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『願天皇世世代代相傳，如小石塊凝結成岩石，而在其上又長出青苔一般長久，永世綿延。』───國歌〝君之代〞。
畢業的那一天，那一頭紅髮的少年在校園裡，他常去的後庭院的某棵最高大的樹下，唱著這首五音不全的國歌。後來，很希望這個少年趕快畢業但又油然而生的捨不得的古文老師，靜靜地站在他的身後，聽他五音不全地唱著國歌。
等靜靜地冥思、靜靜地聽完歌後，少年也靜靜地不說話，他發現到了老師的存在，正瞇著眼看著他。於是，就三年來的第一次最認真地聽老師說話。
他說，這首歌，古時候的人們相信岩石是由小石塊和沙子凝聚而來的，長時間的緩緩慢慢的帶有一種獨特的精神。
少年很認真地聽老師低低沉沉地講，因為太認真了太深入了，當他看著前方出現的若干朋友的身影時，卻聽著哭了。不管是耳裡傳來的畢業歌聲，還是留在心裡頭的剛剛自己留下的嗓音，都讓他皺花了一張臉讓淚沿成一條小河。
小河裡的三年歲月，都化為塵土了。
這條河，還會流向哪裡呢？
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今天早晨醒來的時候還是冷天，春天來的時候沒有告知沒有明顯的蹤影，冬天的冷冽還侵蝕著這裡。
流川的眼睛早已經張開了，注視著天花板發呆，還拼命試圖再繼續剛才那無意義的夢，管他是什麼夢，只要睡著就好了，要是不能睡著，就會一直想一件事，一直一直想的，想的頭都要裂開般的劇痛！
之前很少會這樣的。通常都是在頭一放在枕頭上時，眼一閉，就可以陷入昏迷一般的睡眠裡。
沒辦法！－－－流川生氣憤怒地想。受不了自己睡不著的模樣，簡直是愚蠢至極！
放在厚厚棉被裡的雙手都握緊成死硬的拳頭，再生氣下去，大概就要像瘋子一樣去敲打床面了。
後來一想到都已經畢業的舊隊友捎來了邀請的信函，去參加那個什麼鬼宴會的！而且還是在自己這陣子急欲避免看見的櫻花樹林，就在上野公園裡和新宿御苑等地！去看櫻花做什麼，還不是遲早就會凋謝的！看會凋謝的櫻花做什麼呢……
為什麼要凋謝呢？為什麼會是櫻花凋謝呢？又為什麼……櫻花凋謝會是美麗的？
張開眼瞪著的，還是空盪盪的天花板；閉上眼想著的，也還是凋謝的櫻花場景。
不能張眼也不能閉眼，乾脆就把眼珠子給挖出來算了！
窗外那冷寒的景色，白色空無一物的天花板，清醒得睡不著的腦子，宴會的邀請函，一股無法發洩的氣惱，還有……前幾天收到的入學合格單。
想著入學合格單，他昨晚差一點把電話給砸壞了！
所以，昨夜裡就開始睡不好了吧？也所以，今天早晨就這麼早地醒來了吧？
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當大家都把臉拉沉了不再說話，在中間的那位高大的少年仍笑嘻嘻地抓著頭嚷嚷，「沒關係∼∼沒關係！我頂多就是當個浪人罷了！只有一年而已嘛！你們不用這麼為我擔心了……」
然後左方飛來了一個摺紙扇打上他的頭頂，右方也落下了一個重重的拳頭。蔚藍的天空，白色的被風帶著走的雲，但每一個人都穿著厚實的服裝，因為過低的氣溫把東京都吹冷了。
「好痛啊，你們…」蹲下身去抱緊了頭顱哀嚎著。其實，也不是這麼地痛，真的，但痛的卻是在心口處，是為了大家而痛的。
人啊，都會曉得，當自己被寄予厚望時，自己也是認真地去做認真地要去達成時，一旦一個失足失敗了，填不滿的深淵就會在眼前。周圍的人們都信心滿滿地期待，一次又一次地給了肯定的關懷，等到失敗了，自己不如大家期望的那樣失敗了，周圍的人們也還是不在意……
但是，失望了就是失望。失足跌下那個深淵的自己，是禁不起失敗後的包容！
少年抬了頭，望了大家一眼。他們臉上的惋惜和不在乎這種失敗的無謂感，卻正像利刃一刺就扎入了胸口。血流了出來，燙得灼痛。
「櫻木，不要裝得很快樂，我們都在擔心…」拿紙扇的女孩子走了過來，一手輕輕地扯緊少年的袖口，彎低了一點點的腰身但抬著頭要看清櫻木的表情。「這樣好了，你有空就到早稻田來逛逛吧？我會盡其所能地教導你，只要是你不會的…」
