的認同呀！但心底那種難言的滿足感又是怎麼回事？
手足無措地躲進被單裡，櫻木不敢再想下去。
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復健的過程很漫長，也很難熬，但身體底子好的櫻木撐下來了。
隊友及死黨的打氣鼓勵當然是他支持下去的毅力來源，不過讓櫻木願意努力下去的真正理由其實是另一個。
每天早上『不小心』晨跑到醫院附近的流川，總會故意露出全國集訓中心的T恤來挑釁櫻木，激起他不服輸的鬥志後，再微笑離去。
就像一劑強心針一樣，流川這樣的舉動讓他願意撐過痛苦的復健過程。
原本預估要花上兩個月的復健時間，在櫻木過人意志力的努力下，竟縮短為一個月，復原情形遠超過醫生所預期的結果。櫻木他可說是完全康復，浴火重生了。
當櫻木開開心心地提著行李出院後，他首先去的地方不是自己家，而是學校的體育館，因為有一個人正在那裡等著他。
出院前，護士交給他一封信，沒有署名，但櫻木曉得寄信人是誰。
信上潦草的字跡，簡短寫著幾句話：『出院後，到學校來吧！我等你。』
從看完信那刻起，櫻木耳膜裡就一直隆隆回響著自己紊亂的心跳聲，無法扼抑，連呼吸都跟著不順，手腳甚至開始發抖。
但高興！心裡高興得亂七八糟，臉上笑容燦爛到讓人吃驚，無法解釋，自己就是覺得開心！
匆匆忙忙地趕赴相約之地，果然是他！那個正在球場裡奔馳的身影，不就是流川嗎？
「狐狸，我來了。」高聲喊著，帶著興奮的情緒。
「一對一。」流川沒停下腳步，只用眼神示意櫻木跟上。
才剛出院就打球？一般人是不會做這種事，但超越常識範圍的兩人當真激戰起來。
結結實實地打了一場球，櫻木滿足又疲憊地開心大笑，「棒透了！還是這樣的日子舒服，哈哈哈…」
流川汗流浹背，大口喘著氣，沒有接話。
「狐狸…謝謝你…哇啊！」沈浸於喜悅情緒的櫻木還想再說，可是流川突如其來的舉動讓他僵住了。
猛然出手將櫻木一把拉進自己懷裡，流川將臉埋在櫻木肩窩，有些激動地喃喃自語，「白癡…你這個大白癡終于回來了…真的回來了…」
「狐狸…」被流川莫名動作及他吐在自己頸上的炙熱氣息擾得又癢又暈，臉紅心跳。
「別再離開了，聽見沒？」流川貼在他的耳邊，呢喃著。
如雷灌頂！櫻木突然頓悟了！原來這段日子以來，自己那麼積極努力想要贏過流川的真正目的，竟是如此簡單。
因為那隻驕傲狐狸的視線只肯停留在比他厲害的人身上，所以自己才會這樣拼命。超越他，是為了讓他只看著自己！變強，是因為不想成為他的累贅！
曾幾何時啊，自己竟已如此重視他的存在，然而愚鈍的自己卻遲至現在才看透。
是因為他點醒自己了呀！那個自己眷戀依賴的人，搶先一步說破兩人的迷惘。
他也一樣嗎？跟自己一樣需要對方嗎？心房瞬間又被滿溢情感漲痛的櫻木，也緊緊抱住了同樣激動的他，吼著承諾，「聽見了，臭狐狸！我不走了，就算你趕我都不走了！」
「大白癡！」用力推開了櫻木的擁抱，皺眉捂著耳朵，「說那麼大聲！」
「我高興！」看見他臉上揚起的微微笑容，眼眶頓時熱了。
忽然嘆了口氣，流川輕輕將櫻木又摟進懷裡，用最深的感情與最真的動作，吻著此刻他不適合再多說一句的雙唇，感受他同樣笨拙的回應。
他懂了嗎？從一開始，自己視線就在追逐著他的身影呀！看著他的成長與努力，自己又喜又慌。夠擁有勢均力敵的他做為搭檔，一同奔馳在球場上，那會是多麼幸福的夢想。但如果有天他超越了自己，是否他會就此不再回頭？所以自己膽顫心驚地維持水準，深怕他日落敗，將會痛苦失去他。
他懂了吧？每次焦急尋找他的視線，總會心有靈犀地對上他一樣真摯的雙眸。所以當自己做出愚蠢的挑釁舉動，他也能笑著接受。
終於明白了嗎？兩人之間需要分清楚的不是勝負關系，而是對彼此的情感啊！
知道了，真好。沒有失去對方，真好。還能成為彼此飛翔球場的翅膀，真好。
繼續追逐吧！無論誰前誰後都無所謂，只要回頭時能夠看得見對方的笑容，就是最幸福的關係呀！
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