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窗外下著細雪，伴隨著頗強的風勢，一陣一陣捲起像繁密的棉絮般飛舞在空中，單調的一片雪白，沒有多餘的顏色，稱不上美景，颯颯風聲聽起來倒還挺刺耳的。這樣的天氣，所有人都將門窗緊閉，闔家圍著爐火取暖，享受著豐年的喜悅，只有花晴，將門開個小縫兒，將水靈的大眼湊著縫邊，楞楞地望著外面的銀白世界，像失了魂般。
花晴是個孤獨的男孩，村內同齡的孩子都不願和他接觸，大人視他為幽靈，並告誡他們的孩子不要和花晴玩耍。他有著一頭火紅的髮，對於這個位於深山，幾乎終年與雪為伍的小村落，這是個極為怪異且突兀的存在。
其實花晴是相當可愛的，當他用著美麗又有神的雙眼望著你的時候，像是會把人的魂都勾走，不由自主地想讓視線跟著他；花晴對人是相當溫柔的，即使大家都不把他一回事，他待人還是那般溫順有禮……
只是，花晴是個『狐子』。
『狐子』，村內的大人都這麼叫他。狐狸，村裡管牠們叫『雪狐』，對於村民來說是不祥之物。傳說中牠會偷取人的魂魄、吸取人的精氣，讓雪狐纏上身的人即使不死，也會終生像死了般睡著。這流傳了幾百年的傳說，像是村內的教條一樣，大家深信不移，所以看到雪狐，絕對會極盡所能地撲殺。
被稱為狐子的他雖不是狐，卻也不受歡迎……
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「趕快進來，別看了。」一絲細微的聲音從房子另一角出現，帶點沙啞。男孩一聽到，趕緊將門縫緊閉，拍拍沾在臉上的細雪，回到火爐邊坐下，那聲音的主人看著花晴被凍得紅通通的鼻頭，頗有慍色，花晴見狀吐了吐舌。
「楓，你會冷嗎？要不要我再加點柴火？」花晴賣乖似的動作著，名為『楓』的男人臉上剛硬的線條才漸漸柔和下來，兩人無語看著爐火好一會，突然楓一陣劇烈的咳嗽，他痛苦地彎著身，背脊不斷起伏著，花晴見狀趕緊跑到他身邊替他順順背。
像是很平常的事一樣，花晴沒有特別慌亂，只是不斷輕撫楓的背，直到他的咳嗽緩和下來。「你還好吧？還會難過嗎？」
楓搖搖頭，無力地牽動嘴角對花晴似笑非笑，「我想我快死了…」他表情淡然，花晴卻皺了眉頭，英挺的眉像兩把利劍般，看上去倒有幾分威嚴。
「你就是一直說自己會死，病才不見起色。我才不准你死，你說過會一直陪我的！」
「……對不起，花晴。」楓摸摸花晴的頭安撫他的情緒，花晴也笑了，花晴不敢想像失去這個「室友」，他小小的腦袋裝不下太多的事，對於現在的他，楓是唯一且是最重要的。
「但是…我們總有一天會分開的對吧？」花晴側頭想了一下，才勉為其難地點了頭，比一般孩子成熟的他是懂生老病死這回事的，楓比他大很多，照理是會比他早離開這世間很多年。「所以，到了那時，我不准你太傷心，只要為我掉一次眼淚足夠……」
「可以了啦∼∼我不喜歡聽你這麼說……楓最討厭了！」看來花晴真的不高興了，他靈動的大眼閃爍著些許水光。
「好，我不說了。」楓最怕這孩子使性子，他總會忍不住都順著他，「…你剛才在外面看什麼？」
「我在看雪啊！因為我喜歡雪嘛∼∼」他停下想了想，像在找其他更好的理由，「還有啊…因為楓說自己是從雪中來的，我很喜歡楓，所以我也喜歡雪，我是因為喜歡楓才喜歡雪……」顛三倒四的童言童語不容易了解，但它總是最真實。
「是嗎……因為楓是從雪中來的，所以花晴喜歡雪……」楓一字一句地重複著花晴的話，若有所思，半晌他雙眼微閉，放鬆總是緊繃著的臉部肌肉，並把花晴擁入懷中，花晴很高興似地找了個最舒服的姿勢，感受楓的體溫。
「小傢伙，你想聽個故事嗎…？」
花晴起先楞了一下，隨即很高興地點頭，因為楓從來不肯跟他說故事的，無論他怎麼拜託，對方總認為很無聊。他們維持著相同的姿勢，楓深呼吸了一口，眼光飄向屋牆外的雪地……
