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『第三節剩一分鐘就要結束，到底湖人隊能不能將比數差距再縮小一點呢？』
「當然可以！快快快！！Kobe抄球啊！！」櫻木的屁股都快離開沙發懸空了，坐在電視機前看轉播的他，手舞足蹈，情緒比在球賽現場還要高昂。
沙發的另一頭是半躺著的流川，相對於激動的櫻木，他只是靜靜地注視著螢光幕。不斷晃動的畫面映在他漆黑如墨的瞳孔上，但他的目光始終只注意著那顆橘紅籃球，隨著攝影機，在球員手上被拋來拋去。
櫻木嘈雜的咆哮聲絡繹不絕，這場賽事對他支持的湖人隊相當重要－－只要再輸一場，湖人就會被淘汰，與總冠軍無緣。
流川看著電視，耳朵還必須忍受著櫻木的吵，雖然他已經很習慣了。
流川不是湖人的球迷，但他也從未明講支持哪一隊。這是一個很奇怪的現象，平常人－－我是說平常人，會長時間持續關心某項比賽活動，一定有其支持的對象，而流川沒有。所以他在看球賽時，冷靜得像是在神遊太虛。
「我只注意強者。」流川總是這樣回答櫻木，當櫻木認為他沒有一個身為籃球愛好者應有的熱情時。
再爛的隊伍裡，出現了一個出色的球員，流川便會注意到他。一如當初進入湘北這名不見經傳的高中，卻遇見一票好手（當然還是自己最強！！，）大家一起打進全國，他相信，沒有絕對的強隊，只有絕對的強者。
第三節結束。
「啊∼糟了∼真是不妙……」櫻木看起來有點沮喪，第三節結束，湖人的氣焰愈來愈弱。他搔搔自己的頭，站起身走進廚房，行動相當遲緩地…
看著櫻木的背影，流川用鼻子送出長長的一段氣息，聲音很輕，只有他自己聽的見。
櫻木又傷了背了，新傷加舊疾，兩年前他即被判定結束掉籃球生命。在這樣的裁決上，每個醫生都是極其無情的，因為他們醫治的是一個人的健康與未來，而非籃球生涯。
從廚房回來的櫻木，手裡拿著兩杯牛奶，一杯已經剩下一半不到，另一杯八分滿的，他遞給流川。
眉心打了個結起來，明明知道自己不喜歡喝牛奶的！偏偏每次又愛到超市買4000㏄超大瓶，要獨自在保存期限之內要喝完它，除非是頭牛才辦的到！！於是，櫻木每次都用這種方法，逼流川喝他最討厭的牛奶。
「你是籃球員，需要補充很多鈣質。」櫻木總是這麼對他說。每每聽到這句話，流川的心都會細微地抽痛。
補償心理嗎？雖然明白總愛自稱天才，但思想單『蠢』絕非常人的櫻木不會有這麼複雜的想法，而或許在潛意識中，櫻木仍將自己的遺憾，寄託在流川的身上。
－－如果這是身為一個愛他的人所能做的，那我就這麼做。－－
第四節的比賽開始了，櫻木放下牛奶杯子，專注地看著螢幕，他嘴巴上還留著白色鬍子。
流川注視著白色鬍子，此時他已經不在球賽上專心。湖人隊贏或是輸對他都沒有麼大影響，唯一有分別的就是他的枕邊人，會在他面前產生的不同反應。若是好結果，櫻木會不斷嚷嚷著要去現場看冠軍賽，若是壞的結果，櫻木則會開始一段喋喋不休的念經式咒罵－－兩樣都一樣吵，所以沒有什麼差別。
暫停時間。
「沒救了沒救了！他們根本沒有拼命的心情了嘛∼∼」櫻木向後一倒，整個身軀埋入軟質絨布沙發中，這是流川為了他背部的傷而特別訂做的，能夠吸收大部分的衝擊力，與徹底放鬆背脊的肌肉。
他沒有告訴櫻木這沙發的功能，而且當初他花了兩個月的薪水才得到的。一般人都是做床，只有他要求廠方做成沙發，當然他也順便將床換成這種材質，但櫻木喜歡看電視的程度比睡覺還高，所以經常是看著看著，就睡在沙發上。
