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「這麼說，紅葉谷的流川大人是同意參加這一次的魔法師研討會囉？」來傳話的正是信天翁的相田彥一，在神奈川，相田家經營的信天翁集團，所代表的就是完美的消息遞送服務，以及據點遍佈各處，所串連成不可忽視的情報網。
而紅葉谷，則是湘北境內的名勝之一，據說風景極美，但因谷勢奇險，少有常人得以窺見，至於他的名稱，有人說它是因為秋季來臨時，滿山遍谷轉紅的楓葉而得名，但是也有人說，是因為這兒的主人而得名！紅葉谷的谷主—流川楓，雖然只有十八歲，但是卻可算是少年英雄，……三年前，在師父安西先生的推薦下，他以見習身分首次參加魔法師研討會就擠身百傑，之後排名竄升更如三級跳般的快速……在魔法界算是竄起快速的新秀之一。
流川沒答話，只是取來了一片楓葉，交給了彥一，算是他的回答，「那麼就以此為憑，流川大人正式同意參加本年度的魔法師大會，我回去覆命了！七天後，還請流川大人移駕陵南，共襄盛會，爭奪陵南特有的珍寶「冰封玫瑰」，另外請別忘了，答應之後若是缺席，可是會被視為怯戰喔！」
彥一的喋喋不休，真是讓流川的耐心受到嚴重的挑戰，只差一句『快滾吧！』，他沒說出口罷了，「另外還有一個消息……」又怎麼了？「三浦台那兒正積極的想要找你麻煩喔！」
「知道了！」又是這些三流貨色，不過這完全沒有佔據到流川任何的心思，因為很快的，他的思緒再次轉回年度的魔法師大會上，這他可得好好的盤算盤算，雖說是研討會，其實是年度魔法師的公開賽，分為各式各樣的組別，以法力為憑，分別角逐該組的最高榮譽，今年的首獎「冰封玫瑰」雖是價值連城，……只可惜他一向對這個沒太大的興趣…
『這一次，就帶他去吧！』流川的眼光望向了窗外，那個剛滿十歲，資質奇佳，分別在一個鐘頭、三十八分鐘、十五分鐘以及三分鐘前跟他鬥完嘴，他最愛的紅髮小男孩身上。
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時間過得很快，經過幾天的調整，算一算今天該是出發的日子，流川最後披上一件輕薄的斗蓬，算是著裝完畢，接下來就是要打理那個小鬼了，平常老是跑得不見蹤影的他，這一陣子奇怪的從自己的窗戶望出去就一定可以看見，今天也不例外，只見他又是蹲在那棵枯樹前，喃喃的唸著咒語，正要準備叫他上樓來，這才仔細一看隨著咒語所起的變化，就發現事情不對，想也沒多想的，就從二樓的窗戶縱身飛下…「快住手！」
「天上的日月星辰、地上的山川精靈啊！請賜予無限的祝福，願你枝葉繁盛，生生不息！」一片閃耀的晶光，層層疊疊的包圍著那棵看似枯死的樹木，華麗的令人炫目，但是隨著法術的揚起，櫻木小小的身子，卻是支持不住的開始顫抖，『加油啊！再一下下就好…』櫻木緊咬牙根，只是體力快速的消耗，讓他很快的再也沒有支持的力量，整個人像是斷線玩偶似的向前倒去。
說時遲，那時快，就在倒地之前，一隻大手及時將他抱了起來，啐！還是慢一步！「大笨蛋，誰准你用那麼強的法術的？！」流川的口頭上雖是罵得凶，不過仍是溫柔的拭去他額上斗大的汗珠，關心的眼神再是擔憂不過。
「不要你管，臭狐……」看到他就安心了，小櫻木連話都來不及罵完，咚的一聲就在他的懷裡昏了過去…….