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某一天子夜，就像今日的天氣，伴隨著半大不小的風勢，有隻雪狐正獨自站在山腰的一片松林內，仔細聆聽山腳下、牠的『領土』內所發出的聲音。把這個村莊當作領土是理所當然的，牠有牠的子民，村民視牠們為死神，且對雪狐既懼又恨……雖然牠的子民偶而會死在村民的耙子下，但對於這些愚蠢的人類，牠始終都不把他們當一回事。
那一晚，牠注意到一件有趣的事－－似乎被人類稱為『喜事』，因為每當發生了，村子裡的人總會相互道賀，歡笑，甚至在街上大呼小叫到讓每個人都知道。
而這次終於耐不住好奇，牠朝向山下一戶人家前進……
門窗緊閉著，只聽到一聲聲淒厲的女聲，發出了像是痛苦的叫喊，還有呢，一個聽起來很焦急的男聲？那聲音可能聽過一次就不會再忘掉吧？有著獨特的聲線，不粗不細，不高不低，但很有感情……是的，那種謂之『感情』的東西，在那聲裡輕而易舉找到了。
他說：「晴子，加油！再忍耐一下就好了！」看不到景像，但光聽聲音就開始在腦中描繪他的樣子，這好像是牠生平第一次做的『無聊事』吧？！女人的叫聲在不久後漸趨平緩，取而代之的像是貓叫一般的怪聲，難聽極了！但充滿生命力。
到這裡，房屋裡面開始吵雜起來，牠討厭噪音，於是牠離開了。這是牠和那屋子的首次接觸，牠開始對那屋子和裡頭的人產生好奇……等下次再去，想可以看到他們的面貌吧？雖然對牠來說他們長得都差不多。
那夜以後，雪狐好像不曾間斷過想著那個聲音的主人了，自己心中倒也挺納悶，對方只是個微不足道的人類啊！而自己……有著幾百年修行的狐王，奪取那人的性命喘口氣都不用，但為什麼會把他掛在心上呢？不可能的！他是一隻雪狐王啊∼∼太荒謬了！
可是啊……對於那個從未見過面的男人，牠依舊耿耿於懷，好像不再見到他會對不起自己一樣，很怪異，真的很怪異！心思開始不受控制了？！想他想到頭會痛、心會痛……
雪狐打算一探究竟……但能以這樣子去見他嗎？那人看到狐狸想必和一般人一樣，拿著鋤頭或耙子等著牠吧？想到這裡…心悸了一下。
於是，既尊貴又苦惱的雪狐王用了最『禁忌』，足以毀滅牠幾百年來修行的方式－－幻化成人。
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小屋內，黑暗而沉寂，雪狐確定裡頭沒人後，大方地開門走進去，有種木柴燃燒後獨特的香味襲鼻而來，但屋內很冷，周圍靜得像是要把空氣也凝結起來。
雪狐有點恍惚地站在爐灶邊，這感覺怎麼和上次在腦中描繪的差那麼多…...？就在牠確信走錯間準備轉身而出時…
「你是誰？」這聲音冷的像冰，但牠輕易就認出那是一直要找的人；牠不轉頭，只是費心思考要怎麼回答。
「你不知道隨便進別人家是一件很不禮貌的事嗎？」背後又傳出那嬰孩的哭聲了，想是他感受到父親不友善的氣味吧……雪狐又心悸了一下，這男人的話對牠有一種魔力。
「他…叫什麼名字？」沒頭沒腦地，雪狐只想到這句話，就脫口而出，同時轉身面對那男人。這是首次看到那男人的樣貌，這光是聲音就夠讓他朝也思暮也想的男人，有著一張粗獷卻不失溫柔的臉，線條分明的五官清楚得像是雕刻出來的一樣，同時，最引他注意的是一頭紅色的髮，如狂妄的火焰，看得久了會有些目眩…
「你懷中的孩子…叫什麼名？」
「他？他…叫『花晴』，本來他有另外的名字的，但他的母親死了……」那男人眼簾低垂，只是撫著花晴的嫩頰。「所以…他叫花晴…」
那女人死了……？牠內心有種解脫感，但一隻狐狸不了解這樣的情緒為何由。
「這孩子有像晴子一樣的大眼睛，很美……」雪狐走近他，想看清他懷裡的花晴，但被男人機警的視光給震懾住腳步。「你到底是誰？來這幹嘛？」
「……我是個旅人，走累了想討點水喝。」雪狐不知哪來的靈感，想到了這樣的理由，「我覺得你懷中的…花晴……像隻醜猴子……」這不善掩飾的雪狐說出自己最真的感覺，十分不禮貌的一句話；但那男人愣了半晌，先是皺了眉頭，再看看懷裡的小孩，然後…笑了！而且，用著最燦爛笑容回報這句令人噴飯的『獨到見解』，或許他找到了一個和自己一樣不愛粉飾的同伴吧？！