沒辦法，他可抱不動櫻木呀！！
「狐狸，如果湖人輸了……」櫻木將頭側過來，當彼此都還沒看清對方的表情時，流川的臉便突然湊近，零距離。
一個吻，帶著牛奶的香與甜。
他本來的用意是用舌頭將櫻木上唇殘餘的牛奶舔掉的，雖然他不喜歡牛奶，但白色鬍子看起來更令他覺得礙眼。柔軟的舌頭劃過櫻木兩天未刮，已冒出短短鬍渣的皮膚，他發現彼此都顫動了一下。極粗糙，極不光滑，從他們兩個相遇那刻起，就只有這樣的感覺，再熟悉不過的。
感覺，還不賴嘛……於是他又再舔了好幾下，結果舔掉了牛奶，反倒留下一大堆口水在對方臉上。
櫻木沒有反對流川的舉動，說不定他根本不知道自己臉上有白鬍子，也說不定他根本搞不清楚流川在幹嘛，但他沒有反對。有時狐狸會做出一些讓人摸不清頭緒的事情，很奇怪，但往往會令他覺得有趣。
暫停時間結束，比賽繼續。流川始終注意著播報員的聲音，當播報員一說了『球員回到場上』時，他離開了櫻木的唇。他知道櫻木不會願意漏掉任何一個比賽細節。於是，櫻木繼續看著他的電視，流川回到原本的半躺姿勢，用一個絕佳的角度看著櫻木的側臉。
現在的他勉強稱的上是個籃球員，另一個工作是高中籃球教練。雖然跟他高中時期的夢想有點出入，但他仍然來了美國打籃球，打業餘的。
以前他總夢想著進入NBA的殿堂，與來自全世界的好手對峙，這樣的夢想支持著他好多年，甚至讓他相信他是為了這個目的而出生的。如果不打NBA，不追求更精進的技巧與勝利，那他的人生應該以什麼作為目標？以前，他從不－－也不敢去想這問題；太多的未可知了，會令他感到害怕，只要籃球，只要有籃球就好，只要抱著籃球夢過一生就好。
高中畢業，他來到美國唸書，但他的成績不夠好，無法進入他理想的大學。那是他第一次感到「夢想」的壓力，無法照著自己規劃好的路走，又不願意替自己發掘另一條路，只能停滯，那種感覺相當徬徨無力。
這樣的窘境持續了近一個月，他每天都在為自己的爛成績後悔與苦惱，直到收到了一封信……櫻木從日本寄給他的。
省略了裡面七八百字罵他的話，櫻木的重點只有一句：『等我去美國。』
他想起來了，櫻木曾跟他說過，如果他要去美國，櫻木也要去－－還是在跟某個學校比賽時說的。
那算是一個承諾嗎？他當時沒有回答什麼。日後他經常會想起這句話，然後，會莫名地高興起來。可能是一種虛榮心理在作祟，儘管他們總是打鬧不休，但他的腳步總是被櫻木跟著，他的一舉一動總是被櫻木看在眼裡，那種感覺，莫名其妙地好。
到高三結束，櫻木再也沒有跟他提起要去美國的事，他認為櫻木忘記了。而，那又如何？認識三年以來他們依舊是死對頭，依舊愛賭氣愛鬧彆扭。以他的個性，當然也不會主動去問，可是他真的非常在意。
出國的前一天，他替自己製造了一個機會『巧遇』櫻木，雖然那個『巧遇』牽強得連他自己都覺得跟下雨天晾衣服，還認為會乾一樣可笑。他告訴櫻木他要出發了，櫻木的反應裡有一種他至今依然分辨不出來的情感成分。那次他們不歡而散，原因很怪：他認為櫻木應該要生氣的，但櫻木沒有。
第一次希望對方對自己生氣，流川楓獨自坐在飛往紐約的班機上，暗罵了自己十幾個小時的白痴。
他在給櫻木的回信裡只簡單寫了一個地址，不敢多寫，因為他正對自己竟然會寫信這項舉動感到相當不可思議。而且他明白自己話不多，若是寫很多字，櫻木恐怕會認為他很悶騷…接下來，他又為自己竟會去在意這樣無聊的想法，而再一次感到有如被雷劈到的震撼。