「嗯，謝謝。」挪開了一點身子，不著痕跡地扯開她拉著的手，還是一樣地搔著比二年前那樣再長了一些的頭髮，咧開了嘴仍舊笑嘻嘻的。
他可不能任她這樣抓著，會有人對著自己敵視呢！
但是對方已經衝過來先護在彩子的面前，「喂喂！彩子已經是我的了！」
「什麼叫做你的！？你想得美！臭良田！」剛剛那一把打在櫻木頭上的扇子轉移了目標，狠狠打在宮城那已經蓄長的頭髮上，「你看看你∼∼我不是叫你把頭髮給剪短了嗎？幹嘛還留著？」
「這可不行啊……我是為了彩子而留的！」
「用不著！你又不是女孩子，留什麼長頭髮？真是難看……」
「哈哈！都已經叫良田了，還想撇清關係！」還傻傻地看著他們打鬧時，櫻木率先笑了出聲。然後在旁邊本來靜靜地不說話的三井又湊上來，一手搭上櫻木的肩膀，不甘示弱地回了嘴。
「對對對！我聽說你們上個月已經同居了喔？真是幸福，不像我孤家寡人的！唉唉…」三井開始煞有其事地嘆起氣來。
漸漸被大家笑鬧的那兩個人根本禁不起激，都滿臉通紅地大吼著，說是要澄清什麼誤會的又不太像，反而越描越黑了！
甚至，連那個溫柔的晴子竟輕輕地走近了彩子，突然一個激動就握緊了彩子的手連聲說恭喜！一雙大眼還一閃一閃地像夜晚裡來的星星一樣。離得較遠的木暮和其他小眾隊員，不是雙手抱胸看著好戲，就是在竊竊私語著。
整個場面都混亂起來了！這個熱鬧非凡的公園裡，到處行走的遊客們都好奇地微笑地注視著他們，大都只是覺得，好一群生氣勃勃的年輕人吶！快樂的感染力，果然是強勁的傳染病。
但是，要是那個人今早有繼續睡著的話，但是……他也要是因為莫名的生氣而彆扭不來的話，他也不會看見這個場面，也不會看見掛滿了樹上的櫻花以即將凋謝之姿在翻滾，更不會看見正在快樂地笑著的櫻木。
這些都看不見的話，那樣的熱鬧場面可能只是大家人生裡的一個小小的插曲。可以拿來津津樂道的小插曲。
身上的衣服穿的有點邋遢，很像是風塵僕僕那樣趕來的旅客。口袋裡只放了皮夾，兩手又放在外套的口袋裡，慢慢地走到邀請函上清楚指明的定點，一點也不在意是不是遲到了。
然後，他一眼怔住了，直衝那個方向去！直衝櫻木那個方向去！
還沒等對方會意過來，就揪緊了他的衣領想給他一拳，但拳頭舉起來了還是打不下手。櫻木的眼裡，只有驚訝，不是惶恐的那種驚訝。
卻讓怒意更漲。
他大叫了一聲：白癡！你這個大白癡！
櫻木突然被叫了白癡，也跟著憤怒起來，但他下得了手，一個重拳就揮在那個人的左頰上，還有脆弱的鼻樑上。
其他原本還笑鬧的人一下子驚嚇得說不出話來，晴子則為了那個人鼻下流出的鮮血咿呀呀地尖叫。彩子似乎正義凜然地要上前勸架卻被宮城拉住了，赤木也沒辦法上前去阻止，他擔心晴子要是衝過去了大概也會被波及，而拼死力地拉住她。
「你這是什麼意思！？沒事就衝過來要打人！」雖然還不至於扭打成一團的局面，但這兩人還是攻攻防防地撕扯著，像兩頭狂烈但無心於攻擊的猛獸一般。
「白癡！」好像已經氣得不能講話了，只能口中一直喊著他白癡白癡的。
「你給我住手！你到底在發什麼神經！？臭狐狸∼∼」櫻木掙開他只捋住衣角但卻不還擊的右手，但要是再揮一拳可能還是會被隔開。
冷死人的天氣，一堆看起來很歡樂的遊客，還有這些不知道為什麼笑的很開心的人，然後，眼前的這個傢伙！流川都只覺得煩躁，以及怒氣，血流突然劇增都要把血管給撐爆開來了！
「白癡！你給我聽好！」終於可以說一點話來了。也終於試圖趁著一點殺傷力也沒有的攻擊，將他給引開了那一些人遠一點的時候，「你沒種！」
「嗄！？我沒種？你在說什麼？你幹嘛這樣說我！」發現到他又要欺近來拎住衣領，很用力地一個轉身閃過，但卻不小心去踢到旁邊高出來很多的突出物，然後重心不穩地摔到地上去。
先著地的臀部，麻麻的痛一陣陣地傳來。那樣麻麻的痛，也像剛剛在與大家笑鬧時心口抽搐時傳來的，都是一樣程度的痛。
高高地看著這個摔倒在地的紅髮少年，光是看著，就給了莫名的壓迫，「真是難看。」
他知道他不是要說難看什麼的，但怒氣的驅使下……對，就是這樣的不成熟的驅使下，他開始說起了難聽的話。