「哈哈∼∼你這人真是有趣！！」（雪狐滿頭霧水…）「好吧！你就在這休息一下吧！喔？花晴好像也很高興呢…」花晴在爸爸的懷中不安分地手舞足蹈著，一雙小粉拳不停揮動，還發出了嗚嗚啊啊的笑聲。
不知是這叫櫻木花道的男人太好客，還是雪狐的運氣太好，牠就這麼莫名其妙地『侵入』到人類家內。
在這期間，雪狐又撒了不少謊，包括編個假名字叫『楓』、捏造自己的年齡與故鄉，還有牠身體很差，可能沒法做粗重活…等（牠壓根沒想到自己的想像力那麼豐富！），總之，櫻木花道讓這個客人借住到冬天結束。
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楓開始加入這對父子的生活了，家裡少了一個會做家事的女人做什麼都不方便，一人一狐對煮飯洗衣抹地這些事沒有一件事在行，更麻煩的是要給小花晴吃什麼啊？！但或許是神明眷顧他們吧？雖然一切都從頭開始，從錯誤中習得經驗，失敗中記取教訓，倒也慢慢步上軌道。
這一天，難得不下雪，哄花晴睡著後，櫻木搬了張板凳走出斗室，一邊喝酒一邊看著夜空，他的表情有些惆惆悵悵的，一看就知道在想什麼，晴子曾經跟他說過：「你的臉皮薄得像絹一般，根本藏不住你的心思……」
「你很想她？」從櫻木出了房門後，便一直注意著他的楓做出了這樣的結論，看來牠也有點像個『人』了。楓的話讓櫻木轉過了頭，他對著楓輕笑了笑，順便讓出了一些空間，示意對方來坐在自己身邊。
「晴子想必在天上看著我吧…她是個好女人……」櫻木的目光又重新飄向天際。
「都是我不好，如果我能多注意一點她的身體狀況，她就不會那麼快離開我了…」
「你的錯？」難道是你殺了她？
「嗯，她的身體本來就不好，生了花晴後更是虛弱，但這些我完全沒注意到，只是沉浸在喜悅之中……等到她染上風寒，咳到掏心掏肺時，已經來不及了！都是我不好！」櫻木的臉愈脹愈紅，他將手指插入髮中，深深地懊惱著自責著。「她根本還沒有好好抱過花晴，花晴也沒有真正體會到母親的溫暖……」
「你……很愛她吧？」狐狸只知道『愛』這種無形無體的東西是人類的一種情感，但牠不知道那是什麼，只發現，當這麼問櫻木時，牠內心怪異地抽動著。
「愛…？或許…可能吧？我不太曉得……晴子是我的遠親，我們的婚約在很久以前就定下了，我不知道怎樣才算愛，只知道…我必須對她好，因為她是我的妻子……」
狐狸好像有點了解了，人類，不一定會因為喜歡對方才在一起，有時只是為了繼續生活、為了繁殖下一代，就像牠們狐狸一樣……但為什麼自己會想接近這個人類呢？他仍找不到一個答案告訴自己。
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這個冬季好像過得特別快，當下雪的時間愈來愈短，空氣愈來愈暖時，人們也像萬物一樣漸漸喚醒體內的細胞。
「楓！！花晴哭了啦∼∼你去哄哄他好不好？！」櫻木一個人在廚房裡忙東忙西的，面對孩子的哭鬧根本分身乏術。櫻木的動作看起來很俐落，跟幾個月前的慌亂真是天壤之別。他已經當個稱職的家庭煮夫三個月了，自從上次楓堅決要自己下廚，然後把屋頂給燒個洞以後，櫻木再也不讓楓進廚房一步……
過了半晌，花晴的哭聲果然漸漸緩和下來，櫻木滿意地笑了笑；現在反而覺得楓還比較像花晴的爸，餵花晴吃稀飯、替花晴換尿布與洗澡、哄花晴睡覺這些事，幾乎都是楓在做。失去晴子的痛好像已慢慢平復，現在的他竟然轉而珍惜起這位『客人』了。雖然感覺有些對不起晴子，可是……這真的不是他自己能控制的。
「好了！吃飯囉∼∼」櫻木解決了廚房的事，請這對大小太爺出來用餐，來到臥房只看到楓睡在花晴身邊，花晴看著爸爸並發出叫聲。「花晴怎麼啦∼∼」櫻木把孩子抱起來後，看著仍舊躺在地上的楓，似乎睡得很熟。