一個禮拜後，櫻木敲了他住所的門。沒注意流川看到自己後那種『情感豐富』的怪表情，一見面就是一拳，相互拳打腳踢的見面禮中，夾雜著櫻木的抱怨與流川的反駁。
「你為什麼不等我一起？我說過你要去我也要去的！混帳！！」
「我才沒那美國時間等你這白痴！反正你也來了，還想怎樣？」
「你人在美國，美國時間多的是！」
「你白痴啊？存心吵架嗎？！」
「死狐狸！！」
「大白痴！！」
於是一個兩手空空身無分文的男人，毫不客氣地住進－－說強佔還差不多，一個看不見自己未來的男人家中。
「有水的地方就能游泳，有籃框的地方就能打球！！」流川接受了櫻木這沒有說服力的歪理，兩人共同選擇了一間不怎麼樣的公立大學就讀，並且加入了學校的籃球隊－－不怎麼樣的籃球隊。
在學校裡他們找不到朋友，而且因為膚色的關係，竟然真的被種族歧視！儘管他們高大，沒有任何外力的幫助之下，在學校與球隊的生活被迫過得相當沉寂。
於是兩人愛上1 on
1，反正到處都沒有朋友，也就到處都沒有對手。每天早上，他們就到住處附近的球場鬥牛，用自己全部的體力與球技相互鍛鍊，與相互慰藉。有時打到忘情，一整個早上的課都蹺掉也無所謂，或是起了衝突，兩個人會用家鄉話互罵，引來一大票美國人圍觀……
生活在一起的兩人，並沒有共同的目標。流川明白自己離當初設想的夢愈來愈遠，但他從沒有放棄的意思。而櫻木，他從未提起自己的目標，多年以來他生活在異鄉的理由，或許真的只是當初那句『你去美國我也要去』，只是這樣罷了。
大四那年，參加了校際的比賽獲得冠軍之後不久，一個自稱NBA某隊的球隊經理找上他，只有找他，沒有櫻木。
流川的機會來了，當天晚上他失了眠。盯著手中的名片，他發現自己的心跳愈來愈快，快到不尋常，他說服自己是因為快觸碰到夢想而興奮到內分泌失調。但奇怪的不只如此，他在腦中描繪的情景，不是他與人高馬大的球員對峙，也不是在球員專用場地上獨自練習，而是－－
第一次與櫻木擊掌的情形。
好多年前的一段鮮明回憶，他在最後一秒傳球給櫻木而贏了某次比賽，之後，他們很用力地擊了掌，那刺痛的感覺每當回想起，還依舊存在。
什麼都沒想到，只想到櫻木－－那個每天與自己吵個不停的櫻木，與那個『不得不』傳給他的球，和很痛的擊掌。
事情不對！他認為事情不該是這樣的！他很早以前就想在吵架時大罵櫻木是跟屁蟲，一點主見都沒有，只會跟著他跑。
但如今，怎麼？如果他不跟著自己，一定…會很孤單吧…..？曾幾何時，他開始習慣櫻木總是伴著身邊的感覺。這就是為什麼他總會忍下那句『跟屁蟲』的原因，如果他要這麼罵櫻木，那他必須也罵自己是『依賴蟲』……
櫻木呢？櫻木該怎麼辦？他也有好的實力，卻沒有被相中。流川不知道NBA裡有沒有毛遂自薦這回事，而說不定，櫻木不會如他那麼渴望進入NBA，但櫻木真正的想法是什麼呢？到這時，他才突然發現，他是那麼不了解對方－－他從未，認真試著去了解那個朝夕相處的人。
他丟下名片，跑到櫻木的房門前，門沒關，櫻木不在。
手心冒汗，愈跳愈快的心臟迫使他喘著大氣，櫻木早就不在了，只是他一直沉浸在自我滿足的小天地中。
當來訪者不斷跟他商討加入球隊的事情時，櫻木只是在旁邊靜靜地聽，他則是破天荒地問東問西。後來櫻木就走了，他想起他有瞄了櫻木開門的背影一眼，可是，隨即忘記……
他從未認為這樣是不應該的，在此之前他的日常生活就經常把櫻木當隱形，這樣最不會妨礙到他做任何事、下任何決定。但目前，一個人的房子會令他感到害怕－－他意識到，自此以後，他們會走不同的路，會分離。