「你朋友說，你要當一年的浪人。沒考上，是吧？真是難看！」
櫻木突然就刷白了一張臉，聽著這樣的話出自於最不可能出口的這個人身上。他無法動彈了，他不知道該如何應對了，他的自尊，幾乎都要毀滅了！
「不是說會考上的！？現在呢？你現在在這裡做什麼！」很輕鬆地一口氣說完了，又因為說完了忿忿地吐了一口氣。
在遠處的三井想要有一點行動來阻止等一下可能會惡化的行動，才剛要第一腳踏出，那個走路的聲音惹得櫻木回頭大喊：不准過來！誰敢過來我就揍他！
櫻木的手指直直地指著那個人僵硬的臉。
三井愣住了，看看了他，又看看了那一個人，只得退縮了一步。心裡也打算暫時性的就好了。
「只會滿口說大話而已。」又是高高地睥睨著櫻木。冷沉的語氣把空氣都凍結了。
天邊的雲不再飄動了。樹上的櫻花垂著沒了生氣。還有，大家都倒吸了一口氣，看著好像要失去理智的櫻木，以及他握得死緊的拳頭，拳頭上浮現的筋脈蜿蜒地交錯。
「流川楓！」櫻木難以遏止地嘶吼著！
他全都知道，或許是自己不夠認真，雖然別人都認為是他的運氣不夠好，他之前都只是信心滿滿地說了大話！後來做沒成功，很後悔，但是，那又怎樣呢？
「你要知道…」流川突然住嘴沒再說出口了。
他望著這樣裝得很強勢而這樣又是這麼健壯高大的少年，卻錯覺了他是這麼地矮小。他還是什麼都沒說出口，不曉得該怎樣說，最後這一年為了要跟這傢伙一起，永遠地在一起，他戒掉了很多習慣，包括上課時打盹的行為。
回到家裡也不再關心關於籃球比賽的頻道，就獨自鎖在房間裡開了桌燈，把書都攤開了放在桌面上，逼自己認真地去讀去學去瞭解。因為他確信這傢伙可以跟他一起上同一間學校！
自覺自己真的付出了很多很多，沒有想要求得到什麼回報，就只想跟在這個傢伙身旁在一起，甚至是一輩子。
因為他的的確確看到這傢伙老早就在認真了！上課都是認認真真的，打球也是認認真真的，對待人都是認認真真的，除了對他之外，他都是小心翼翼的！
但自己卻沒設想過，事實上，要櫻木考上跟他同一間大學的機率，可能要比猜對數學一百題還要難上一點點。
不想錯開。
不能錯開。
這樣一錯開下去，連人生都要錯開了。
但是，昨晚的一通耐不住的詢問電話，打到安西教練那裡，聽到了關於洋平跟安西教練說的話，胃裡翻湧起來的胃酸一下子衝破喉管，不明的怒氣也是一樣地打亂了腦子。
「我是說了大話，我什麼都沒考上，我不像你，還能進入東京都立大學，我…」櫻木開始低低地說起話來了。他沒有注意到流川異樣的神色。
然後低下頭的眼前一片的黑暗了。
流川突然跪了下去，跪在訝異地抬起頭的櫻木的面前，手掌撐在粗糙的地面上，有點靠近了他，呼吸也是靠近了他，「三月底以前，搬到我那裡去。」
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之後，這一、兩個月裡，櫻木似乎是拒絕不了流川的死盯著糾纏，而讓洋平等人興致沖沖地幫他搬了家，搬到東京市區內，搬到流川靠近學校的外宿公寓。
但是，為何其他的人都是默默地看著什麼也不說呢？甚至也不覺得這樣的流川很奇怪？以及櫻木在意的東西又是什麼呢？
將近三年來的相處也不是相處假的。
而安西教練也確信真正的目的，竟然想幫櫻木出一點生活費安頓什麼的，還有其他的老師，也包括一向存在得像透明人的古文老師。櫻木很尷尬臉色又很難看地要拒絕別人的施捨，但還是接受了安西教練的提供，因為安西教練向他保證，等他將來有了成就會願意也接收他的回饋。
那個真正的目的，嚴格說起來，在眾人的眼裡可能是有點可笑的，因為……
流川的理由就是，他要櫻木與自己生活一年，他要監督他的讀書進度，他要他明年就可以考上任何學校！〈彩子咕噥地說過，不是任何一間學校，是那間東京都立大學。〉
於是，櫻木就這樣被推波助瀾地住進了他最不願意相處的流川的公寓！就算他當初提了十大為何這樣做絕對不妥當的理由〈藉口〉，還是會被一一駁回。
然後，流川的一個突來的類似錯誤的做法，從此顛覆了他們往後要走的路程。
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