「為什麼可以有那麼漂亮的男人？美到不像真的……」像是在自言自語，又像在說給花晴聽。突然，櫻木有種奇怪的衝動，他想『再近一點』看著楓。「嗯……花晴，你以後不可以跟楓說喔∼∼」他慢慢伏下身，一點一點接近他的臉，這種距離看他，只覺得他的皮膚好得不像話，像是會發出光般，還有那油亮紅潤的雙唇，似乎把櫻木的理智給吃掉了，「只有一下下，應該不會被他發現吧？？」他終於克制不住將唇印在楓的唇上。
原本應該是很甜美的吧？但是……
櫻木只感覺到一股高熱傳到自己嘴上，熱到十分不正常，燙得他趕緊起身，納悶地摸摸楓的臉與手，也是同樣的溫度……楓生病了？！他突然覺得有股寒意，晴子那時病重、消瘦的模樣又重現腦際，櫻木的心開始抽痛了起來……
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【我怎麼了？全身都在痛…身體好熱…像是連骨頭都要融化掉了……發生了什麼事？我記得…哄花晴……然後想睡……莫名地想睡……後來…？】雪狐猛一睜開眼睛，然後用力地喘了幾口氣，才覺得身體的痛楚和緩了些。
「楓，你還好吧？！」雪狐將頭吃力地轉向右方，觸目所及是櫻木急切的目光，他的眼睛下面還浮現了淡淡的黑影，想必有一陣子沒好好休息了。全身的血液像是快沸騰了，很想裝著一副若無其事的樣子，但這樣的痛是牠一輩子都沒經歷過的，但怎可能莫名其妙就生病？
莫非…是因為『禁忌』？因為牠動用了禁忌的力量，所以現在要承擔後果？雪狐感到十分害怕…牠知道自己的修行還不夠，很有可能就這樣死掉或變回原形，但牠怕的不是死，而是他還沒有弄清楚這男人，還沒有找到此行的最後目的，還沒有探求夠這對父子的一切……雖然很痛苦，但他還是勉強牽動嘴角去面對櫻木。
「你不要跟我笑啦！！你在發高燒耶……」
「…你在擔心我嗎？」我已經告訴你我沒事了吧？為什麼你還……
「廢…廢話！我又不是不知道你很難過，所以…我是想說…如果你相信我，就不要跟我強顏歡笑，我要你告訴我哪裡不舒服，這樣我才能真正為你做些事啊！！我已經擔心害怕好多天了……」櫻木輕輕撫著楓的額頭，只是個關心的舉動，卻讓這隻狐狸差點沒暈過去。
「人類……為什麼……沒有目的……對人好……？不懂……」
「因為那個人對自己很重要的緣故……別問，快睡……」在剩下的意識裡這句話不斷回響著，有著櫻木花道十分獨特的聲線。
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傍晚，風雪開始加大了，天也黑的特別快。奇怪，都已經春天了呀！櫻木坐在村長家，和村裡其他壯丁圍著爐火一起開會，最近幾天天象怪異，明明回暖的氣溫又再度下降，而且…好像有人說看到雪狐的蹤影，甚至成群結隊地出現在田中，大家都說是雪狐在作怪。
村長一個人講的口沫橫飛，其下壯丁們無不聲聲附和，只有櫻木一個人低頭沉思著，他掛念家中的一大一小，尤其是那大的還臥病在床。上次為什麼會對他說出那樣的話？『因為那個人對自己很重要……』他該笑自己自作多情，還是腦袋有問題？對方是個男人吧……
但是啊……看到他笑就心花怒放，看到他板著張臉就怕他生氣，看他病了比天塌下來還焦急，這些心緒難道假的了？無論如何，櫻木現在只想等楓好起來，和他一起探究答案，否則，不會讓他走……
冗長而無趣的會議結束，做出什麼結論櫻木用膝蓋想也知道，現在只想趕快衝回家。大家出了村長家門，明顯感到強大的風勢，人人都拉起衣領，並咒罵這樣的怪天氣，讓農耕的日子變短了。
「等等！！你們大家看！！」一個男人指向遠方山坡處，似乎有一群灰色的物體在移動著，數量相當龐大，「是…雪狐？！」看到那麼大一群狐狸，對於村民來說，像是大難臨頭一般。
「他們下山是準備襲擊村莊嗎？大家不要掉以輕心！！」村長在前頭發號施令。為什麼雪狐會下山？？以往他們只是在山區活動而已，如今像是傾巢而出，再加上怪異的天象，似乎真的有什麼大事要發生了。大家靜靜看著雪狐們的舉動，在這時，雪狐的動作似乎停了下來，不再前進，而有一個高挑的身影，一步一步慢慢走向牠們……看著那熟悉的背影，讓櫻木倒抽了一口氣，是楓！