流川跑出去，邊跑邊瘋狂地尋找。他們能去的地方不多，經過一兩分鐘漫無目的的搜尋，他重新思考了幾秒，便掉頭往平常最常去的球場跑去。
這段路途不算近，以往他們都是跑到球場當熱身，剛剛好，是會讓他們喘的距離。他順著固定的路線跑著，沿途竟然驚訝地發現，原來有那麼多路樹、電線杆與商店，那麼多年來他完全沒有注意到！
「狐狸，你快不行了吧？看你喘成這樣！」
「臭狐狸，我今天一定要打贏你，而且要贏10球！！」
「你這隻死狐狸，以後不叫你起床了，居然踢我？！」
「我沒帶錢啦，等一下請我吃早餐∼∼∼」
對於這段路，他只記得，櫻木對他的咆哮，每天都會聽到的吵鬧的聲音。
『不要不在，不要不在那裡！』他幾度想狂吼出來，伴隨著激烈的喘氣聲，發出來的卻只有『嘶－嘶－』。
直到他聽到球場的聲音，那是他每次糾正櫻木運球運太高，讓球離開自己身體過久的運球頻率。天底下除了這個教都教不會的白痴會這樣運球以外，還有誰？！繞過球場的圍網，他看見迅速奔馳的一襲紅色跳躍，飛身而起，灌籃，震耳欲聾。
「大白痴！」
「嗯？幹嘛？！」
「為什麼不跟我說你要出來？」
「……我哪一次出門跟你說過了？」
流川無言。櫻木撿起滾落的球，從中線起跑後，再一次灌籃。看著櫻木的動作－－被他解讀為落寞的動作，流川很想跑過去將他手中的球搶過來，叫他不要再這麼做了，他看得很難過。但他沒有向前。
「恭喜你啊，臭狐狸……」
「……」
「你的夢想終於實現了。」
「櫻…櫻木……」
「以後就不用窩在那間小屋子裡，你也可以每天跟你口中的那些強者比賽了！……怎麼，幹嘛不說話？高興到說不出話來？」
櫻木並沒有刻意隱藏語氣中流露出來的酸澀，彷彿，他依舊跟流川說著賭氣的話。他發覺，這樣做，至少可以削減一些不快的情緒。
「那你的夢想呢？」
「什麼？」
「你沒有夢想嗎？你只是跟著我，從以前到現在都是，只是跟著我……」
要不要說出口？將他對櫻木的疑惑一鼓腦地說出來？這樣，或許櫻木可以給一個他疑惑多年的解答，但又或許這麼問之後，櫻木會認為流川達到自己的夢想後，便開始嘲笑他一向是個沒有主見的累贅。
「我的夢想…？」
「對，你的夢想！當初你是為什麼來這裡？」
「……我不知道。我只知道我要打敗你，你如果變強，我就要變的更強。如果你離開日本，那我就追著你直到打敗你…我最不想輸的，就是你這隻死狐狸！」
「這…是夢想？」
「……我不知道。」
流川覺得心臟的血液正一點一點被抽乾著，這樣薄弱的理由竟然被一個人當做生活的動力，而且還這樣過了好幾年。站在面前的櫻木，讓他覺得頭好痛，心也好痛。
那一晚是怎麼結束的他已經記不太清楚了。他只知道自己走向櫻木，然後抱著他。他忘記自己到底有沒有哭，但是他記得，櫻木的汗水，或是眼淚，滴在他的肩膀上，溼熱一片。
一個月後，流川休了學，離開那間共同租下的屋子，去了三百公里外的隔壁州，當那邊球隊的『實習』傭兵－－還沒成為正式球員。而，他在那裡的表現並不好，即使有安排他上場的時候，他也沒有盡全力替自己、替隊上貢獻什麼，反而成為漏洞，從此以後上場的機會愈來愈少。他並沒有去抱怨，教練罵他，球員圍剿他，他都默默承受下來。練球時，他自己一個人在場邊，做著不認真又不紮實的動作，不用多久，大家已經不把他當一回事，他就像一個穿著他們專屬球衣的隱形路人。