「喂！醒醒啊！」忙探上他的腕脈，流川才略略鬆了一口氣，氣息雖亂，還有點發燒，但是好在並無大礙，只是體力耗盡，暫時得好好休息一下了，流川解下了披風，將小櫻木包了個仔細，抱回房間去了……
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被這麼一折騰，原本打算帶著櫻木一起去的計畫，隨著櫻木正熟睡不醒的情況，勢必也無法成行，研討會不能不去，但是放他一個人在家，流川又不放心，眼見時間漸漸流逝，沒辦法了……
「信天翁，及時影像，彩子！」流川房裡的一面鏡子上，馬上出現了一個明豔照人的卷髮女子。
「嗨！小楓！」
「彩姐，有事要妳幫忙……」
「呦！怎啦？」
「說來話長……可不可以拜託你幫我照顧花道？」略略說明了事情的經過，流川等著彩子的回答。
「不過你知道的，去到你那兒也得花上我大半天，這段時間怎麼辦？」他那兒前不著村、後不著店的，這兒的確是個大問題。
「這個……」流川揚了揚手上的絲絨小袋子。
「是嗎？我會盡快到的！」
「謝謝你！」
是了，彩子說的沒錯，還有一段空窗期，流川想了想，從腰際解下的絲絨小袋子中，倒出了一顆晶澤圓潤、有著深藍寶石色澤的小石頭，輕輕的唸了一串咒語，只見小石頭剎那間幻化成一個和一模一樣流川的身影，其相似程度，甚至是讓認識他的人近距離細看，都難分真偽，雖然這在流川看來只是一種小把戲，難登大雅之堂，不過從他手中作出的成果卻可堪稱極品……這顆小石頭正是「替身之石」。
替身之石，顧名思義，魔法師藉著它就可以變化出各式各樣的物體，但如同流川所說的，這的確只是一種小把戲，但是所謂見微知著，變什麼，就得像什麼。所以，這也是很多的魔法師在初收弟子時候的一項見面禮，除了是師徒之間的一個紀念之外，也是修習境界的一種驗證，隨著功力的增進，石頭的顏色也會如同彩虹一般的改變，紅色最低，紫色為高，之上還有黑色、白色，當顏色完全退盡成為透明的時候，當然也就是最高等級，極為罕見，據說天下也只有安西先生有著一顆。
替身之石之所以是一種有意思的石頭，是因為每當被別人揭穿你用他所施作的法術時候，它的顏色就會隨之有所變化，一般來說，越快被揭穿（故意的當然不算），變的東西越難（人最難），顏色的晉升也越快，但是這也和魔法師自身的修為有很大的關係，法力越高，自然就越不容易被人識破，越不容易被人識破，顏色自然也就越不容易變化了（這有點雞生蛋、蛋生雞的味道在），因此到了後來，往往就會產生瓶頸，那此時就得看個人機緣了，雖然這不是衡量一個魔法師絕對的標準，卻也是一項有意思的參考指標，因此流川手上那顆深藍的替身之石，也已經算是少見的了。
「好了！」這樣應該可以了，他相信這個大白痴一定不會發現有什麼不同，或是想試看看多久會被發現，如果沒有意外，撐到彩子來應該是沒什麼問題，說到意外……『聽說，三浦台那兒正積極的想要找你麻煩喔！』彥一的話再度在流川耳邊響起……「該死！」運起了掌，流川又將自己的替身灌入百分之三十的法力……對付那些三流角色應該是綽綽有餘才是……
「乖乖的等我回來…」一切確定打理完畢，時候真的不早了，流川在小櫻木的粉頰上留下輕輕的一吻，足尖一點，全力向陵南的會場出發…
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「狐狸！狐狸！」等櫻木再次醒來，已經是第二天的早晨了，睡了將近十四個鐘頭的小櫻木，醒來的第一件事就是找流川，「咕嚕…」但是回答他的卻是他那不爭氣的肚子，這才匆匆的填飽了肚子……只是轉遍了整個家裡大大小小的房間，依然沒見到流川的下落，經過院子裡看到那顆原本狀似枯死的樹木，在他的特意照顧下，現在已經以極快的速度冒出新芽，他盤算著，再過不久，就可以大功告成了，看來這次昏倒還是滿有代價的，正當櫻木得意的不得了的時候，一串熟悉的腳步聲停在他身後。
「啊！狐狸，你死去哪裡……」但是回頭一看，小櫻木立刻縱身拉開十步的距離，原本燦爛的笑臉霎時如烏雲蔽日，純真的眼光瞬間冷冽，「你是誰？流川呢？」