「櫻木君，那…那那那不是你家的客人嗎？他怎麼會…？」村長問，而櫻木連話都沒聽完就往楓的方向跑去。
「楓，遠離那群狐狸！！」
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「你們來這幹嘛？快離開！」楓的聲音聽起來相當沙啞，他的身體激烈地喘息著。「不要打擾我的生活……走！！」狐狸們像是在聆聽主人的話一樣乖巧，但絲毫沒有離去的跡象。
「楓，這是怎麼回事？」櫻木似乎可以猜出什麼了。
「櫻木君！怎麼了？！」男人們拿著武器，紛紛跑來『支援』。
「你們通通都退開！！」楓轉身大吼，隨即體力不支而跪倒，櫻木趕緊扶著他，他的身體還是那麼燙。「不要來攪局……別…傷害牠們……咳咳！」
「你為什麼要護著狐狸？他會為我們帶來大災難！！」
「總之…別傷害牠們，我叫牠們走……」櫻木緊緊抱住楓想阻止他繼續說話，他的身體已經沒有辦法再支撐下去了，但楓知道牠有義務要保護雪狐的安全。
「嗚哇∼∼你們看！！這男人有尾巴！！」一個年輕男子大叫，並指著楓那條毛茸茸，想不去注意都很難的狐狸尾巴，全場的人包括楓在內都嚇了一大跳。
【大概沒辦法逃了吧？與其要在櫻木面前現出原形，我寧可現在就死掉……只可惜我什麼都沒有告訴他，我好像明白人類的感情了，那個既複雜又怪異的東西…】楓對著沉默不語，只是對盯著自己瞧的櫻木笑了笑，希望他能結束自己的生命，至少死在喜歡的人的手裡是幸福的……他用盡最後的力氣推開櫻木，然後虛弱地倒在雪地上。
「這傢伙是狐狸化身啊！我們打死牠！！」一群壯丁衝上前去，高舉手上的武器準備攻擊楓，而倒在地上的狐狸只是靜靜地等待死亡……
但那是種怪異的感覺，死亡是如此溫暖嗎？像是有人抱著自己一樣……？楓用力地睜開眼，只看到花道的面孔，如以往般對自己溫柔地笑著。
「櫻木…花道？」
「開玩笑…你…是我的客人啊……要打死你……也…也得先問過我吧……」他的嘴角滲出血液，周圍的雪地也融了，被染成一片紅色……「對不起…楓……我想保護你……我…好像愛上你了……」
「櫻木花道…？不要……」櫻木躺在楓的身上，怎麼叫喚也不曾再動過。
這是使用『禁忌』的報應吧？讓牠了解到奇妙的人的世界，也讓牠傷透了心…但櫻木沒有錯的，不是嗎？為什麼連他也一併受懲罰……雪狐真的不懂……
櫻木的血，流到楓身上，他感覺自己有力氣了…狐狸尾巴也消失掉……他坐起身，看著那堆啞口無言的男人們，沒有說話的他只是看著他們，然後抱起櫻木，往山林最頂端走去。
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「雪狐告誡牠的子民，千萬別學牠…因為一接觸到人類，必定會滿身傷痕……像我一樣。」楓把這個故事說完了，他的視線又重新回到屋內，看著懷中的小花晴，已經不知在什麼時候睡著了。
「這樣也好……你不會恨我害死你的父親……」楓輕輕地在熟睡的孩子身上蓋上被子，並溫柔地抱著他。
隔天早上花晴醒來，看不到楓的蹤影。體弱多病的楓不可能亂跑的，而且他一向很討厭外面的人……花晴不知道怎麼辦，只依稀記起昨夜的怪夢，楓抱著一個男人走向深山……
出了家門，毫無頭緒的他憑著印象往山坡上走，好不容易爬上山頂，他看到了一顆開滿紅花的樹，被群松包圍佇立在那兒，看起還就像自己的紅髮一樣突兀！他想起楓說過的一句話：「若你看到和松樹長的不一樣的樹，開著像血一樣的花，那叫做『櫻花樹』……」
「櫻花樹？就是這個啊？」花晴走向那顆櫻樹，楞楞地望著它放肆的美，然後，他在樹腳邊，發現了一隻毛色殷紅，已然斷氣多時的美麗狐狸。
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