期間，他曾打電話回去給櫻木，櫻木的聲音聽起來一如往常有精神，他說他已經託同學找到一份工作，等一畢業就會去。在哪裡？櫻木回答了一個西岸的城市。距離，會愈來愈遠……
還有他說他前幾天騎車不小心發生點意外，現在正在家休養，憑他鬼一般的恢復力，很快就沒事了！！
因為櫻木好像過的不錯，所以流川也盡量裝起自己也過的很好的聲勢，跟他說了聲：「好好保重，大白痴！」
「你也是，竟然是本天才的對手，就給我打到全世界都認識你！！」
掛掉電話，流川蹲了下來，眼淚在他的眼睛腫到疼痛不堪之前都沒停過。
三個月後，他還是被球隊FIRE了。並不是因為他打不好，與櫻木的那通電話之後，他開始力求表現，將原本的實力毫不保留地展現出來。有段時間，他簡直像是惡鬼附身一樣，不管是練習還是比賽，他每個動作都俐落地像是排練過般。
可是他被批評目中無人。他會要求球技好的隊友與他比賽，無論輸贏，總是一句話都不說就走人。不跟任何人有多餘的交談，球隊活動一結束，他便單獨找地方自行練習，或是回宿舍。一個跟他比較有接觸的經理曾找他談過他孤僻的行徑，他只是淡淡回一句：「在這裡，我找不到站在我前面，與跟在我後面的人…」
球隊是團體活動，更何況他目前是在工作，而不是玩社團－－對他不滿的同事可以打他小報告，看他不順眼的上級可以炒他魷魚。
於是，他就被掃地出門了。K. RUKAWA這樣的名字只停留在NBA的某隊的某個歷史球員名單裡面，還讓球團對日本人再也產生不了好感…
離開那天他站在球館的外面，面對藍天白雲，他想，這樣也好！雖然沒有完成對櫻木的承諾，這樣回去絕對會被他嘲笑到死，但他不在乎了。
他只想見到櫻木。
他沒有告訴櫻木他會回來，當然不是俗到想給他一個『Surprise！！』，而是因為他覺得丟臉。來到美國努力了那麼久，到頭來竟落得被人炒魷魚這樣的下場，他想，NBA的夢想對於他來說，或許早在他決定離開櫻木獨自尋夢那時，就已經不再重要了。
坐了四五個小時的車，他回到小屋門前。雖然還留著那串鑰匙，但他無法順利將其插入鑰匙孔，劇烈顫抖的手，在他面前嚴重晃動到讓他想剁了它。最後，他採取比較不費力的方式：按門鈴。
「……Hi∼」門打開了，出現在他眼前的是他再熟悉不過的紅髮男，可是他不太敢直視對方。
「你…」櫻木突然不知道該做出什麼表情，發出什麼聲音。兩個人對峙了幾十秒，最後他勉強擠出一句令人匪夷所思的話：「請進來坐……」
櫻木的身上多了個奇怪的器具，像是背心，後面是硬質的板子覆蓋整個脊椎，前面胸部和腹部的部位分別用兩條帶子扣起來。流川雖然不認識這種東西，但他知道，那是某種矯正，或是復建的工具。
「你怎麼了？」兩個人同時問起。
為了早點知道櫻木的事情，流川決定不跟他爭執誰先問誰先說，他簡簡單單地說了「我被炒魷魚」幾個字，然後便不讓櫻木再發問。可是櫻木光花在大笑的時間，就足以讓流川講完整個炒魷魚事件的始末，他對於自己身上的矯正器具，似乎不以為意。
「告訴我你怎麼了？」流川認為他笑夠時提出問題，已經是在十分鐘以後了。
「我不是告訴你了嗎？我騎車出了意外，受了點傷，就這樣。沒事啦∼倒是狐狸你實在有夠遜！！哈哈∼∼被FIRE耶！！真是遜到爆！！哈哈哈∼∼」
他注意到櫻木在大笑時，不時會抽慉，一種很痛苦的表情即閃而逝。於是他走向前，按住櫻木的肩膀，很認真地再問一遍。結果真的是殘酷的也罷，他認為自己有權利知道關於櫻木的一切事實…..