「你白痴啊！連我都不認得了！」雖然眼前的流川依然像過去一樣面無表情，但是一陣寒意卻從櫻木的腦後涼到了背脊。
「我警告你，要是你不把狐狸交出來，我就對你不客氣！」事情似乎非常棘手，眼前這個分明就是個冒牌貨，若是連狐狸都被他抓走了，那自己……『沒關係！我是天才！』認定了就是眼前那個冒牌貨捉走了狐狸，一抖手，櫻木的手上出現了一條黑亮的軟鞭，正是他慣用的兵器……『只要打敗他，我就贏過狐狸了！』
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「呼呼呼呼………呼呼…」櫻木攤在地上不住的喘氣，抬眼看了看那個跟自己惡鬥多時，現在已經被自己打到徹底掛掉的「假狐狸」，雖然贏了他，卻沒有絲毫的喜悅，因為最後還是沒有問出來，真正的流川到底被他藏去了哪裡。
翻了個身想要坐起來，但是身上的傷口卻痛得他無法忍受，『媽的！流川這個傢伙怎麼會遜成這個樣子，他不是很強的嗎？怎麼會栽在這種冒牌貨手上……嗚嗚∼∼笨狐狸、臭狐狸、爛狐狸…』也不知道是因為身上的傷口，還是心上的傷口太痛的關係，小小的櫻木眼淚早已經奪框而出……
「不行！我一定要找到他才行！」抹去了眼淚，勉強站起，只是屋漏偏逢連夜，雨，還來不及多想，就見到北方天空的飛鳥，正嘎嘎的警告，「有人入侵…」北方是嗎？那就在溼地解決他們好了……，櫻木抬起了腳步，往那個方向奔去。
流川不在，紅葉谷，就由他來保護……
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千趕萬趕，總算來到紅葉谷的彩子，絕對沒想到見到的會是這般景象，簡直是被颱風掃過嘛！傾倒的桌椅、折斷的花木，以及……倒在牆角一動也不動的替身流川，彩子走近細細的檢視，很明顯的，是櫻木的傑作，看來他已經識破了……真是不簡單，因為如果不是自己事先知情的話，她自問自己也會被眼前這個替身給矇騙過去，不過，自己幾乎是看著流川從小長大的，也從沒見過流川被打成這附德行，現在看到他現在這附樣子，還真有點好笑…
「唉呀呀！小楓，你的小情人還真是慓悍啊！看來，以後可有得你受的了…」揚了揚手，彩子隨手把這個難得一見的狼狽流川給收進了袖子裡。
不過說到這個小人兒，人是到哪裡去了呢？他都來了這麼久了，怎麼還沒出現哩？「一定是上哪兒去玩了！想跟我玩躲貓貓…」只是才彩子閉上了雙眼，放出自己的精神去尋找，才發現事情不好了，「糟了！」立刻展開身法，速度全開，往北狂奔…
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「哼！差點就著了你的道兒了！」看著自己的同伴相繼掉到濕地的陷阱裡，而且居然還是栽在一個小鬼頭的手上，說什麼這口氣都是嚥不下去的，「快說，流川楓到底在哪裡？」
「不…不知道！」就算知道也不告訴你，小櫻木大口大口的喘著氣，先前的舊傷未愈，剛才跟冒牌的流川很狠的打上一架，新傷又起，接下來硬是跟這些自稱三浦台還是四浦台的笨蛋，又在濕地的密林裡上上下下的跑了一圈又一圈，以一個小朋友的體力能撐到現在，大概也跟他過人的意志力有很大的關係吧！
「還嘴硬！」伸手就是賞了被牢牢的捆在樹上的櫻木兩巴掌，「不過沒關係，抓了你，我就不相信流川不出現！」
「卑鄙！有種…有種你就殺了我，以你這種三…三角貓的功夫，連狐狸的衣角你也別想沾……」
「找死！」帶頭的大光頭，氣得舉起了十字弓搭箭瞄準了櫻木的心窩。
『再見了…』實在是撐不下去了，隨著意識越來越模糊，最後在腦海中看到的，就是那隻對著自己微微笑的狐狸…『狐狸…』
「我看找死的是你吧！」及時擋下那支奪命飛箭的是一只飛扇，這群白癡傢伙大概不知道，要了櫻木小命的後果，這一點他倒是非常樂意先行告知。
「妖姬彩子！」萬萬沒想到還會出現這一號人物。
「算你識貨！不過我最討厭這個綽號，還有欺負小孩子的人！」見到魔女的蛇髮，唯有石化一途……
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