「你覺得我追到我的夢想了嗎？」櫻木笑得有點慘澹。「如果我說我的夢想，就是追著你…看著你…」
「櫻木…」
「如果我真的追到了，那從今以後能不能再繼續追下去，也就沒那麼重要了，對吧？」
「不要說了！！」
流川雙臂一縮，將對面的人拉近自己，再緊緊地箍住他的肩膀。為什麼他還可以笑？為什麼自己那麼想哭？為什麼同樣的痛苦要他再受一次？為什麼沒有早一點發現自己不能沒有他？為什麼要離開他……？
「狐狸，你勒的我好痛…」流川聽到後有鬆開一些，但還是維持著原姿勢。恰好的力道讓櫻木覺得安心多了，似乎很久沒有接觸到這樣的體溫，與那種他所習慣的，流川身上獨有的味道。
那天晚上，他們睡在一起。單人床對兩個彪型大漢來說很擠，但只要兩人之間沒有空隙，就會足夠。
自此以後，再也沒有愛追逐夢想的狐狸，與愛追逐狐狸的天才。只有一對，極其普通的戀人－－很突然，但這是真的。像是換了一本故事書，重新開始另一個故事般。
終場哨音響起，櫻木大叫一聲，果真開始他念經式的咒罵，不過流川發現他有進步了，他的念經式，現在聽起來愈來愈像『RAP式』，有一種很好玩的節奏安插在一連串粗話裡頭。
「真的沒想到湖人隊那麼不長進！！虧我還支持他們那麼久了！！」這樣也好，他省吃儉用要去買冠軍賽的票錢可以省下來了。流川任教的高中籃球隊也不會吵著要他帶他們去看貴得要死的比賽。
初夏夜晚，風從半開的窗戶吹進來，流川嘴角輕輕牽動，他伸手捏捏櫻木因為過度專心而僵硬的頸子，對方很自然地享受他的按摩。再晚一點，流川計畫一起出去散個步，如果櫻木覺得身體狀況不錯，還可以帶顆籃球，到那個小球場去運動一下。
－－「狐狸，你看天上的星星，那一顆很亮的。」
「哪顆？」
「就是那顆嘛∼有點藍藍的那顆！」
雖然你手拼命指著，但我只能看的大概，天太廣大了，我們看的可能不是同樣的星。
「是那紅色星右下角的那顆嗎？」
「哪裡有紅色星？」
「所以你也看不到我說的星星，是吧？」
即使看的是不同的，又有什麼關係？我們追逐的目標本來就不一樣，但因為我們在一起，給了彼此同一個方向，進而形成我們的空間，就像廣大的天空裡，我們只看著其中一小片而已。
但在這一小片天空中，我們，都能夠看到彼此的星星。
「你到底有沒有看到我說的星星？」
「……有啦。」
其實我還是不知道你說的是哪顆。－－
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